Wat is een opwekking? Toen ik opgroeide in het zuiden van de Verenigde Staten, kan ik me opwekkingsbijeenkomsten herinneren die minstens een week duurden. Elke avond ging je naar de kerk en hoorde je een rondreizende predikant krachtig het Woord van God prediken en de aanwezigen uitnodigen om voor de eerste keer het goede nieuws van Jezus te ontvangen, of om naar voren te komen en je leven opnieuw in te wijden in de wegen van het geloof. Het is dit ontwaken (en de resterende effecten op de samenleving) dat creëert wat historici in de geschiedenis interpreteren als een periode van opwekking. Wat ontketent grote Amerikaanse opwekkingen? Het korte antwoord is de Heilige Geest. Het meer gecompliceerde antwoord omvat culturele verschuivingen, lokale en globale gebeurtenissen, en de bereidheid van individuen om gelovig leiderschap te omarmen. Hier zijn vijf grote Amerikaanse opwekkingen, met vermelding van het wie, wat, wanneer, waar en hoe.
5 Grote Amerikaanse Opwekkingen
Eerste Grote Ontwaken
Wanneer: jaren 1730-40
Waar: Engeland en daarna de koloniën, met name Massachusetts
Wat: Kerken zijn laks in hun eisen voor kerkdeelname en lidmaatschap. Het wordt het Half-Way Covenant genoemd en het stond toe dat kinderen van ongelovige ouders toch gedoopt konden worden in “goed vertrouwen” dat zij zouden worden opgevoed met de moraal van de kerk. Vergeet niet dat het lidmaatschap van de kerk vrijwillig is, wat een uitdaging vormt voor wat de Waarheid is en de functie van de kinderdoop als een inluiding in een breder burgerschap van de gemeenschap.
Wie: Jonathan Edwards is bekend om zijn “Sinners in the Hand of an Angry God” en zovele andere goed opgestelde, uiteenzettingen die het rationele beroep op het geloof benadrukken (hij werd sterk beïnvloed door John Locke). John Weasley, Charles Wesley, en George Whitfield zijn enkele andere instrumentele leiders. John Weasley begint de Methodistenbeweging. Zijn broer, Charles geeft er de muziek aan en schrijft meer dan 6.000 hymnen. Whitfield begint een weeshuis in Savannah (het is er nog steeds) en preekt voor bijna een miljoen mensen in de koloniën.
Hoe: Door het plaatselijke onderwijs van Edwards en de rondreizende bediening van Whitfield, beginnend in Georgia en werkend tot Massachusetts, wordt het koloniale volk overtuigd van hun zonde en vernieuwd in hun behoefte aan Jezus.
Tweede Grote Ontwaken
Wanneer: jaren 1820-1850
Waar: In heel Amerika en Engeland
Wat: Het morele weefsel van de samenleving ligt aan flarden, verscheurd door zonde en misplaatste genegenheid. Het verlangen om de wederkomst van Jezus in te luiden door de samenleving te redden, geeft de sterke impuls om zeker te stellen: “Uw koninkrijk kome, Uw wil geschiede op aarde zoals in de hemel.”
Wie: Charles Finney biedt een vurige boodschap van bekering. In de grote tenten, gebouwd voor bijeenkomsten die weken en weken duren, stelt hij de “Crying Bench” in, waar hij degenen die hun geloof vernieuwen of belijden uitnodigt om naar voren te komen en zich publiekelijk aan Jezus te verbinden. De Ontwakingstheologie is duidelijk bij Finney: Jezus roept iedereen en iedereen kan gehoor geven aan de oproep. Finney helpt ook bij de oprichting van Oberlin College.
Hoe: Terwijl het Eerste Grote Ontwaken zich door de kerk werkt, zal Het Tweede iedereen en iedereen aanspreken. Het brengt de drankbestrijding, de anti-slavernij beweging (evenals de Underground Railroad), vrouwenrechten, het Leger des Heils, de Adventistische beweging, de YMCA, en ziet een machtige groei in de Baptisten en Methodisten denominaties.
Derde Grote Ontwaken
Wanneer: 1875-85
Waar: Chicago
Wat: De Burgeroorlog eindigt in 1865, en met de Grote Brand van Chicago in 1871 wordt de kwetsbaarheid van de mensheid duidelijk. Deze achtergrond biedt velen de gelegenheid om hun behoefte aan Christus te zien.
