Passerine verwijst naar de vogels die behoren tot de orde van de Passeriformes, en zij vormen meer dan de helft van de vogelsoorten in de wereld. De passerinvogels staan vaak bekend als de baarvogels en soms ten onrechte als de zangvogels, hoewel de zangvogels tot de orde der Passeriformes behoren.
Passerine vogels worden vaak onderscheiden van andere ordes door hun teenopstelling waarbij drie tenen naar voren wijzen en één teen naar achteren. Passerine vogels hebben meer dan 110 families en ongeveer 6.409 bekende soorten. Passerines zijn opmerkelijk meer diverse gewervelde landdieren en bijna twee keer zo divers als de grootste orde van de Mammalia, de Rodentia. Tot de vogels in deze orde behoren onder meer grasmussen, vinken en gaaien. De meeste passerines zijn omnivoren, en andere, zoals de klapekster, zijn carnivoren. De naam Passerine is afgeleid van het Latijnse woord passer, dat verwijst naar het huis van een mus, en de wetenschappelijke naam is Passer domesticus.
Beschrijving
De meerderheid van de passerines is typisch klein, terwijl de grootste en zwaarste van de passerines de gewone raaf en de dikbek raaf zijn, die beide meer dan 3,3 pond wegen en van kop tot staart ongeveer 18 inches lang worden. Andere soorten, zoals de liervogel en de paradijsvogel, hebben buitensporig lange staartdekveren en kunnen in het algemeen tot de langste worden gerekend. De kleinste van de zangvogels is de dwergtiran met zijn korte staart, die ongeveer 0,15 oz weegt en 2,6 inches lang is. De meeste van de Passerine vallen binnen het bereik van 5 tot 8 centimeter lang en wegen tussen 0,5 tot 1,0 oz.
Typen Passerines
Typisch wordt de passerine orde soms verdeeld in twee of meer brede subcategorieën die Passeri (Oscines) en Tyranni (suboscines) omvatten.
Passeri
Oscine of de zangvogel behoort tot de suborde passeri, en er zijn ongeveer 4.000 soorten in de suborde. De oscines hebben een ontwikkeld zangorgaan, en zij zijn in staat verschillende geluiden voort te brengen. Deze onderorde heeft de meeste controle over hun syrinxspieren van alle vogels, en zij produceren verschillende vocalisaties en een breed scala aan liederen. Zij zijn algemeen bekend als zangvogels, en tot de zangvogels behoren onder meer mussen, gaaien, leeuweriken, merels, liervogels, vinken, grasmussen, koevogels, spreeuwen en winterkoninkjes.
Tyranni
Er zijn ongeveer 1000 vogelsoorten in de suborde der suboscines, en de meeste daarvan komen voor in Zuid-Amerika. Deze onderorde heeft een andere anatomie van de syrinxspier dan de zangvogels. Tot de vogels in deze suborde behoren onder meer bosreigers, miereneters en vliegenvangers
Acanthisitti
De Acanthisittidae verwijst naar een kleine familie van zangvogels die endemisch is voor Nieuw-Zeeland. Er zijn ongeveer zes of zeven soorten van de familie bekend en ongeveer 4 tot 5 geslachten, en vandaag overleven nog slechts twee soorten. Over het algemeen is bekend dat zij een aparte lijn vormen van de orde der passerines, maar deskundigen verschillen van mening over de vraag of zij tot de oscines of de suboscines behoren. Recentere studies hebben uitgewezen dat zij een derde en de oudste suborde vormen. Momenteel zijn er geen naaste verwanten, en zij worden vaak winterkoninkjes genoemd, wegens hun gelijkaardig gedrag en voorkomen, hoewel zij niet verwant zijn met de echte winterkoninkjes.
Karakteristieken
Passerines hebben een gespecialiseerde voet voor het vasthouden van takken en hebben één teen die naar achteren wijst, terwijl drie tenen naar voren wijzen. De tenen hebben geen singels en het gewricht van de naar achteren gerichte teen sluit aan op de poot op hetzelfde niveau als de naar voren gerichte tenen. Bij andere vogelsoorten zijn de tenen anders gerangschikt. Bij de passerines zijn de klauwen scherp en gebogen zoals bij de jachtvogels zoals arenden en valken. De schikking van de tenen in de poot bij de passerinvogels heeft een speciale aanpassing aan het neerstrijken. Zij hebben een pees aan de achterkant van de poot die de spier achter de tibiotarsus verbindt met de onderkant van de teen, die zich automatisch spant en trekt, telkens als de poot buigt en daardoor de voet doet omkrullen en stijf wordt, telkens als de vogels op een tak gaan zitten. Dankzij deze eigenschap kan de zangvogel slapen terwijl hij op een tak zit, zonder te vallen. Alle zangvogels zijn terrestrisch en komen voor in alle continenten behalve Antarctica.
Passerines als huisdieren
Passerines worden al zeer lang als kooivogel gehouden, en hun oorsprong is al in de oudheid verloren gegaan; het is echter bekend dat tegen de 5e eeuw v. Chr. verschillende soorten zangvogels zoals spreeuwen, eksters, lijsters en nachtegalen door de Grieken werden gehouden. De kanaries werden in de 16e eeuw vanuit hun geboortestreek op de Canarische Eilanden in Europa geïntroduceerd en zijn sindsdien gekweekt tot verschillende soorten gedomesticeerde vogels. Andere soorten passerines die als huisdier worden gehouden zijn onder meer spreeuwen, estrildinevinken en cardueline. Aan het eind van de 20e eeuw werden meer dan 420.000 passerines illegaal in de VS ingevoerd als gekooide vogels, wat veel meer is dan het aantal papegaaien, de enige andere vogelgroep die als huisdier wordt gehouden. Momenteel verbieden verschillende landen, waaronder het VK en de VS, de verkoop of de vangst van bijna alle inheemse zangvogels.