Wonen in Toronto: The Good, The Bad & The Ugly.

Sharing is caring!

• Share
• Tweet
• Pin
• LinkedIn

Net iets meer dan een jaar geleden pakten we onze koffers en verhuisden we van Mumbai, India naar Toronto. Een jaar later, hebben we een beetje leren kennen over het leven in Toronto als we onze weg hebben gevonden in onze nieuwe stad, hoe het is vergeleken met onze verwachtingen. In dit bericht delen we hoe onze ervaring is geweest om in Toronto te wonen en welk advies we zouden geven aan would-be nieuwe inwoners van Toronto!

Dit bericht kan gecompenseerd affiliate links bevatten. Voor meer info zie onze volledige openbaarmaking hier!

Als thuis is waar het hart is, is de beslissing om te verhuizen naar een nieuwe stad, land of continent niet een die lichtvaardig moet worden genomen. Immers, waar we ons thuisgevoel aan ontlenen is moeilijk te definiëren, en een concept dat misschien wel steeds ongrijpbaarder wordt, naarmate we meer reizen op zoek ernaar.

Wanneer we met de meeste van onze vrienden die in andere delen van de wereld wonen, over het leven in Canada praten, krijgen we gewoonlijk een gunstige reactie: Wow, Canada is zo mooi. De natuur is ongelooflijk. Canadezen zijn zo vriendelijk. De politieke situatie is er zoveel beter.

Toronto was onze eerste aanloophaven in Canada – een beslissing die meer uit praktische overwegingen dan uit iets anders voortkwam: het is Eastern Standard Time, binnen 7 uur vliegen van Europa, Frans spreken is niet verplicht om een baan te krijgen, en het is Canada’s meest multiculturele stad. Voordat we met onze zes koffers in Toronto aankwamen, had Ravi nog nooit een voet in Canada gezet, en ik had een totaal van twee dagen voor zakelijke besprekingen doorgebracht – zonder verkenningstijd ingebouwd.

Het is eerlijk om te zeggen dat verhuizen naar Toronto nauwelijks de meest weloverwogen beslissing was die we ooit hebben genomen. Wat bracht ons hier was Ravi’s Permanent Residency van Canada, die hij was in de aanvraagprocedure voor een aantal maanden voordat we zelfs had ontmoet.

Op het moment dat Ravi’s PR kwam door wist ik dat ik wilde hem te vergezellen, en ik heb een aanvraag voor een twee jaar werkvakantie visum dat op wonderbaarlijke wijze werd goedgekeurd binnen enkele dagen (sommige aanvragen zitten in de ‘pool’ voor maanden, of nooit worden goedgekeurd – het is geluk van de loting).

En we zijn niet de enigen. In India (en vele andere landen, daar zijn we zeker van), wordt Canada geprezen als zo’n beetje het heilige land. Je kunt niet meer dan een kilometer in Punjab rijden zonder een advertentie te zien van een of andere school: “Study English, move to Canada”. En wat nog belangrijker is, het is een land dat nog steeds immigratie in een of andere vorm toestaat, waar veel andere landen (waaronder het land waar ik vandaan kom) er helaas alles aan doen om migranten buiten de deur te houden.

Dit bericht is geschreven vanuit onze eigen ervaringen over de ervaring van verhuizen naar en wonen in Toronto – en misschien een aantal van wat we zouden willen dat we van te voren hadden geweten. Het is geschreven vanuit ons perspectief: Wij zijn een Brits en Indiaas koppel van midden 30. We houden van rust en stilte. We houden van reizen. We houden van de natuur. We houden nog meer van lekker eten. En, we houden van warm weer (je kunt zien waar dit naartoe gaat).

We proberen niet om chagrijnige mensen van middelbare leeftijd te zijn die klagen over Toronto. In plaats daarvan proberen we over te brengen hoe verhuizen naar een plaats als Toronto echt is – vooral voor degenen die uit zeer verschillende culturen en landen komen.

Het goede

Toronto is misschien wel de perfecte introductie tot Canada. Het is Canada’s grootste stad en ook de meest diverse, en het is mogelijk om hier een blijk van de meeste culturen van over de hele wereld te vinden. Voor ons was dat een bonuspunt. Om voor de hand liggende redenen houden we van ons Indiase eten, en Toronto heeft geen tekort aan Indiase kruideniers, benodigdheden en restaurants (hoewel de betere in Brampton en Mississauga zijn).

