Een reeks zinloze, door drugs aangewakkerde gebeurtenissen vond plaats tussen juni en juli 1981, en omvatte samenzwering, beroving en moord. De gebeurtenissen duurden twee dagen en leidden uiteindelijk tot de dood van vier mensen. Van de vijf verminkte zielen die in het huis op Wonderland Avenue werden gevonden, bleef één overlevende over, maar zelfs zij was onherkenbaar in elkaar geslagen. De misdaad schokte Hollywood en kreeg al snel de bijnaam The Four on the Floor Murders, ook bekend als The Wonderland Murders.
U herinnert zich misschien dat u gehoord hebt over de volwassen-filmkoning, John Holmes en The Wonderland Murders. Je zou zelfs kunnen denken dat je de meeste details kent, maar het is zeldzaam dat alles op een manier wordt samengevoegd die het echte verhaal begrijpelijk maakt. Maar in werkelijkheid is er niet veel mysterie meer over de misdaad. De schokkende details zijn in de afgelopen 35 jaar door verschillende personen verteld. Al hun verslagen zijn samengevoegd door rechercheurs, schrijvers en producenten. Films, zoals Wonderland (2003), en gerelateerde boeken zijn meestal gebaseerd op Holmes en zijn betrokkenheid bij de moorden, omdat hij het gemeenschappelijke aandachtspunt was.
Het grootste probleem met de moorden is dat niemand ooit verantwoordelijk is gehouden voor de misdaden, hoewel de autoriteiten het merendeel van de details al wisten kort nadat de moorden voor het eerst hadden plaatsgevonden. In feite droegen sommige mensen die uit de eerste hand wisten wat er gebeurde, de waarheid met zich mee in hun graf.
De Wonderland Moorden duiken vandaag de dag nog steeds op in discussies. Veel mensen kennen nog steeds niet alle schokkende details. Het meest schokkend is misschien wel de aaneenschakeling van gebeurtenissen die leidde tot de Four on the Floor Murders…
- 14 De Wonderland Bende
- Adel “Eddie Nash” Nasrallah
- 13 John “Johnny Wadd” Holmes
- 12 Connections
- 11 Een halfbakken plan
- 10 The Gullible Kingpin
- 9 The Robbery
- 8 World’s Dumbest Criminals
- 7 A Forced Participant
- 6 The Four on the Floor Murders
- 5 Buren negeerden geschreeuw
- 4 De plaats delict
- 3 The Victims
- 2 The Acquittal of John Holmes
- 1 Eddie Nash & Gregory Diles
14 De Wonderland Bende
Het schokkende aan de Wonderland Bende was dat de groep daadwerkelijk samenspande en een overval pleegde op het huis van de bekende gangster Eddie Nash, slechts een paar dagen voor The Four on the Floor Murders. Ronnie “Ron” Launius (de leider), Tracy McCourt, William “Billy” Deverell, en zijn vriendin Joy Miller (die de huurder was van het huis in de stad) waren de oorspronkelijke vier leden van de bende.
De Wonderland Bende was bekend in Los Angles voor het verhandelen van drugs, meestal cocaïne gedurende de jaren ’70 en in de vroege jaren ’80. Alle leden waren ook verslaafd en hadden een lang strafblad. De bende had ook overvallen toegevoegd aan hun lange lijst van misdaden om hun behoefte aan meer geld en drugs aan te wakkeren. David Lind kende Ron Launius uit de gevangenis en had zich bij de bende aangesloten om te helpen bij de overvallen en inbraken.
Joy Miller en Billy Deverell waren de enige twee leden die in de woning aan Wonderland Avenue woonden. De andere bendeleden waren frequente huisgasten, evenals John Holmes (hier te zien gespeeld door Val Kilmer in Wonderland.)