Wie: D.L. Moody begint in de jaren 1850 een bijbelstudie voor straatkinderen. Deze groeit uit tot een aanzienlijk aantal waarbij zelfs de gekozen president Abraham Lincoln aanwezig is om het met eigen ogen te zien. Moody richt vervolgens de Moody Church en het Bijbelinstituut op en blijft in het hele land prediken voor meer dan 100.000 miljoen mensen. Ira Sankey, een opmerkelijk hymneschrijver, werkt nauw samen met Moody.
Hoe: Moody is ongeschoold en breekt met de normale conventies van de kerk. De oproep is eenvoudig: Jezus wil je zoals je bent, en, kom nu naar hem toe want hij komt snel terug.
Azusa Street Revival
Wanneer: 1906-1915
Waar: Los Angeles, in de kerk op 312 Azusa Street
Wat: Wat er op Azusa Street gebeurt, is de aanzet tot wat we vandaag kennen als de pinksterbeweging. Het is gebouwd op de Heiligheid beweging die zich richt op heiliging (merkbaar gescheiden zijn van de gewoonten van de wereld) en is een gevolg van de Tweede Grote Ontwaken. Op 9 april 1906 daalt de Geest van God neer en beginnen verschillende mensen in tongen te spreken. Ze noemen het de “tweede zegen”, of soms het “derde werk van genade”, waarbij het eerste de verlossing is en het tweede de heiliging.
Wie: William J. Seymour staat vooraan, uit het discipelschap van Charles Fox Parim uit Topeka, Kansas, en de invloed van de Evening Light Saints of Church of God in Anderson, Indiana. Seymour bidt soms maandenlang zeven uur per dag in de verwachting dat God zou handelen op zijn tijd.
Hoe: De opwekking helpt de kerk te integreren in een meer harmonieuze, verenigde gemeenschap, die rijk en arm, zwart en blank, man en vrouw samenbrengt.Het humanisme begint wortel te schieten met al zijn “superman” gedachten over de toekomstige glorie van de samenleving. De Azusa opwekking en de daaropvolgende Pinksterbeweging brachten de gaven van de Heilige Geest en de unieke plaats van de kerk als Gods instelling in de wereld om zijn bevelen uit te voeren, weer onder de aandacht.
Twintigste Eeuwse Opwekking
Wanneer: jaren 1910-1970
Waar: Amerikaanse steden, met name New York en Los Angeles
Wat: Het Industriële Tijdperk is in volle gang en het Darwinisme verandert ons gevoel voor de waarde van de geschiedenis en toekomstige prestaties. Net als de opwekkingen daarvoor staat deze periode bekend om zijn grote bijeenkomsten en de beschuldiging van zonde en de nabijheid van mensen voor de poorten van de hel als gevolg van hun eigenzinnige levens.
Wie: Billy Sunday, een professionele honkbalspeler die prediker is geworden, is vanaf 1907 direct en krachtig met de boodschap van het Evangelie. Hij draagt de boodschap uit aan 1,5 miljoen mensen in het hele land tijdens maandlange samenkomsten. Hij preekt tot aan zijn dood in 1935. Billy Graham doet zijn intrede met kracht in 1949 met zijn kruistochten in Los Angeles die de aandacht van de pers trekken. Hij houdt meer dan 400 kruistochten in 185 landen, trekt menigten ter grootte van een arena en zendt veel kruistochten uit op televisie.
Hoe: Sunday en Graham zijn twee van de velen die de rafels van de cultuur zien, zowel voor de oorlogen als zeker na de Tweede Wereldoorlog. Zij vertegenwoordigen de predikende arm van de opwekking. Francis Buchman, die de Oxford Group en Anonieme Alcoholisten begint, en Robert Pierce, die World Vision en Samaritan’s Purse sticht, vertegenwoordigen de sociale tak van de opwekking. Graham’s werk is zorgvuldig om te werken met plaatselijke kerken, de uitwas van de beweging is niet geïsoleerd maar ontworpen om een stimulans te zijn voor sterke kerkelijke deelname en discipelschap.
Er is een schat aan informatie die er is over elk van deze 5 Grote Amerikaanse Opwekkingen, meer dan in deze blog post behandeld zou kunnen worden. Gods werk staat niet op zichzelf, maar soms zien we het geconcentreerd rond specifieke plaatsen en mensen, zoals in de gevallen hierboven. Zou God nu aan een opwekking aan het werken kunnen zijn? Mogen onze harten en geesten open zijn. Moge onze houding gebed zijn. Moge onze hoop gevestigd zijn op de levende God die de verlorenen zal zoeken en redden. Mogen wij zijn werktuigen zijn.