Who Invented the Internet – A Full History

Het internet is een hoofdbestanddeel van het moderne leven geworden. We gebruiken het om te winkelen voor wat we nodig hebben en willen, praten met vrienden en familie, lopen bedrijven, ontmoeten nieuwe mensen, films en TV kijken, en vrijwel alles wat je maar kunt bedenken. Kortom, het heeft het leven geschonken aan een nieuw tijdperk in de menselijke geschiedenis.

Het laatste voorbeeld van dit soort wijdverbreide verandering was de industriële revolutie. Maar in tegenstelling tot de digitale revolutie, die zich in minder dan een halve eeuw voltrok, duurde de overgang naar geïndustrialiseerde samenlevingen honderden jaren. Deze snelle verandering bewijst echter eens te meer hoezeer het internet onze manier van leven aan het veranderen is.

Het internet begon in de jaren vijftig als een klein, door de overheid gefinancierd project. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe dit nederige begin leidde tot wereldwijde connectiviteit?

Als je dat hebt, lees dan verder voor een gedetailleerd overzicht van de geschiedenis van het internet.

Internetstatistieken in 2019

,,,

Tijdlijn van het internet

De uitvinding van het internet kostte bijna 50 jaar en het harde werk van talloze individuen. Hier volgt een momentopname van hoe we zijn gekomen waar we nu zijn:

Part 1: The Early Years of the Internet

Als we aan de eerste jaren van het internet denken, denken we meestal aan de jaren negentig van de vorige eeuw. Maar in die periode werd het internet mainstream, niet toen het werd uitgevonden. In werkelijkheid was het internet al sinds de jaren 1950 in ontwikkeling, hoewel de vroege vorm slechts een omhulsel was van wat het uiteindelijk zou worden.

Wide Area Networking en ARPA (jaren 1950 en 1960)

Om het internet populair te maken, hadden we eerst computers nodig, en hoewel de eerste computers dateren uit de 17e en zelfs de 16e eeuw, braken de eerste digitale, programmeerbare computers in de jaren 1940 door. In de jaren 1950 begonnen computerwetenschappers computers in hetzelfde gebouw met elkaar te verbinden, waardoor Local Area Networks (LAN’s.) ontstonden, en mensen werden doordrongen van het idee dat later zou uitgroeien tot het internet.

In 1958 ondertekende Neil McElroy, minister van Defensie van de Verenigde Staten, richtlijn 5105.15 om het Advanced Research Projects Agency (ARPA) op te richten, dat vanwege de spanningen tijdens de Koude Oorlog de taak kreeg een systeem van langeafstandscommunicatie te creëren dat niet afhankelijk was van telefoonlijnen en -draden, die gevoelig waren voor aanvallen.

Het duurde echter tot 1962 voordat J.C.R. Licklidler, een MIT-wetenschapper en ARPA-medewerker, en Welden Clark hun paper “On-line man-computer communication” publiceerden. Dit document, dat eigenlijk een reeks memo’s was, introduceerde het concept van het “Galactisch Netwerk”, wat het idee was dat er een netwerk van onderling verbonden computers zou kunnen zijn dat mensen in staat zou stellen om op elk moment en overal toegang tot informatie te krijgen. Uiteindelijk werd het idee van een “galactisch netwerk” bekend als een Wide Area Network, en de race om dit netwerk te creëren werd de race om het internet te creëren.

Omdat dit idee zo sterk lijkt op het internet van vandaag, hebben sommigen ervoor gekozen om Licklidler te noemen als de “vader van het internet,” hoewel de eigenlijke creatie en implementatie van dit netwerk het resultaat was van het harde werk van vele honderden, zo niet duizenden mensen.

De eerste netwerken en pakketschakeling (jaren ’60)

Om het internet op te bouwen, werkten onderzoekers aan manieren om computers met elkaar te verbinden en ze ook met elkaar te laten communiceren, en in 1965 verbonden MIT-onderzoekers Lawrence Roberts en Thomas Merrill een computer in Massachusetts met een in Californië met behulp van een inbellijn met lage snelheid. Deze verbinding wordt gezien als het allereerste Wide Area Network (WAN). Hoewel de twee mannen in staat waren de computers met elkaar te laten praten, was het onmiddellijk duidelijk dat het destijds gebruikte telefoonsysteem niet in staat was de communicatie tussen twee computers betrouwbaar te laten verlopen, hetgeen de noodzaak bevestigde om een technologie te ontwikkelen die bekend staat als pakketschakelen om een snellere en betrouwbaardere overdracht van gegevens mogelijk te maken.