Het is een koud kunstje om je in Toronto te verplaatsen en hoewel veel inwoners het openbaar vervoer (de TTC) betreuren, is het nooit echt moeilijk om met het openbaar vervoer ergens binnen de kern van het centrum of de stad te komen. De belangrijkste methode om ergens te komen is met de tram (streetcar zoals ze in Toronto genoemd worden), of voor reizen die toevallig samenvallen met de centrale noord-zuid of west-oost lijnen is er een beperkte metro. Ride hailing met Uber en Lyft is betaalbaar, en Go Trains verbinden downtown Toronto met suburbia binnen het grotere gebied van Toronto (GTA).

Als je op zoek bent naar entertainment, bars en clubs, is Toronto de stad voor jou: Het heeft een aantal geweldige entertainment. Kom alleen niet naar ons toe als je erachter komt dat je al je salaris hebt uitgegeven aan drankjes!

Torontonians zelf zijn gastvrij en zijn over het algemeen bereid om mensen te helpen die de weg kwijt lijken te zijn of hulp nodig hebben. Binnen onze eerste paar maanden in Toronto werden we door nieuwe vrienden uitgenodigd voor Thanksgiving-diners; de trambestuurders wachten echt op je als je loopt, en mensen zijn altijd blij geweest om uit te leggen hoe dingen werken in de stad.

De zomers! Als troostprijs voor de lange maanden van ijs, krijgt Toronto een hete en vochtige zomer: Dat betekent steevast zomers buiten de stad doorbrengen aan de rand van meren (begin maar vast met sparen voor dat zomerhuisje), uitstapjes naar de Toronto eilanden met de veerboot en genoeg dingen om in de zomer in Toronto te doen, van het bekijken van boerenmarkten en voedselfestivals tot het genieten van de groene ruimten buiten de stad. Torontonians lijken hun eigen schema voor de zomer te hebben: We hebben gemerkt dat velen vanaf 1 mei hun korte broek aantrekken – ongeacht of de buitentemperatuur boven het vriespunt ligt of niet…

The Bad

De kosten van levensonderhoud zijn de afgelopen jaren gestaag omhoog gekropen in Toronto, vooral omdat meer mensen naar de stad verhuizen en de vraag naar alles toeneemt. Tot de duurste dingen om hier te wonen behoren huisvesting (zie hieronder voor budgetten in onze FAQ), vervoer is duur met een maandelijkse Toronto Transit pas die $160 kost. Alcohol kost u (zoals in heel Canada), en als u overweegt een auto te bezitten, kunt u misschien beter eerst de verzekeringsprijzen opzoeken. Voor kleding gaan alle zichzelf respecterende Torontonians af en toe de grens over naar Buffalo, NY, waar je een keur aan kledingmerken kunt kopen voor ongeveer 30% minder dan de prijs.

De bouw. Naarmate Toronto als woonplaats aan populariteit heeft gewonnen, zijn er snel te weinig plaatsen voor nieuwe en oude inwoners om te wonen, vooral betaalbare plaatsen. Het is duidelijk dat er meer accommodatie gebouwd moet worden. De skyline van Toronto is, net als die van veel andere “wereldsteden”, bezaaid met kranen. Kom de zomer (het seizoen waarin de grond niet bevroren is) en menige luxe flat in het centrum is omgeven door de bouw van hetzelfde. Hoewel ontwikkeling echt nodig is (en veroorzaakt door immigranten zoals wij), ervoeren wij de realiteit van het wonen in wat in wezen een grote bouwwerf is: Waar we niet in staat waren om onze ramen te openen zonder te worden begroet door de voorspelbare melodie van boren.

De Afstanden Als Europeaan ben ik gewend aan het idee om voor de lunch op de trein naar Parijs te springen. Het idee dat het meer dan een dag duurt om ergens met de trein te komen is ongehoord. Het idee dat je er niet met de trein kunt komen nog minder. Hoewel Toronto een van de best verbonden steden van Canada is, met frequente treinen naar Montreal en verder naar Quebec, of naar Ottawa en Niagara en Londen (Londen, Ontario – dat is), kan wat op de kaart een klein hopje lijkt, een rit van 7 uur blijken te zijn. Nauwelijks een optie voor een dagtrip. Reizen is ook duur in Canada, met slaapplaatsen op de machtige Canadese (trein) naar Vancouver gaan voor meer dan $2000 en vluchten naar Vancouver kost hetzelfde als een vlucht terug naar huis naar Londen. Een weekendje weg naar Niagara on the Lake kost je al gauw zo’n $1000.

