Wat zijn woestijnen?
Woestijnen bedekken ongeveer een vijfde van de oppervlakte van de aarde. Woestijnen hebben een extreme omgeving. Er valt 15 centimeter neerslag per jaar. Woestijnplanten en -dieren hebben speciale aanpassingen die hen helpen in deze extreme omgeving te overleven. De meeste mensen denken dat woestijnen heet en droog zijn, maar sommige woestijnen zijn juist koud! Er zijn vier soorten woestijnen: subtropische woestijnen zijn het hele jaar door heet en droog; kustwoestijnen hebben koele winters en warme zomers; koude winterwoestijnen hebben lange, droge zomers en weinig neerslag in de winter; poolwoestijnen zijn het hele jaar door koud.
Subtropische woestijnen
Subtropische woestijnen zijn de heetste woestijnen. Ze komen voor in Azië, Australië, Afrika, en Noord- en Zuid-Amerika. In de Verenigde Staten zijn de Chihuahuan, de Sonoran en de Mojave allemaal subtropische woestijnen. Subtropische woestijnen zijn zeer heet en droog in de zomer en koeler, maar nog steeds droog, in de winter. Regen valt er in korte stoten. De lucht is zo heet en droog in deze woestijnen dat de regen soms al verdampt voordat het de kans heeft om de grond te raken! De grond in subtropische woestijnen is meestal zanderig of ruw en rotsachtig. 
Planten en dieren in subtropische woestijnen moeten bestand zijn tegen de hete temperaturen en het gebrek aan vocht. Struiken en kleine bomen in de subtropische woestijn hebben meestal bladeren die zijn aangepast om vocht vast te houden. Dieren in subtropische woestijnen zijn meestal ’s nachts actief, wanneer het koeler is.