In 1966 werd Roberts ingehuurd door Robert Taylor, het nieuwe hoofd van ARPA (dat inmiddels was omgedoopt tot DARPA), om Licklider’s visie van het creëren van een “galactisch netwerk” te verwezenlijken. Tegen 1969 was het eerste kader van het netwerk, ARPAnet genaamd, gebouwd en konden onderzoekers een computer in Stanford en een in UCLA met elkaar verbinden en communiceren met behulp van pakketschakeling, hoewel de berichtgeving primitief was. Kort daarna, eveneens in 1969, werden computers aan de Universiteit van Utah en de Universiteit van Californië, Santa Barbara, aan het netwerk toegevoegd. Na verloop van tijd zou het ARPAnet groeien, en het diende als de basis voor het internet dat we vandaag de dag hebben.

Er waren echter ook andere versies, zoals het Merit Network van de Universiteit van Michigan en het Robert CYCLADES netwerk, dat in Frankrijk werd ontwikkeld. Ook Donald Davies en Roger Scantlebury van het National Physics Laboratory (NPL) in het Verenigd Koninkrijk waren bezig met de ontwikkeling van een soortgelijk netwerk op basis van pakketschakeling, en er waren nog talloze andere versies van het internet in ontwikkeling in verschillende onderzoekslaboratoria over de hele wereld. Uiteindelijk hielp het gecombineerde werk van deze onderzoekers bij het produceren van de eerste versies van het internet.

Internet Protocol Suite (jaren ’70)

Tijdens de rest van de jaren ’60 en in het begin van de jaren ’70 ontwikkelden verschillende academische gemeenschappen en onderzoeksdisciplines, die een betere communicatie onder hun leden wensten, hun eigen computernetwerken. Dit betekende niet alleen dat het internet groeide, maar ook dat er talloze versies van het internet waren die onafhankelijk van elkaar bestonden.

Toen onderzoekers het potentieel zagen van zoveel verschillende computers die via één netwerk met elkaar waren verbonden, begonnen zij, met name Robert Kahn van DARPA en Vinton Cerf van Stanford University, te kijken naar een manier om de verschillende netwerken met elkaar te verbinden, en wat zij bedachten was de Internet Protocol Suite, die bestaat uit het Transmission Control Protocol en het Internet Protocol, ook bekend als TCP/IP. De introductie van dit concept was de eerste keer dat het woord “internet” werd gebruikt. Het was een afkorting van het woord “internetworking”, dat het oorspronkelijke doel van het internet weergeeft: meerdere computernetwerken met elkaar verbinden.

De belangrijkste functie van TCP/IP was de verantwoordelijkheid voor de betrouwbaarheid weg te halen bij het netwerk en bij de host te leggen door een gemeenschappelijk protocol te gebruiken. Dit betekent dat elke machine met elke andere machine kon communiceren, ongeacht tot welk netwerk zij behoorde. Dit maakte het voor veel meer machines mogelijk om met elkaar te verbinden, waardoor netwerken konden groeien die veel meer leken op het internet dat we vandaag hebben. Tegen 1983 werd TCP/IP het standaardprotocol voor het ARPAnet, waarmee deze technologie werd verankerd in de manier waarop het internet werkt. Vanaf dat moment werd het ARPAnet echter steeds minder belangrijk, totdat het in 1990 officieel buiten gebruik werd gesteld.

Deel 2: Het internet wordt mainstream

In het midden van de jaren tachtig betekende de groei van het internet in combinatie met de introductie van TCP/IP dat de technologie op het punt stond om mainstream te worden. Om dit mogelijk te maken was er echter een enorme coördinatie nodig om ervoor te zorgen dat de vele verschillende partijen die aan de ontwikkeling van het internet werkten, op één lijn zaten en hetzelfde doel nastreefden.

