24 januari 2006 — In plaats van rond te hangen in het huis van de familie, zijn sommige katten en honden in Europa en Rusland opgedoken rond jaskragen en in jassen, volgens een onderzoek van de Humane Society.
Het undercover onderzoek van de groep concludeerde dat het doden van katten en honden voor bont floreert in de Tsjechische Republiek en andere Oost-Europese landen. Dit komt als een directe reactie op de bloeiende bontverkoop en een opmerkelijke marktverschuiving sinds de VS de invoer van binnenlands bont voor huisdieren heeft verboden, zeggen deskundigen.
“We hebben op de drempel van de Europese Unie positief bewijs dat deze handel niet langer alleen een Aziatische kwestie is,” zei Richard Swain, een vice-president en onderzoeker van de Humane Society.
Swain schat dat elk jaar meer dan 2 miljoen honden en katten worden geslacht voor hun vacht, waarbij de meeste pelzen afkomstig zijn uit Azië. En omdat ze uiterst moeilijk te identificeren zijn, weten de meeste shoppers meestal niet dat de bontrandjes op hoeden, jassen of laarzen zijn gemaakt van honden- en kattenbont.
Alleen DNA-testen kunnen de ware identiteit van een vacht onthullen, aldus Swain.
Faux Claims?
Minstens één industriegroep was echter sceptisch over het rapport.
“Leden van de BFTA en leden van de Europese Bont Federatie hanteren of bieden geen binnenlandse katten- en hondenhuiden te koop aan,” zei Andrea Martin, een woordvoerster van de Britse Fur Trade Association.
Ze zei dat de Britse regering geen bewijs heeft dat katten- en hondenhuiden in het V.K. worden ingevoerd.Als industrie zijn wij tegen elke vorm van dierenmishandeling”, aldus de Britse bonthandelaarsorganisatie in een verklaring.
Video’s uit het onderzoek van de Humane Society tonen kattenhuiden en enkele hondenhuiden die in een Tsjechische opslagplaats hangen. De fabrieksarbeider zei in de video dat de meeste huiden afkomstig waren van dieren ter plaatse, terwijl andere uit China kwamen.
Het bont is meestal afkomstig van zwerfdieren en gevangen huisdieren. Grotere honden zoals Duitse herders en golden retrievers hebben de meeste cache, volgens People for the Ethical Treatment of Animals.
Eenmaal gevangen, worden de honden en katten gevild, en dan zodra de pelzen zijn gedroogd, worden de vachten vaak geverfd om elke zweem van kat of hond te verbergen. Om de consument nog meer in verwarring te brengen, zullen verkopers en fabrikanten onjuiste etiketten opplakken.
Zo kan bijvoorbeeld “Aziatische wolf”, “bergkat” of wat wordt gelabeld als konijn, vos of nerts, in werkelijkheid een vierpotige, tongstarrende zwerver zijn.
Catwalk Fashion Embraces Fur
Modeontwerpers hebben onlangs chique en luxe bont weer een hoofdbestanddeel van de haute couture catwalks gemaakt, en detailhandelaren hebben dit voorbeeld gevolgd.
De detailhandelverkoop van bontkleding, -versiering en -accessoires steeg wereldwijd met 2.8 procent in het jaar 2004, in totaal 11,7 miljard dollar vergeleken met een jaar eerder, volgens het laatste onderzoek van de International Fur Trade Federation.
Tot nu toe hebben Frankrijk, Italië, Griekenland, België en Denemarken het bont verboden, maar vanwege de poreuze grenzen van Europa is dat niet genoeg, zei Betsy Dribben, hoofd Europese vertegenwoordiger voor Humane Society International.
Volgens haar is het tijd dat Europa in de voetsporen van Amerika treedt. De Amerikaanse markt droogde op na 2002, toen de regering de import, export, verkoop en productie van de beste vriend van de mens verbood nadat een onderzoek onthulde dat sommige parka jassen die hier werden verkocht hondenbont gebruikten.
“De Amerikaanse wet werkt omdat het federale verbod de last bij de individuele importeurs legt,” zei Dribben. In haar ogen legt een strengere etikettering de last bij de overheid, die niet zo effectief is in het ontmoedigen van louche handelaren en verkopers, omdat het vangen van hen regelmatige politiecontroles vereist.
Ondanks dat bepaalde leden van het Europees Parlement de kant van een verbod voor de hele EU hebben gekozen, beweert de EU-Commissie dat zij volgens de Europese wetgeving niet de bevoegdheid heeft om zo’n verbod uit te vaardigen.
Dribben gaat door en heeft haar zinnen al gezet op Rusland als het volgende continent om te veroveren. “Het echte doel is om heel Europa de import van katten- en hondenbont te laten verbieden,” zei ze.