Wat u moet weten voordat u met een baby vliegt

Elk product dat we uitlichten, is onafhankelijk geselecteerd en beoordeeld door ons redactieteam. Als u een aankoop doet met behulp van de opgenomen links, kunnen we commissie verdienen.

Als iemand die minstens één keer per maand onderweg is, TSA Precheck heeft, en de kunst van het inpakken van een handbagage koffer heeft geperfectioneerd, dacht ik dat ik vliegen tot een wetenschap had. Maar toen kreeg ik een kind, en een of andere manier vliegen werd ontmoedigend.

Nu, hebben overleefd mijn eerste binnenlandse vlucht met mijn zoon, Bobby, kan ik instaan voor het feit dat veel van mijn reizen regels en organisatorische tactieken bleef hetzelfde, kind of geen kind. Pak licht in. Ga op tijd naar de luchthaven (maar niet te vroeg). Upgrade naar economy plus, als het in uw budget.

Al dat gezegd hebbende vliegen met een baby is een heel ander dier. En als je het alleen doet, zoals ik deed, moet je extra voorbereid zijn. Ik zou de ervaring nooit leuk noemen, zoals op een strand in St. Barts liggen met een glas rosé in mijn hand leuk. Nee, dat is het zeker niet. Maar verrassend genoeg was het ook geen wortelkanaalbehandeling. Naar het vliegveld gaan en navigeren was routine – in sommige opzichten. Hier zijn tips en trucs voor ouders die voor het eerst op vakantie gaan, gebaseerd op mijn ervaring. Voor meer over mijn eigenlijke vluchten van en naar Charleston, die enkele echte hoogtepunten kenden, en enkele echte dieptepunten, blijf op de hoogte van mijn volgende column.

1. Begin klein en binnenlands

Niemand hoeft hier een held te zijn. Als het vooruitzicht van vliegen met een baby je bang maakt, kies dan een bestemming die gemakkelijk te bereiken is – minder dan twee uur. Ik koos voor Charleston omdat het een uur en 45 minuten vliegen is vanaf New York City. De redenering: hoe slecht het er in de lucht ook voorstond, het mooie, glorieuze land was niet ver weg. Waarom binnenlandse? Nou, als je reist met een baby onder de twee (een zuigeling-in-armen) vliegen ze gratis als ze op je schoot zitten. Het enige wat je moet doen is bij het boeken van je ticket online of via de telefoon vermelden dat je reist met een baby in de armen, en hun naam en geboortedatum geven. Vraag het elke ouder met kinderen ouder dan twee jaar en ze zullen bekennen dat de overstap van gratis vliegen met een kind naar het volle tarief betalen voor hun tickets een flinke schop onder de kont is.

2. Uw baby kan een ID nodig hebben, en u kunt een papieren instapkaart nodig hebben

Ik las op verschillende websites dat ik Bobby’s geboorteakte mogelijk als bewijs van leeftijd op de luchthaven zou moeten presenteren aan een agent van de luchtvaartmaatschappij. Rob en ik hadden Bobby’s paspoort een paar maanden geleden gekregen, dus ik kwam voorbereid en nam het mee als zijn vorm van ID. Verrassend genoeg vroeg niemand om het paspoort of een geboorteakte te zien. Wat wel gebeurde: Ik ging door een relatief korte veiligheidslijn naar de TSA-agent, om hem (beleefd) te laten zeggen dat mijn mobiele instapkaart niet volstond, want daaruit bleek niet dat ik een baby in de armen had. Hij adviseerde me dat ik een papieren instapkaart nodig had. Ik moest me dus omdraaien met de kinderwagen, teruggaan naar een Delta-agent en een papieren instapkaart halen. De Delta-agenten waren ook verbaasd dat ik dit moest doen (en een Delta-vertegenwoordiger heeft sindsdien bevestigd dat ze soms hebben gezien dat de baby in de armen-aanduiding wegviel bij gebruik van de portemonnee-app). Maar toen ik eenmaal mijn papieren instapkaart had, waren we in business.

Ik heb wat gegraven over de ID-kwestie, en dit is wat ik tegenkwam: de regels zijn niet hard en snel, en kunnen van luchtvaartmaatschappij tot luchtvaartmaatschappij verschillen. Wat de TSA betreft, heeft een baby geen ID nodig om te vliegen, en ze zullen je waarschijnlijk niet om een ID vragen op een binnenlandse vlucht. (Ik zeg waarschijnlijk, omdat, na met verschillende collega’s te hebben gesproken, sommigen hebben gezegd dat de TSA soms om een ID heeft gevraagd). Wat de luchtvaartmaatschappijen betreft, wordt het een beetje vaag. Op hun sites, kan het beleid worden geformuleerd met taal als je “kan” worden verplicht om een bewijs van leeftijd te presenteren (zoals het verschijnt op American Airlines). Of, de taal kan worden meer definitief, zoals het is op Southwest Airlines, die stelt dat u een instappen verificatie document, dat wil zeggen een geboorteakte nodig. Ik bereikt naar Delta, en een vertegenwoordiger bevestigd aan mij dat zij niet een ID voor minderjarigen onder 18 reizen binnenlands vereisen. Maar voor een kind van 12 maanden of ouder, raden ze aan een geboorteakte mee te nemen om te helpen verduidelijken van het kind de leeftijd voor ticketing in aanmerking te komen.