Adel “Eddie Nash” Nasrallah
Adel Nasrallah, die vooral bekend is als Eddie Nash, emigreerde in 1950 vanuit Palestina naar de V.S.. Hij begon met het uitbaten van een hotdogkraam en runde uiteindelijk verschillende nachtclubs en restaurants in Los Angeles, waardoor hij een van de rijkste en machtigste drugsbaronnen van Hollywood werd. Eddie Nash was ook een gewoonte drugsgebruiker. Hij was niet het soort persoon waar je mee zou willen rotzooien.
Eddie noemde Holmes vaak zijn broer rond gasten en hield ervan om te pronken met zijn vriendschap met de bekende volwassen filmster. Eddie Nash stond ook bekend om zijn gastvrijheid en gunde vrienden meestal alles, maar Holmes had zijn welkom versleten.
Dit betekende echter niet dat Eddie bereid was zich door iemand te laten oplichten zoals Holmes deed. Het was echt schokkend dat een bende mensen daadwerkelijk dacht dat ze sluw genoeg waren om niet alleen Nash te beroven, maar hem ook te vernederen in zijn huis.
13 John “Johnny Wadd” Holmes
John Holmes werd eigenlijk geboren als John Cutis Estes in 1944. Zijn vader was er nooit, dus zijn moeder veranderde zijn achternaam in Holmes toen hij een kind was. Hij ging in het leger toen hij 16 was en trouwde met Sharon Gebenini toen hij terugkwam in 1964. Het echtpaar had een eenvoudig leven met gewone banen. Dat wil zeggen, totdat Holmes’ pen*s in de badkamer werd ontdekt door een ondergrondse fotograaf van een adult magazine. Dit leidde uiteindelijk tot zijn schokkende connecties tussen de Wonderland Gang en Eddie Nash.
John Holmes’ carrière was tegen 1971 echt van de grond gekomen in de adult film industrie met zijn rol als Detective Johnny Wadd. Sharon bleef bij hem uit liefde, maar was niet langer geïnteresseerd in een intieme relatie met Holmes. In 1976 ontmoette hij de 15-jarige Dawn Schiller, die zijn vriendin werd.
Holmes was tegen die tijd al op weg naar zijn drugsverslaving. Zijn connecties met Eddie Nash en de Wonderland Bende volgden kort daarna.
12 Connections
De connecties en de reeks gebeurtenissen die leidden tot de Four on the Floor Moorden is waarschijnlijk wat het meest schokkend is, afgezien van de eigenlijke plaats delict. John Holmes stond in het middelpunt van beide complotten. Holmes zou de Wonderland bende of Eddie Nash waarschijnlijk niet gekend hebben als zijn 13 inch pen*s niet ontdekt waren. Sinds de ontdekking van zijn pakje ging hij echter zwaar in de drugscene.
Holmes had geld nodig om zijn gewoontes te onderhouden toen zijn carrière begon te mislukken en hij werd een bezorger die afwisselde tussen zowel Wonderland als Nash. Hij had ook zijn vriendin gedwongen op straat te werken om aan geld te komen. Hij stond in de schuld bij Eddie Nash, die hem op borgtocht vrij had gekregen na een arrestatie. Hij zat ook diep in de schulden bij de Wonderland Bende.
Holmes’ plan om weer in goed contact te komen met de bende en wat makkelijk geld in handen te krijgen was om Eddie Nash (Hier te zien in Wonderland) erin te luizen.
11 Een halfbakken plan
De Wonderland-bende dacht dat Holmes een plan had. Waarom ze zouden geloven dat het beroven van de grootste Hollywood kingpin van die tijd schokkend is. David Lind getuigde later dat hem nooit was verteld wie ze zouden beroven, hoewel hij erbij was toen het plan oorspronkelijk werd besproken door de zeven mensen die erbij betrokken zouden zijn geweest. De groep bestond uit John Holmes, Ron Launius, David Lind, Tracy McCourt, Billy Deverell, Joy Miller en Lind’s vriendin Barbara Richardson.
