Wonen op het Zweedse platteland

Ik kwam zeven jaar geleden naar Zweden en het grootste deel van die jaren woonde ik in Umeå. Dat is de grootste stad in het noorden van Zweden. Maar voor Kerstmis vorig jaar kreeg mijn partner een baan bij een bedrijf in Halmstad en verhuisden we naar het zuiden. Deze keer wilden we niet in de stad wonen, maar op het platteland. Nu wonen we in Harplinge, een klein dorp op het platteland. Halmstad is de dichtstbijzijnde stad voor Harplinge en Göteborg is in anderhalf uur te bereiken. Al deze plaatsen behoren tot de regio Halland, gelegen aan de westkust van Zweden.

Maar je vraagt je misschien af waarom het idee om op het platteland te wonen en niet in de stad?

Hoewel het wonen in Umeå ons zeer goed beviel, waren we ditmaal op zoek naar een andere ervaring. We namen twee belangrijke factoren in overweging om die beslissing te nemen.

Gevoel van gemeenschap

Mijn partner groeide op in een kleine buurt in Lund en ik groeide op in een kleine stad in Mexico. Opgroeien in kleine gemeenschappen gaf ons de kans om onze buren beter te leren kennen en banden met anderen aan te gaan die ons hele leven zullen bijblijven. Daarom willen we dat onze kinderen iets meemaken dat vergelijkbaar is met wat wij hebben meegemaakt toen we opgroeiden in een kleine gemeenschap. Het dorp waar we nu wonen wordt voornamelijk bewoond door gezinnen en sommige van deze gezinnen wonen hier al een eeuwigheid. De kinderen gaan naar de scholen in de stad en de meeste leraren die op die scholen werken, wonen hier ook. Dit alles geeft mij het gevoel dat de meeste mensen die hier wonen elkaar kennen en dat is iets waar wij naar op zoek zijn om onze buren en andere gezinnen te leren kennen. Plus, we leven in een rustige en ontspannen omgeving omgeven door gewassen en natuur.

Grootte van de woning

We hebben twee kleine kinderen van vier en anderhalf jaar oud. We waren dus op zoek naar een woning die voldoende ruimte bood voor ons vieren. Toen leek het idee van het huren van een huis aantrekkelijker dan het huren van een flat. Bovendien waren de kosten voor het huren van een woning in de stad of op het platteland vergelijkbaar, maar het verschil zat hem in de grootte van de woning. In de stad zou je voor dezelfde prijs een kleinere woning kunnen krijgen dan op het platteland. Je moet er echter rekening mee houden dat hoe groter de ruimte is, hoe meer warmte er nodig zal zijn om zichzelf warm te houden, en dat je dus een hogere rekening kunt krijgen. We hebben de voor- en nadelen van het huren van een huis in plaats van een flat tegen elkaar afgewogen. Toen eenmaal duidelijk was dat we in een dorp en een huis wilden wonen, richtten we ons op de locatie van het dorp en het huis.

Locatie van het dorp

We waren op zoek naar een dorp dat aan onze selectiecriteria zou voldoen en we kwamen uit op een lijst van dingen die we in overweging namen bij het kiezen van het dorp dat aan onze behoeften als gezin en individuen zou voldoen:

1. Nabijheid van een stad. Dit was belangrijk voor ons, zowel voor werk, studie of andere activiteiten die ons een goed gevoel geven. In mijn geval als immigrant is het belangrijk dat ik mijn Zweeds blijf verbeteren. Mijn kansen om een school te bezoeken lijken dus groter als het dorp dicht bij de stad ligt.

1. Hoe gemakkelijk is de stad te bereiken met het openbaar vervoer of met de fiets? Ik moet bekennen dat ik geen rijbewijs heb. Ik ben er momenteel mee bezig, maar dat kan nog wel even duren. Voor mij was het dus heel belangrijk om de stad met andere vervoermiddelen te kunnen bereiken.

De zonnige kant

• Ik realiseerde me dat de meeste steden in het zuiden van Zweden zeer goed met elkaar verbonden zijn, hetzij met het openbaar vervoer, hetzij via fietswegen.
• De afstand van Harplinge naar Halmstad is iets meer dan 10 km en de stad is met de fiets te bereiken. In de zomer fietsten mijn kinderen en ik zonder problemen naar de stad.
• Er is openbaar vervoer beschikbaar dat aan alle eisen voldoet. Mijn kinderen en ik kunnen bijvoorbeeld met onze dubbele kinderwagen in de bus stappen en ik hoef hem niet op te vouwen omdat er ruimte voor is. Het kostte me tijd om te begrijpen hoe het openbaar vervoer werkt, maar toen ik dat eenmaal doorhad, was het gemakkelijk om me te verplaatsen.
• Plus, het openbaar vervoer in elke regio heeft zijn eigen applicatie die u kunt downloaden in uw mobiele telefoon en van daaruit kunt u kaartjes kopen, check de dienstregeling of de kaart.

De keerzijde

• Fietsen is een goede manier om aan lichaamsbeweging te doen, maar soms waait het hier erg hard en dat maakt het moeilijk om te fietsen. Ik heb echter veel mensen gezien die elektrische fietsen gebruiken in plaats van de gewone en dit lijkt behoorlijk te helpen als het winderig is. Maar dit kan een extra kostenpost zijn als u er geen hebt.
• Het andere waar u rekening mee moet houden is het gereduceerde busrooster. Bijvoorbeeld elk uur vertrekt er een bus van Harplinge naar Halmstad en van 12 tot 14 moet je 60 minuten van te voren bellen om de dienst te bestellen.

