Traditionele grondmontagesystemen
Op de grond gemonteerde zonnesystemen werken in wezen allemaal hetzelfde – de systemen worden aan de grond verankerd en houden een groot aantal gestapelde panelen vast, vaak twee maar soms ook drie of vier panelen hoog. Twee rails ondersteunen gewoonlijk elk paneel, of het nu liggend of staand is georiënteerd. De verankering aan de grond is het moeilijke deel van deze installaties, aangezien er veel verschillende soorten funderingen zijn.
Als de grond vrij is van puin, worden stalen balken in de grond geslagen en wordt het rekkensysteem aan de balken bevestigd. Als de bodemgesteldheid niet geschikt is voor vlot ingeschoten balken, kunnen verankeringssystemen worden gebruikt – hoekpalen, grondschroeven. Deze kunnen meer tijd vergen om te installeren omdat ze door keien en ander groot puin moeten.
Grondmontagesystemen hoeven niet altijd in de aarde te dringen. Afgedekte stortplaatsen en andere brownfields zijn ideaal voor zonnepanelen, omdat het onderbenutte grondgebieden zijn, maar hun temperamentvolle bodemgesteldheid niet kan worden verstoord. Arrays kunnen op de grond worden geballast, net als op platte daken. Betonblokken houden een systeem op zijn plaats, en als de grondomstandigheden het gewicht van een betonnen vrachtwagen kunnen houden, kunnen gietblokken een gemakkelijkere optie zijn voor installateurs.
Tracking-systemen
Om de energieopbrengst te verbeteren, wenden ontwikkelaars en installateurs zich tot tracking-systemen. Deze gemotoriseerde grondsteunen volgen de zon gedurende de dag, zodat de panelen altijd naar de zon gericht zijn. Panelen worden bevestigd aan soortgelijke rekken als traditionele grondmontages, meestal met bouten of klemmen op hun plaats, maar er zijn verschillende soorten tracking-systemen.
De twee belangrijkste classificaties van tracking-systemen zijn eenassig en twee-assig. Enkel-assige trackingsystemen spannen de panelen in lange rijen en volgen de zon van oost naar west. Dual-axis tracking systemen scheiden tabellen van panelen en volgen de zon op een meer cirkelvormige weg voor de beste energie-output.
Tracking systemen hebben twee motor onderscheidingen. Gecentraliseerde trackers bewegen vele rijen van panelen met een enkele motor. Gedistribueerde trackers gebruiken een motor per rij of tafel van panelen. Gecentraliseerde systemen gebruiken minder motoren, terwijl gedistribueerde systemen er veel gebruiken.
Carports en canopies
Solar carports en canopies kunnen worden gezien als echt, echt hoge grond-steunen. Zij zijn zeer gemeenschappelijk in commerciële montages, vooral bij scholen en bedrijfscampussen. Versterkte betonnen funderingen houden grote stalen balken die zonnepanelen ondersteunen overhead. Carports kunnen worden ontworpen om één rij parkeerplaatsen te overdekken, twee rijen overspannen of zo groot zijn als een project nodig heeft. Veel carports kunnen worden uitgerust met oplaadpunten voor elektrische voertuigen voor een extra bonus voor auto’s die eronder schuilen.
Drijvende zonnesystemen
Drijvende zonne-energie-een zonnepaneel dat op water drijft-is echt van de grond gekomen in Azië en delen van Europa, en het begint zijn weg te vinden naar de Verenigde Staten. Veel reservoirs en waterzuiveringsinstallaties kunnen profiteren van het verhuren van hun wateroppervlak aan zonne-energieontwikkelaars. Hoewel ze niet echt aan de grond verankerd zijn, ontlenen drijvende zonnestroomsystemen toch kenmerken van op de grond gemonteerde zonne-energie.
Drijvende systemen zijn gemaakt van een soort kunststof die aan elkaar gekoppeld zijn tot een mat. Elke afzonderlijke drijver is gegoten in een gekanteld ontwerp, zodat panelen op een vergelijkbare graad worden gepositioneerd als systemen op een plat dak. Drijvende systemen kunnen vaak op het land worden geassembleerd en vervolgens op het water worden geduwd naarmate meer panelen worden toegevoegd. Het systeem wordt ofwel vastgemaakt aan bevestigingspunten aan de wal of aan drijvende ankers.