De eerste stap in dit proces was de verantwoordelijkheid voor het beheer van de ontwikkeling van het internet over te dragen aan een andere overheidsinstantie. In de VS namen de NASA, de National Science Foundation (NSF) en het Department of Energy (DOE) alle een belangrijke rol op zich bij de ontwikkeling van het internet. In 1986 creëerde de NSF NSFNET, dat als ruggengraat diende voor een op TCP/IP gebaseerd computernetwerk.

Deze ruggengraat was ontworpen om de verschillende supercomputers in de Verenigde Staten met elkaar te verbinden en om de internetbehoeften van het hoger onderwijs te ondersteunen. Bovendien verspreidde het internet zich over de hele wereld, met netwerken die TCP/IP gebruikten in Europa, Australië en Azië. Op dit moment was het internet echter alleen beschikbaar voor een kleine groep gebruikers, voornamelijk bij de overheid en in de academische onderzoeksgemeenschap. Maar de waarde van het internet was te groot, en deze exclusiviteit zou veranderen.

Internet Service Providers – ISP’s (eind jaren tachtig)

Tegen het eind van de jaren tachtig waren verschillende particuliere computernetwerken voor commerciële doeleinden ontstaan, die voornamelijk elektronische postdiensten leverden, die in die tijd de voornaamste aantrekkingskracht van het internet vormden. De eerste commerciële ISP in de Verenigde Staten was The World, die in 1989 van start ging.

Toen, in 1992, keurde het Amerikaanse Congres de uitbreiding van de toegang tot het NSFNET goed, waardoor het voor commerciële netwerken aanzienlijk gemakkelijker werd om aansluiting te vinden bij de netwerken die al in gebruik waren bij de overheid en in de academische wereld. Hierdoor werd het NSFNET vervangen als de primaire ruggengraat van het internet. In plaats daarvan werden commerciële toegangspunten en uitwisselingen de belangrijkste onderdelen van de nu bijna wereldwijde internetinfrastructuur.

Het World Wide Web en browsers (eind jaren tachtig-begin jaren negentig)

Het internet nam een grote stap in de richting van mainstreaming in 1989 toen Tim Berners-Lee van de Europese Organisatie voor Kernonderzoek (CERN) het World Wide Web uitvond, ook bekend als “www”, of, “het web”. In het World Wide Web worden documenten opgeslagen op webservers en geïdentificeerd met URL’s, die met elkaar verbonden zijn door hypertext-links, en toegankelijk zijn via een webbrowser. Berners-Lee vond ook de eerste webbrowser uit, WorldWideWeb genaamd, en kort daarna verschenen er vele andere, waarvan Mosaic, dat in 1993 op de markt kwam en later Netscape werd, de bekendste was.

De lancering van de Mosaic browser in 1993 veroorzaakte een grote piek in het aantal internetgebruikers, vooral omdat mensen hiermee toegang tot het internet kregen vanaf hun normale thuis- of kantoorcomputers, die rond die tijd ook mainstream aan het worden waren. In 1994 lanceerde de oprichter van Mosaic Netscape Navigator, dat samen met Microsoft Internet Explorer de eerste echte mainstream webbrowser was.

De daaropvolgende Browser Wars, die resulteerden in het falen van Netscape en de triomf van Microsoft, maakten Netscape tot een van de vele vroege internetspelers die snel opkwamen en net zo snel weer ten onder gingen. Velen gebruiken dit verhaal om de meedogenloosheid van Bill Gates’ zakenpraktijken aan te tonen, maar wat je ook van de man denkt, deze “oorlog” tussen Netscape en Microsoft heeft de begindagen van het internet mede vormgegeven.

Naast het feit dat browsers het voor iedereen gemakkelijker maakten om vanaf elke machine toegang te krijgen tot het internet, waren een andere reden waarom het World Wide Web zo belangrijk was voor de groei van het internet, dat zij het mogelijk maakten om niet alleen tekst maar ook afbeeldingen over te brengen. Dit vergrootte de aantrekkingskracht van het internet op de gemiddelde persoon, wat leidde tot de snelle groei ervan.