1. Diensten in het dorp. Hier hebben we gekeken naar: hoeveel dagverblijven zijn er in het dorp? en welke andere scholen zijn er? is er een kliniek in het dorp? in geval van nood of voor routinecontroles, kleine kinderen hebben meestal veel controlebezoeken. In Harplinge zijn al deze diensten aanwezig en het dorp heeft onder andere een kleine bibliotheek, een levensmiddelenwinkel, een sportschool en een bakkerij.

Locatie van het huis

Waarom vermeld ik dit? Sommige huurhuizen op het platteland liggen niet in een dorp maar in de buurt en dat maakt een verschil. Toen wij verhuisden, huurden we bijvoorbeeld een huis in de buurt van Harplinge. Het huis lag tussen twee kleine plaatsjes Harplingle en Gullbrandstorp. Aangezien ik geen rijbewijs heb, waren mijn enige mogelijkheden om uit te gaan of om dat huis te bereiken, lopen of fietsen. De dichtstbijzijnde bushalte was ongeveer 30 minuten lopen, maar daar nam ik de bus niet, omdat die op de weg stond en ik voor de veiligheid altijd 40 minuten met mijn dubbele kinderwagen liep om Harplinge of Gullbrandstorp te bereiken. Ik vond het niet erg om wat te bewegen, in feite genoot ik erg van die lange wandelingen. Bovendien woonden we midden in de natuur en dat was ongelooflijk, mijn kinderen genoten ook van die tijd, we woonden naast Fjelldalens slott (Fjelldalens kasteel). In de zomer had ik geen enkel probleem om me te verplaatsen, maar in de winter was het soms een uitdaging om mijn kinderen van de crèche in Harplinge weg te brengen of op te halen. Dus nu ben ik dankbaar dat we naar de stad zijn verhuisd.

Activiteiten in het dorp

Je zou kunnen denken dat het leven op het platteland saai is, maar dat hoeft niet zo te zijn. De gemeenschap is bijvoorbeeld heel actief en er is altijd wel iets te doen. Het dorp heeft een account op facebook, “harplinge i våra hjärtan” (Harplinge in ons hart) heet het en daar worden activiteiten aangekondigd. Ik heb bijvoorbeeld advertenties gezien voor de kerstmarkt, kerstevenementen, een workshop om je gezondheid te verbeteren en een gezonde levensstijl te leiden, liefdadigheidsinitiatieven georganiseerd door lokale mensen, naast andere activiteiten. Daarnaast zijn er advertenties van activiteiten voor volwassenen en kinderen geplaatst bij de ingang van de levensmiddelenwinkel en bij de kliniek. Ook heb ik advertenties gezien van groepen voor training om actiever te zijn of van ouders die andere ouders willen ontmoeten en samen activiteiten willen ondernemen. De kerk is ook zeer actief en de mensen die daar werken organiseren verschillende activiteiten zoals etentjes tussen ouders die andere ouders willen ontmoeten. Ook is er een open dagopvang, waar ouders met een kind tot een jaar met andere ouders en hun kinderen in contact kunnen komen.

Aantrekkelijkheden

Harplinge is omgeven door gewassen en natuur en dat maakt het aantrekkelijk, bovendien ligt het dorp in de buurt van mooie stranden zoals Tylösand en Harvedal. Er zijn ook campings in de buurt van Harplinge, evenals het natuurreservaat van Harvedal, een golfclub en paardrijclubs. Andere bezienswaardigheden in de stad zijn de kerktuin en de Windmolen die een laboratorium voor geluidskunst is (Harp Art Lab). De flexibiliteit van de bibliotheek heeft me verrast. Ik heb me onlangs ingeschreven bij de bibliotheek en ik heb een kaart gekregen waarmee ik naar binnen kan, zelfs als de bibliotheek gesloten is. Ik kan het hele jaar door boeken lenen of terugbrengen tussen 7 en 22 uur.

Ik moet bekennen dat, hoewel mijn partner en ik onderzoek hebben gedaan naar het gebied, ik niet wist wat ik kon verwachten van het leven op het platteland, maar één ding wist ik zeker: ik kwam met een open geest. Ik moet zeggen dat deze ervaring ongelooflijk is geweest en dat verhuizen naar het platteland de beste beslissing is geweest die we hebben genomen.

Hier volgen enkele suggesties voor u die een andere ervaring wilt opdoen.

Als u overweegt op het platteland te gaan wonen:

1. Probeer zoveel mogelijk informatie in te winnen over het gebied. Hoe ver is het van de dichtstbijzijnde stad? Hoe kunt u de stad bereiken? Welk vervoer is beschikbaar? Welke diensten heeft het dorp? Waar de huisvesting is gelegen? Is binnen de stad of in de buurt van het dorp?
2. Probeer de plaats te bezoeken.
3. Kijk of er een facebook pagina van het dorp is en als je vragen hebt over iets in het dorp kun je die daar ook stellen.
4. Houd in gedachten dat hoe meer je weet over de plaats waar je gaat wonen hoe minder stress je zult voelen. Dit kan tijd kosten, dus overhaast de dingen niet en zoals mijn partner en ik geloven “het moet goed voelen”.