Omdat Kerri tijdens de Nieuwjaarsvakantie in het buitenland was, was het een uitdaging om medische behandeling te vinden. Ze besloot om gewoon door te zetten. “Ik wilde niets missen of de reis voor Rob bederven,” herinnerde ze zich onlangs aan mij.
Schrijf je in voor de AARP Health Newsletter
Tegen de tijd dat Kerri, nu 52, terug in de VS was, was de pijn echter zo erg geworden dat haar dochter haar met spoed naar de eerste hulp bracht. Daar ontdekte ze dat haar UTI een potentieel dodelijke reactie had veroorzaakt, sepsis genaamd. “De arts die de diagnose stelde, zei dat als ik nog 24 uur had gewacht, ze niets meer voor me hadden kunnen doen”, zei ze.
De wetenschap (en symptomen) van sepsis
Sepsis is een levensbedreigende aandoening die ontstaat wanneer de reactie van het lichaam op een infectie een systeembrede ontsteking veroorzaakt, waardoor weefsels en organen worden beschadigd. Het wordt ook wel bloedvergiftiging genoemd, en een aantal gevallen treedt op als gevolg van schijnbaar onschuldige incidenten – zoals een schaafwond op de speelplaats of zelfs een grote snee in het papier.
In andere gevallen, zoals bij Kerri, kan sepsis beginnen als een tuin-variëteit infectie, maar snel veranderen in iets ernstigers. Beangstigend genoeg is het aantal mensen dat in het ziekenhuis wordt opgenomen voor sepsis de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, deels als gevolg van toenemende antibioticaresistentie en een vergrijzende bevolking.
“Elke week moet ik drie of vier families vertellen dat hun geliefden sterven aan iets waar de meesten van hen nog nooit van hebben gehoord,” zegt intensive care-arts Jim O’Brien, M.D., van het Riverside Methodist Hospital in Columbus, Ohio. Sepsis slaat schijnbaar willekeurig toe, en wordt soms zelfs doorgewinterde artsen gemist. “We hebben geen diagnostische test voor sepsis. En artsen hebben onze zorg niet georganiseerd rond sepsis zoals we hebben rond hartaanval of beroerte.”
Hoewel de symptomen van sepsis variëren afhankelijk van waar de infectie begint, kijken artsen vaak naar patiënten die verward of gedesoriënteerd lijken. Andere symptomen zijn koorts, rillingen, lage lichaamstemperatuur, lage bloeddruk, snelle pols, verminderd urineren, misselijkheid en braken.
Sepsis kan fataal zijn, dus bijna alle ernstige gevallen vereisen antibioticabehandeling op een intensive care-afdeling gedurende meerdere dagen of weken.