Bottom line: breng een kopie van de geboorteakte van uw baby, omdat het beter is om veilig te zijn dan sorry. Wat ze hier controleren is om te zien of u al dan niet probeert te profiteren van de kinderen onder twee vliegen-vrij beleid, nadat uw kind ouder is dan twee.

3. Geef jezelf een extra vijftien minuten om naar de luchthaven.

Onze vlucht naar Charleston was om 8:05 uur. Als ik zonder kind zou vliegen, zou ik de auto om 6:00 uur hebben opgehaald en met TSA Pre door de beveiliging zijn gesneld. Deze reis, niet zo veel. Ik had een kinderwagen, autostoeltje en luiertas om mee te worstelen, maar ik wilde ook niet supervroeg op het vliegveld zijn – elke minuut extra slaap telde voor mij, en eerlijk gezegd ook voor Bobby.
Dus begrootte ik 15 minuten extra, ervan uitgaande dat dat ongeveer was wat het zou kosten om in en uit de auto te komen en door de beveiliging te gaan met al die extra spullen. Ik zorgde ervoor dat mijn kleren de avond tevoren klaar lagen, mijn tassen waren allemaal ingepakt en ik had slip-on flats klaar voor vertrek. (Want als je een baby bij je hebt, is niets zo’n nachtmerrie als je schoenen uittrekken en weer vastmaken in de rij voor de veiligheidscontrole). Echt, vijftien minuten extra was alles wat ik nodig had. En als ik gewend raak aan vliegen met een baby, heb ik het misschien helemaal niet meer nodig.

4. Pack light, check smart

Ik had het geluk dat ik mijn man in Charleston zou ontmoeten. Ik liet hem pyjama’s en shirts voor mij meenemen, samen met luiers, slabbetjes, en outfits voor Bobby. Alles wat ik moest dragen was een luiertas, die ik gevuld met 10 luiers, doekjes, mijn Skip Hop pronto luierstation, slabbetjes, twee reserve outfits, en veel formule, samen met mijn portemonnee, ID, en toiletartikelen. Hier is wat ik zou hebben gedaan, als ik een koffer had gehad: CURBSIDE CHECK-IN. Ik herhaal, CURBSIDE CHECK-IN. Als je alleen met een kind en bagage jongleert, is het gewoon logisch om die koffers zo snel mogelijk weg te gooien en het wachten in de rij binnen over te slaan. En dat is waar curbside voor is.

5. Toen ik voor het eerst begon rond te shoppen voor kinderwagens, was ik geschokt door de prijzen en de enorme keuze. Het was net als winkelen voor een auto. We kochten het Britax B-Agile 3/B-Safe 35 Travel System, zowel voor de bescheiden prijs als voor het feit dat het lichtgewicht is en speciaal ontworpen voor op reis. Het wordt geleverd met een B Safe baby-autostoeltje dat gemakkelijk in en uit de auto kan worden geklikt. Als uw kind uit het autostoeltje groeit en kan zitten, verwijdert u het, en gebruikt u de gewone wandelwagen.

De grote discussie met een wandelwagen is of u het als een gewoon stuk bagage moet inchecken en uw baby in een Baby Bjorn of soortgelijke drager door de luchthaven moet dragen. Of, moet je omgaan met het gedoe van het nemen van de hele gizmo door de beveiliging en gate check het in plaats daarvan. Bij de laatste methode heb je duidelijk het voordeel dat je je baby niet altijd hoeft te dragen. (Ik moet opmerken dat met beide methoden, de wandelwagen en de autostoel kan worden gecontroleerd gratis.)

Ik ging voor de laatste, en het was 100 procent de juiste keuze. Hier was de verrassing van mijn leven: veiligheid was niet zo slecht. In feite herstelde het mijn vertrouwen in de mensheid, want medepassagiers en de TSA waren gretig, bereid en in staat om me te helpen. Ik zette Bobby in de Bjorn-je moet je baby dragen of vasthouden door de beveiliging-besloot om niet te stressen, omdat kinderen zich voeden met stress, en totaal niet schelen wat iemand anders om me heen dacht.

Het grappige is andere passagiers en veiligheidsagenten waren zo behulpzaam ik was door in een mum van tijd, en ik weet niet echt meer hoe het allemaal ging, stap voor stap. Ik weet dat mijn luiertas op de transportband ging, net als het autostoeltje, met dank aan een TSA-agent. Om de een of andere reden lieten mijn schoenen het alarm afgaan, maar een willekeurige vreemdeling raapte mijn platte schoenen op en zette ze op de band. De TSA-agent, denk ik (en ik zeg denk omdat ik zo gefocust was op Bobby, dat ik niet alles heb gezien), reed de kinderwagen door de metaaldetector. Een andere agent scande de formule die ik bij me had. En toen was ik klaar, en in staat om hem te rijden rond de luchthaven met gemak en ja, zelfs pak mezelf een kopje koffie.

Mijn belangrijkste takeaway voor u is dat niemand is het wiel opnieuw uit te vinden, hier, en alleen maar omdat je vliegt met een kind betekent niet dat de ervaring moet een nachtmerrie zijn. Mensen, vooral andere ouders, zijn bereid om je te helpen. En zelfs als je kind een inzinking heeft, vergeet dan niet dat je deze mensen nooit meer zult zien.

Teken in op T+L Just In

Bekrijg het laatste reisnieuws, vluchtdeals en reisideeën van de redactie van Travel+Leisure