Foto: Raquel Reyes
Virale hemorragische koortsen omvatten een spectrum van relatief milde tot ernstige levensbedreigende ziekten die worden gekenmerkt door plotseling optredende spier- en gewrichtspijn, koorts, bloedingen en shock door bloedverlies. In ernstige gevallen is een van de meest in het oog springende symptomen bloedingen uit openingen en inwendige organen.
In het oostelijk Middellandse-Zeegebied zijn de belangrijkste virale hemorragische koortsen gele koorts, Riftdalkoorts, knokkelkoorts, Krim-Congo hemorragische koorts en de ziekte van Ebola virus.
Er zijn verschillende wijzen van overdracht voor virale hemorragische koorts:
van mens op mens door direct contact met symptomatische patiënten, lichaamsvloeistoffen of kadavers
onvoldoende infectiebeheersing in een ziekenhuisomgeving (Krim-Congo hemorragische koorts, Lassa, Ebola)
slachtpraktijken
consumptie van rauw vlees van besmette dieren of ongepasteuriseerde melk (Krim-Congo hemorragische koorts, Rift Valley-koorts)
direct contact met knaagdieren, of inademing van of contact met materiaal dat besmet is met uitwerpselen van knaagdieren (Lassa)
muggenbeten (Rift Valley-koorts, knokkelkoorts) of teken (Krim-Congo hemorragische koorts).
De opkomst en het opnieuw opduiken van virale hemorragische koortsen is wereldwijd een groeiende zorg. In de afgelopen twintig jaar zijn in het oostelijk Middellandse-Zeegebied in meer dan twaalf landen grote uitbraken en sporadische gevallen van gele koorts, Riftdalkoorts, ernstige knokkelkoorts en Crimean-Congo hemorragische koorts waargenomen.
Virale hemorragische koortsen worden geassocieerd met het optreden van grote epidemieën met hoge sterftecijfers als gevolg van het feit dat er geen specifieke medische tegenmaatregelen bestaan zoals vaccins of antivirale middelen, met uitzondering van gele koorts. Gebrek aan tijdige laboratoriumdiagnose, late opsporing, inadequate infectiebeheersingspraktijken in gezondheidszorgfaciliteiten en zwakke vectorbestrijdingsprogramma’s kunnen ook uitbraken van hemorragische koortsen verlengen.