Onderzoek naar het beste lokmiddel om de gevlekte vleugelwesp te vangen bracht Dr. Peter Landolt op het spoor van een betere manier om met papierwespen om te gaan.
Landolt en collega Dr. Dong Cha, die werkzaam zijn in het laboratorium van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw in Wapato, Washington, ontwikkelden een nieuw lokmiddel voor gevlekte vleugelwespen. Wetenschappers in Mississippi, die aan het project meewerken, testten het nieuwe lokaas naast een standaard lokaas van wijn en azijn om gevlekte vleugel drosophila in bosbessen te vangen. Zij ontdekten dat het mengsel van wijn en azijn ook veel papierwespen aantrok.
Dit trok Landolt’s aandacht vanwege een project waaraan hij voor de Amerikaanse luchtmacht werkt om een manier te vinden om papierwespen in luchtverkeerstorens onder controle te houden. Het toeval wil dat een andere soort papierwesp, Polistes dominula, een lastige plaag kan zijn in kersenboomgaarden en wijngaarden in de Pacific Northwest.
Landolt’s ervaring met wespenlokstoffen gaat terug tot het einde van de jaren 1980, toen hij werkte voor de Agricultural Research Service van de USDA in Gainesville, Florida. Hij had een project gefinancierd door de National Aeronautical and Space Administration om het lanceerplatform van de space shuttle te ontdoen van zwermende wespen. Papierwespen hebben de neiging zich in de herfst te verzamelen rond verhoogde structuren, zoals boomtoppen, torens, en hoge gebouwen. Op Cape Kennedy hadden vrouwelijke wespen zich verzameld om te overwinteren in een mechanische ruimte op de top van een 490 voet hoge lanceertoren. Mannelijke wespen zwermden rond de buitenkant van de ruimte om de vrouwtjes te onderscheppen en met hen te paren, en in het proces alarmeerden zij werknemers die aan de toren werkten. Dit gebeurde in een periode waarin er een tekort was aan shuttle-lanceringen.
Voordat Landolt en zijn collega’s een oplossing konden vinden, lanceerde NASA een shuttle. Aangezien het hele lanceerplatform in vlammen opgaat als een shuttle opstijgt, was het probleem opgelost.
Luchtverkeersleiding
Meer recentelijk heeft Landolt gewerkt aan een soortgelijk project voor de Amerikaanse luchtmacht, die een wespenprobleem heeft bij haar luchtverkeersleidingstorens. Wespen worden aangetrokken door de torens, die in het zuidoosten van de Verenigde Staten vaak de hoogste structuren aan de horizon zijn. Landolt zei dat het ontwerp van de torens het voor wespen gemakkelijk maakt om hun weg te vinden in de torens en in de controlekamers. Voor het grootste deel zijn de wespen die in de toren komen de vrouwtjes die steken.
“Als je iemand bij een paneel hebt die radarbeelden bekijkt van vliegtuigen die komen en gaan, die komen en gaan, en ze hebben wespen die op hen kruipen en over het scherm lopen, kan het zenuwslopend zijn,” zei hij.
Landolt zei dat hij en zijn collega’s hebben gewerkt aan de ontwikkeling van een chemische lokstof voor die wespen, zodat ze kunnen worden gevangen. Vallen voor gele vliegenvangers, die hij eerder ontwikkelde, werken niet goed voor papierwespen.
Een doorbraak kwam een paar jaar geleden toen Landolt ontdekte dat de wijn- en azijnvallen die gebruikt werden in de gevlekte vleugel drosophila tests in Mississippi grote aantallen Polistes metricus en P. bellicosus papierwespen aantrokken, ook al waren ze niet opgemerkt terwijl ze rondvlogen. Dit was intrigerend, gezien de schaarste aan bruikbaar lokaas en lokstoffen voor papierwespen. Het was de eerste aanwijzing van een bruikbaar lokaas voor het vangen van papierwespen.
Veldproeven op Moody Air Force Base in Georgia, Shaw Air Force Base in South Carolina, en de Universiteit van Florida, Gainesville, bevestigden dat wijn- en azijnlokaas papierwespen aantrok.
Bij laboratoriumproeven echter, wanneer wespen afzonderlijk werden blootgesteld aan wijn en azijn, gaven zij de voorkeur aan wijn. Ze werden aangetrokken door ethanol (een belangrijke vluchtige stof in wijn) en afgeschrikt door azijnzuur (een belangrijke vluchtige stof in azijn), wat Landolt enigszins verrassend vond. Yellowjackets, die verwant zijn aan papierwespen, worden aangetrokken door azijnzuur in combinatie met isobutanol.
De oriëntatie van de wespen op gefermenteerd lokaas is waarschijnlijk voedselzoekend gedrag dat zij in de natuur gebruiken om gefermenteerde zoete materialen te lokaliseren. In het veld voeden papierwespen zich met koolhydraatrijk voedsel zoals fruit, sap, honingdauw van zuigende insecten, en plantennectariën. Als een zoet fruitproduct ouder wordt, vergist het eerst tot alcohol en dan tot azijn. Landolt zei dat het zou kunnen dat de voorkeur van de papierwesp voor alcohol overeenkomt met zijn voorkeur voor natuurlijke voedselbronnen die niet te veel gerijpt zijn.
Op basis van deze resultaten hebben Landolt en Cha in het lab gewerkt aan het isoleren en identificeren van vluchtige chemicaliën in wijn die bijzonder aantrekkelijk zijn voor de wespen en gebruikt zouden kunnen worden als lokmiddel. Dit voorjaar stuurden zij een experimenteel lokmiddel
met een combinatie van vluchtige stoffen die zij identificeerden om te testen op papierwespen in Florida, Georgia, Mississippi, Texas, en South Carolina.
Tussen hebben de onderzoekers laboratoriumtests gedaan met P. dominula, de soort die kersen en druiven aanvalt in de Pacific Northwest, om uit te vinden hoe deze reageert op wijn en azijn.
Landolt zei dat P. dominula, bekend als de Europese papierwesp, over het algemeen alleen een probleem is in kleine boomgaarden of wijngaarden met nabijgelegen gebouwen die afgesloten nestplaatsen bieden voor de wespen. De insecten nestelen gewoonlijk onder dakranden of in afgesloten ruimten zoals in meterkasten, in pijpen of tussen schachten.
“Ze nestelen over het algemeen niet in het veld of de boomgaard,” zei hij.
Papierwespen zijn meestal geen groot probleem in kersen, anders dan in late wijken, omdat het fruit wordt geplukt voordat de populaties in de nazomer exploderen.
Landolt zei dat P. dominula vaak wordt verward met gele vliegenvangers, maar dat de wespen nauwkeurig moeten worden geïdentificeerd omdat papierwespen niet worden aangetrokken door gele vliegenvangers.
Deel via: