Dus u bent ongesteld geworden. Of twee. Je denkt bij jezelf: “Ik ben te jong voor de menopauze. Toch?”
Niet noodzakelijk. De vervroegde menopauze, tussen de leeftijd van 40 en 45 jaar, treft ongeveer 5 procent van de vrouwen. Vroegtijdige menopauze, vóór de leeftijd van 40, treft ongeveer 1 procent van de vrouwen.
U wordt gezegd in de menopauze te zijn als u een volle 12 maanden geen menstruatie heeft gehad. Dat is het moment waarop uw eierstokken stoppen met het maken van oestrogeen en progesteron, de vrouwelijke hormonen die nodig zijn om uw menstruatiecycli en vruchtbaarheid in stand te houden. Bij de meeste vrouwen treedt de menopauze op natuurlijke wijze in rond de leeftijd van 51 jaar. Met de toenemende levensverwachting zullen veel vrouwen tot 40% van hun leven in de postmenopauzale fase doorbrengen.
Voor sommige vrouwen wordt de menopauze vervroegd opgewekt vanwege behandelingen die nodig zijn om hun leven te redden, zoals een operatie, chemotherapie of bestraling. Voor anderen zijn het genetische aandoeningen, auto-immuunziekten of zelfs onbekende redenen die deze verandering teweegbrengen.
Van verstoorde slaap en opvliegers tot droge ogen en gewichtstoename, menopauzesymptomen kunnen variëren van vervelend tot ernstig. Maar als je deze dingen in je twintiger, dertiger en begin veertiger jaren ervaart, kan het je het gevoel geven dat je van de ene op de andere dag oud wordt – en ouder wordt dan je vrienden.
__________________________________________________________________
Deze blogpost is geschreven door Dr. Stephanie Faubion, medisch redacteur van Mayo Clinic The Menopause Solution en directeur van het Office of Women’s Health bij Mayo Clinic. Dr. Faubion, een door de North American Menopause Society gecertificeerde menopauzebehandelaar, is een van ’s lands meest vooraanstaande experts op het gebied van de menopauze en behandelt regelmatig vrouwen met aandoeningen die verband houden met de menopauze. 
_________________________________________________________________
En het zit zo: het is niet altijd duidelijk wanneer u in de vroege of vroegtijdige menopauze komt. Misschien ben je humeurig, maar wie is dat niet? Misschien zijn de opvliegers begonnen, misschien ook niet. Het kan zelfs zijn dat u zich niet eens realiseert hoe een opvlieger voelt. Een opvlieger is een plotseling gevoel van warmte dat zich over het hele lichaam verspreidt en meestal het hevigst is rond het gezicht, de hals en de borst. Sommige vrouwen voelen een lichte blozen. Andere vrouwen raken doorweekt van het zweet en moeten de lakens verschonen.
Wat moet u dus doen zonder een groot neonreclamebord dat zegt: “Welkom in de menopauze”? Hier zijn 5 dingen die u moet weten over de vervroegde menopauze:
1. Het is niet te vroeg om met uw zorgverlener te praten. Als uw menstruatie aanzienlijk verandert (merkbaar langer of korter wordt of duidelijk afwijkt van uw gebruikelijke schema) of helemaal stopt gedurende drie cycli voor uw 45e, maak dan een afspraak voor een evaluatie. Het uitblijven van de menstruatie kan ook een teken zijn van andere gezondheidsproblemen. Als u in een vroegtijdige of vervroegde menopauze komt, loopt u het risico op meerdere gevolgen voor uw gezondheid op de lange termijn, waaronder hartaandoeningen, dementie, Parkinsonisme en osteoporose, als u geen hormoontherapie neemt, in deze omstandigheden toepasselijk “hormoonvervangingstherapie” genoemd. Uw arts kan u helpen bepalen of bij u inderdaad sprake is van een vervroegde of vervroegde menopauze.
2. Hormoontherapie is van vitaal belang om de gevolgen van een vervroegde of vervroegde menopauze voor de gezondheid op lange termijn te beperken. Tenzij er een duidelijke reden is om hormoontherapie in uw specifieke situatie te vermijden, wordt het gebruik van hormoontherapie ten minste tot de natuurlijke leeftijd van de menopauze (51 jaar) aanbevolen door The North American Menopause Society en andere medische beroepsverenigingen. Het is echter mogelijk dat hormoontherapie niet alle veranderingen verlicht die gepaard gaan met een vroegtijdig oestrogeenverlies, met name stemmingsveranderingen en seksuele disfunctie.
3. Uw gezinsplannen kunnen veranderen. Als u een gezin wilt stichten, moet u misschien opties overwegen zoals het invriezen van embryo’s of eicellen. Als u een kinderwens had, moet u zich misschien een nieuwe droom voorstellen, zoals het stichten van uw gezin via in-vitrofertilisatie met donoreicellen, adoptie of draagmoederschap.
4. U kunt weer sexy worden. Als u weinig seksueel verlangen of vaginale droogheid ervaart, praat dan met uw zorgverlener. Een hormonale behandeling met oestrogeen kan helpen bij vaginale droogheid. Voor sommige vrouwen met weinig seksueel verlangen die vroeg of voortijdig door de menopauze gaan, kan testosterontherapie zelfs geschikt zijn. En praat ook met uw partner. Goede communicatie wordt in verband gebracht met een grotere seksuele bevrediging.
5. Misschien hebt u extra steun nodig. Als u in de vroege of vervroegde menopauze bent, hebt u misschien extra tijd en steun nodig om uw diagnose en de gevolgen ervan te verwerken, waaronder de mogelijke gevolgen voor uw gezondheid op de lange termijn en het verlies van vruchtbaarheid. Het kan helpen om uw zorgen te delen met uw partner, vrienden en uw zorgverlener of psycholoog. Begrijpen wat er met uw lichaam gebeurt en wat u eraan kunt doen, is essentieel.
Uitgegeven door Oxmoor House, een divisie van Time Inc. Books, is Mayo Clinic The Menopause Solution in het hele land online en in de winkel verkrijgbaar. De opbrengst van het boek is bestemd voor medisch onderwijs en onderzoek in de Mayo Clinic.