Het eten – dit is misschien een beetje controversieel, want voor velen is Toronto een foodie bestemming, met een breed scala aan keukens en vooruitstrevende eetgelegenheden geïnspireerd uit de hele wereld. Ons probleem was de kwaliteit van de ingrediënten. Aangezien de grond van Ontario een groot deel van het jaar bevroren is, is het vrij moeilijk om veel te verbouwen dat goed smaakt zonder kunstmatige hulp en het meeste voedsel wordt geïmporteerd uit de VS. Wat een ravage speelde met onze magen in vergelijking met wat we gewend waren in Europa & India.

Het Canada dat je op Instagram hebt gezien, is niet Ontario. Afhankelijk van je perspectief, kan dit een goede zaak zijn. Maar over het algemeen hebben we gemerkt dat als mensen aan Canada denken, ze denken aan Banff, Lake Louise en de Rockies. Wel: Ontario (en zeker Toronto niet) lijkt daar helemaal niet op. Ontario is vlak, vol met bossen en meren en is aangenaam, maar om naar de schoonheid van die bossen en meren te gaan is tijd, geld en een auto nodig. Het platteland rond Toronto is echt moeilijk te bereiken zonder een voertuig: Uw beste kans is er een te huren. Er is een openbare busdienst tijdens de zomer naar Alonquin Park als een alternatief dat de moeite waard is om te controleren. Het huren van een cottage in cottage land is ook een optie, maar bereid je voor op diepe zakken voor de zomerweekenden en reserveer ruim van tevoren.

De banenmarkt kan moeilijk zijn. We hadden aangenomen dat het zou relatief gemakkelijk voor Ravi om werk te vinden in Toronto – na alle hij heeft een MBA en enkele jaren ervaring werken in marketing. Maar de Toronto arbeidsmarkt is taai en steeds harder – als lokale studenten en immigranten concurreren voor banen. Wij vonden het essentieel om Canadese ervaring of studies op te doen om een kans te maken om in aanmerking te komen voor een baan, en we zijn veel immigranten tegengekomen die een baan hebben op een fractie van het niveau dat ze in hun thuisland zouden hebben.

The Ugly

Ravi en ik hebben nu een lopende grap tussen ons dat voordat we ergens naartoe willen verhuizen, we het weerbericht moeten controleren. Voor alle seizoenen van het jaar.

En dat komt omdat de Canadese winters geen grapje zijn. Als je van koud weer en wintersport houdt, dan kun je dit overslaan, dan komt het helemaal goed. Maar wie van warm weer houdt (zoals wij) en zich zorgen maakt over de Canadese winters, heeft daar alle recht toe!

Toronto’s winter is *relatief* mild voor Canadese begrippen, met minimumtemperaturen tot -30 graden Celsius tijdens een gemiddelde winter. (Montreal wordt kouder, net als Calgary, Edmonton, Ottawa en natuurlijk overal verder naar het noorden). De enige mildere opties zijn in Nova Scotia en British Columbia: Het is geen toeval dat Vancouver de duurste stad van Canada is.

Maar de Toronto winter kan een echte impact op je leven hebben. Het wordt winderig in het centrum van Toronto, waardoor arctische vlagen rond de hoge gebouwen komen, waardoor een doordringende kilte ontstaat terwijl je op de tram wacht. De winter die we net hebben overleefd (2018-9) was blijkbaar een van de ergste (we zijn niet overtuigd) en duurde van november tot mei.

De “polaire vortex” arriveerde in februari en bracht bevroren water en lucht die elke huid beet die het aanraakte.

Voor de winter in Toronto moeten nieuwkomers goed voorbereid zijn. Dat betekent serieuze winterjassen gemaakt van dons die je een paar honderd dollar zullen kosten. Je hebt een jas nodig die op zijn minst tot je dijen reikt en een capuchon heeft. Hoeden, goede handschoenen en laarzen die tegen sneeuw kunnen zijn een must.

Maar afgezien van de winter zelf zijn er de gevolgen. Een groot deel van Toronto lijkt een winterslaap te houden en sociale activiteiten komen tot stilstand voor iedereen, behalve de meest vastberadenen. Het is gemakkelijk om binnen te blijven en niet veel te doen, wat na verloop van tijd tot depressie kan leiden. Ik kreeg hoofdpijn van de kou op winderige dagen, omdat mijn hersenen niet begrepen hoe het er van binnen zo warm en mooi uit kon zien (de winterse luchten zijn vaak doordringend blauw) ondanks dat de temperatuur -20 graden celsius was.

Het is duidelijk dat we geen fans van kou zijn en de winter heeft ons in de steek gelaten. Alle dingen die in de winter in en rond Toronto te doen zijn, hebben met wintersport te maken, dus als u geen wintermens bent, verzoeken wij u dringend goed na te denken over dit aspect van het leven in Toronto, want de winters zijn lang en kunnen meer dan de helft van het jaar duren. Met een gemiddeld vakantieverlof voor startersbanen van 2 weken per jaar, is er ook geen garantie dat je vaak naar het zuiden zult kunnen vliegen om eraan te ontsnappen.