Deel 3: Het internet neemt het over

In het midden van de jaren negentig was het internettijdperk officieel begonnen, en sindsdien is het internet gegroeid, zowel in termen van het aantal gebruikers als in de manier waarop het de samenleving beïnvloedt. Het internet zoals we dat vandaag de dag kennen, verschilt echter nog steeds radicaal van het internet dat voor het eerst mainstream werd in de jaren voorafgaand aan de millenniumwisseling.

Groei van het internet en de digitale kloof

Alle beperkingen voor commercieel gebruik van het internet werden in 1995 opgeheven, en dit leidde tot een snelle groei van het aantal gebruikers wereldwijd. Meer in het bijzonder waren er in 1995 ongeveer 16 miljoen mensen op internet aangesloten. In 2000 waren dat er ongeveer 300 miljoen, en in 2005 meer dan een miljard. Vandaag de dag zijn er zo’n 3,4 miljard gebruikers over de hele wereld.

Het grootste deel van deze groei heeft echter plaatsgevonden in Noord-Amerika, Europa en Oost-Azië. Het internet moet nog grote delen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, alsmede Afrika bezuiden de Sahara bereiken, grotendeels als gevolg van economische en infrastructurele uitdagingen. Hierdoor vrezen velen dat het internet de ongelijkheid in de wereld zal vergroten, aangezien de kansen die sommigen krijgen, anderen worden ontzegd op basis van de toegang tot het web.

Maar de andere kant van de medaille is dat deze regio’s klaar staan om snel te groeien. Oost-Azië had in 2000 relatief weinig internetgebruikers, maar die regio vertegenwoordigt nu de meerderheid van de internetgebruikers in de wereld, hoewel veel hiervan te danken is aan de snelle industrialisatie van China en de groei van zijn middenklasse.

The Internet Gets Faster

In zijn beginjaren moesten computers worden aangesloten op een telefoonlijn om toegang te krijgen tot internet. Dit type verbinding was traag en creëerde ook problemen, waarvan de bekendste was dat het het aantal mensen beperkte dat vanaf een bepaalde verbinding toegang tot internet kon krijgen (wie herinnert zich niet dat hij van internet werd getrapt toen zijn vader of moeder zich aanmeldde of de telefoon opnam?)

Als gevolg hiervan begon het publiek, kort nadat internet mainstream werd, snellere internetverbindingen te eisen die meer gegevens konden verzenden. Het antwoord was breedbandinternet, dat gebruik maakte van kabel- en Direct Service Line (DSL)-verbindingen, en dit werd al snel de norm. Tegen 2004 had de helft van de internetgebruikers in de wereld toegang tot een hogesnelheidsverbinding. Tegenwoordig heeft de overgrote meerderheid van de internetgebruikers een breedbandinternetverbinding, hoewel ongeveer 3 procent van de Amerikanen nog steeds een inbelverbinding gebruikt.

Web 2.0

Een andere grote stimulans voor de groei van het web was de introductie van het concept dat bekend staat als “Web 2.0”. Dit beschrijft een versie van het web waarin individuen een actievere rol spelen bij het maken en verspreiden van webinhoud, iets wat we nu sociale media noemen.

Echter, er is enige discussie over de vraag of Web 2.0 echt anders is dan het oorspronkelijke concept van het web. Sociale media zijn immers tegelijk met het internet opgekomen – de eerste sociale mediasite, Six Degrees, werd in 1997 gelanceerd. Maar aan welke kant van het debat je ook staat, het lijdt geen twijfel dat de opkomst van sociale mediasites als MySpace en Facebook heeft geholpen om van het internet de culturele pijler te maken die het is geworden.

Het mobiele internet

Misschien wel de grootste reden waarom het internet is geworden wat het nu is, is de groei van de mobiele technologie. Vroege mobiele telefoons konden mensen toegang krijgen tot het internet, maar het was traag en aangepast. De Apple iPhone, die in 2007 werd uitgebracht, gaf mensen de eerste mobiele browse-ervaring die leek op die van een computer, en 3G draadloze netwerken waren snel genoeg om e-mail en surfen op het web mogelijk te maken.