In Search of Home

Onze ervaringen met het leven in Toronto zijn misschien niet die van typische nieuwkomers in de stad. Ik had immers besloten dat ik nergens kouder wilde wonen dan in Londen (UK), en dat ik niet in een grote stad wilde wonen. Maar toen kwamen we in Toronto terecht.

Het is dan ook misschien geen verrassing dat het beton en de ijzige kou van Toronto ons verstikten en ons met een zielloos gevoel achterlieten.

Ons reis naar Toronto vanuit Mumbai – een warme, natte, nog deels jungledane stad had niet voor een groter contrast kunnen zorgen. Het gebrek aan mensen op straat, de privacy en het overweldigende consumentisme van de gemiddelde Noord-Amerikaanse stad zorgen voor een echte omgekeerde cultuurschok. En dan is er nog het feit dat niemand weet wie zijn buren in de flatgebouwen zijn, laat staan dat hij met hen praat. Het is misschien duidelijk dat we het moeilijk vonden om vrienden te maken: We ontdekten dat, hoewel de ontvangst vriendelijk is, er een grens is aan die vriendelijkheid. Het vinden van vrienden die je op vijf minuten tijd kunt bellen om mee rond te hangen, kost tijd – meer tijd dan we Toronto wilden geven.

Er is geen twijfel over mogelijk dat het leven in Toronto – en Canada – in het algemeen een geweldige kwaliteit van leven biedt. Het is mogelijk om dingen gedaan te krijgen zonder ambtenaren om te kopen, de misdaadcijfers zijn over het algemeen laag, de gezondheidszorg is goed (*als* je er toegang toe hebt – degenen met een tijdelijke werkvergunning hebben dat niet, wat duur kan worden) en de salarissen kunnen goed zijn. Maar de kosten van levensonderhoud zijn ook hoog.

Ondanks de ontberingen die in veel ontwikkelingslanden voorkomen, hebben ze allemaal iets dat ontbreekt in de straten van Toronto: Onschuldige vreugde. Of het nu gaat om het lezen van de ochtendkrant in de zon, het genieten van een vers kopje ginger chai, of het luisteren naar het geluid van spelende kinderen op straat… dit zijn de dingen die we missen.

Pin dit bericht voor later op Pinterest!

Wonen in Toronto FAQs

Hoeveel kost het om in Toronto te wonen?

Op het moment van schrijven kost een flat met één slaapkamer in het centrum van Toronto (van zeer kleine afmetingen) al gauw zo’n $2000 CAD per maand, exclusief nutsvoorzieningen. Als je bereid bent om verder weg van het centrum te gaan wonen of in een kelder, dalen de huren tot rond de $1500 per maand. Delen met anderen kan ook een goede manier zijn om geld te besparen. Mobiele telefonie behoort hier tot de duurste ter wereld, en je kunt verwachten dat je rond de $100 per maand betaalt voor je telefoon. Boodschappen kosten ongeveer $500 per maand voor 2 personen.

Hoe is de winter in Toronto?

Hoewel de winter in Toronto behoorlijk slecht is, is het in Toronto niet zo koud als in Montreal, Calgary, of waar dan ook verder noordelijk in Canada. De winter bestaat meestal uit heldere luchten en zonnige dagen, maar verkillende temperaturen van min 20 of min 30 graden Celsius, meer als je de gevoelstemperatuur erbij optelt. De winters zijn droog, maar er valt redelijk wat sneeuw. Gelukkig is de stad goed voorbereid op sneeuw, en het weerhoudt de mensen er niet van zich te verplaatsen. De winter duurt meestal van oktober tot maart of april. De herfst kan regenachtig zijn, en het kan lang duren voordat het in de lente warm wordt. We raden niet aan om in de winter naar Toronto te verhuizen als je nog nooit in een erg koud klimaat hebt gewoond, omdat het een echte depressie kan veroorzaken.

Toronto verlaten

Iedereen heeft zijn eigen ideeën over wat een geweldige plek maakt om te wonen. Het is duidelijk dat Toronto niet de onze was. Dus in augustus 2019, iets meer dan een jaar nadat we naar Toronto waren verhuisd, maakten we de oproep om ons hart te volgen en naar het westen te gaan, naar Vancouver Island. Het is niet alleen de thuisbasis van ongelooflijke natuur en wilde dieren, het is ook de thuisbasis van de zachtste winter in Canada.

We hebben niet meer teruggekeken 😉