Daarnaast verbeterde de WiFi-technologie, die werd uitgevonden in 1997, gestaag in de loop van de jaren 2000, waardoor het voor steeds meer apparaten gemakkelijker werd om verbinding te maken met het internet zonder een kabel te hoeven aansluiten, wat hielp om het internet nog meer mainstream te maken.

WiFi is nu bijna overal te vinden, en 4G draadloze netwerken verbinden mensen met het mobiele internet met snelheden die kunnen wedijveren met die van traditionele internetverbindingen, waardoor het voor mensen mogelijk wordt om toegang te krijgen tot internet waar en wanneer ze maar willen. Binnenkort zullen we gebruikmaken van 5G-netwerken, die nog hogere snelheden en een lagere latentie mogelijk maken. Maar misschien nog belangrijker, 5G zal het mogelijk maken dat meer apparaten verbinding maken met het netwerk, wat meer slimme apparaten en een veel breder begrip van het internet betekent.

Deel 4: De toekomst van het internet

Hoewel het concept van het internet dateert uit de jaren 1950, werd het pas mainstream in de jaren 1990. Maar sindsdien is het een integraal onderdeel van ons leven geworden en heeft het de loop van de menselijke geschiedenis herschreven. Dus, na al deze snelle groei, wat is de volgende?

Voortdurende groei

Voor velen zal het volgende hoofdstuk van de geschiedenis van het internet worden bepaald door wereldwijde groei. Als economieën over de hele wereld blijven groeien, wordt verwacht dat internetgebruik dat ook zal doen. Dit zou ertoe moeten leiden dat het totale aantal internetgebruikers over de hele wereld blijft groeien, alleen beperkt door de ontwikkeling van de infrastructuur, evenals het overheidsbeleid.

Netneutraliteit

Een dergelijk overheidsbeleid dat de rol van internet in ons leven drastisch zou kunnen beïnvloeden, is dat van netneutraliteit. Netneutraliteit is bedoeld om het internet een eerlijke plaats te houden waar informatie vrij wordt uitgewisseld, en verbiedt ISP’s om sites die daarvoor willen betalen een voorkeursbehandeling te geven. Het argument tegen netneutraliteit is dat sommige sites, zoals YouTube en Netflix, aanzienlijk meer bandbreedte gebruiken dan andere, en ISP’s vinden dat ze het recht moeten hebben om voor dit toegenomen gebruik te betalen.

Voorstanders van netneutraliteit beweren echter dat dit soort structuur grote bedrijven en organisaties in staat zou stellen om zich een weg naar de top te betalen, waardoor de gelijkheid van het internet zou afnemen. In de Verenigde Staten werd netneutraliteit in 2015, onder de regering-Obama, door de FCC ingesteld, maar in 2018 werd dit beleid ingetrokken. Op dit moment is er niets belangrijks veranderd, maar alleen de tijd zal leren hoe deze verschuiving in het beleid het internet zal beïnvloeden.

Censuur

Een andere kwestie die mogelijk van invloed kan zijn op het internet in de toekomst is de kwestie van censuur. Internet gebruik over de hele wereld wordt vaak beperkt, meest bekend in China, als een middel om de informatie beschikbaar voor mensen te beperken. In andere delen van de wereld, met name in de VS en Europa, is dit beleid niet ingevoerd. In het tijdperk van nepnieuws en sociale media nemen sommige bedrijven, met name Facebook, echter maatregelen om enigszins te beperken wat mensen op het internet kunnen zeggen. Over het algemeen is dit een poging om de verspreiding van haatdragende en andere schadelijke communicatie te beperken, maar dit is een grijs gebied dat de debatten over vrije meningsuiting voor het grootste deel van de geschiedenis heeft bepaald en dat de komende jaren centraal zal blijven staan in debatten over het internet.

Conclusie

Het internet heeft geholpen een nieuw tijdperk in de menselijke geschiedenis in te luiden, en we beginnen nu pas te begrijpen hoe het de manier waarop we ons leven leiden zal beïnvloeden. Het feit dat deze enorme culturele revolutie in minder dan een halve eeuw heeft plaatsgevonden, zegt iets over de snelle aard van de veranderingen in onze moderne wereld, en herinnert ons eraan dat de veranderingen in de toekomst steeds sneller zullen gaan.