Holmes tekende een plattegrond van het huis van Nash en kreeg $400 om met Eddie te besteden terwijl hij een manier uitzette voor de bende om het huis binnen te komen. Hij was uren weg en had al het geld uitgegeven aan drugs, maar had de glazen schuifdeur op een kier gelaten voor de bende. Toen Holmes eindelijk terugkeerde naar het Wonderland huis was iedereen te dronken om te gaan.
Dit toont opnieuw aan hoezeer het krankzinnige plan werd gevoed door de gewoonte van de groep. De groep maakte twee valse vluchten voordat ze daadwerkelijk doorgingen met de overval (Hier te zien in Wonderland).
10 The Gullible Kingpin
Ok, dus laten we gewoon zeggen dat Holmes heel dicht bij Nash was, zoals het verhaal gaat. John Holmes zat ook tot over zijn oren in de schulden bij Nash. Het was duidelijk dat Holmes behoorlijk aan de grond zat voor iedereen die hem kende. Holmes had zelfs als tussenpersoon gefungeerd door Nash wapens te verkopen die door de Wonderland Bende waren gestolen.
Nash werd ook beschreven als zeer paranoïde rond deze tijd, omdat hij zelf 10 dagen aan de boemel was geweest. Holmes beweerde dat hij zelfs twijfelde toen hij de 400 dollar met Nash doorbracht en het over de bende had, maar dat Nash zo buiten zinnen was dat hij er niets van begreep. Het lijkt erop dat Nash’s paranoia de bende zou hebben opgemerkt en het feit dat Holmes 2 tot 3 keer op dezelfde dag langskwam. Een ander mysterie is dat de ontgrendelde deur nooit werd gecontroleerd door Diles of Nash.
Het is schokkend dat Eddie Nash echt zo goedgelovig was, of was hij dat toch?
9 The Robbery
Launius, Lind, Deverell en McCourt, gingen naar het huis van Nash voordat Holmes terugkwam van zijn laatste trip om de ontgrendelde deur te controleren. Holmes bleef niet hangen voor de overval zelf, maar toen de wagen van de bende passeerde, draaide hij zijn raam naar beneden en zei: “Het is tijd! Pak ze, jongens!” en lachte terwijl hij zijn vuist ophief, volgens Mike Sager, die een artikel schreef voor Rolling Stone in 1989.
Toen de groep eenmaal binnen was, deden ze alsof ze de politie waren, en liepen ze Gregory Diles tegen het lijf, die Nash’s 300 pond wegende lijfwacht was toen hij een dienblad naar Nash bracht in zijn kamer. De bende was overrompeld en kon Diles in de boeien slaan, maar daarbij ging een pistool af. De kogel schampte Diles’ rug en Eddie Nash, die vreesde voor zijn leven, vroeg om te bidden voor zijn kinderen.
Nashs wens werd niet vervuld, maar hij werd niet gedood, ondanks dat hij beroofd, bang en vernederd was. De bende kwam naar buiten met een schokkende buit van meer dan $300.000 tussen het gestolen geld, drugs, juwelen en wapens.
8 World’s Dumbest Criminals
Niet lullig bedoeld voor de mensen die toen het leven lieten, maar ze hadden wel wat represailles mogen verwachten. Ze wisten dat Nash waarschijnlijk niet de politie zou bellen om zijn voorraad geld, drugs en wapens als vermist op te geven, maar waarom zouden ze in het dorpshuis op Wonderland Avenue blijven? Het was minder dan 2 mijl van het huis van Nash, en Holmes (die ze hadden opgelicht) wist precies waar het was. Slechts twee van de betrokkenen bij de overval waren slim genoeg om het huis achter te laten.
Tracy McCourt was een van de slimmeriken, hoewel hij ook tekort werd gedaan bij de overval. Dat weerhield hem er niet van te vertrekken zodra hij zijn deel kreeg. Holmes vertrok na een ruzie over zijn deel. Lind had geluk op de avond van de moorden en belandde in een hotel met een mannelijke prostituee genaamd Shilo Watts, bij wie hij verbleef op de avond van de moorden. McCourt getuigde later dat de hele groep geacht werd te verhuizen na de overvallen en dat hij niet begreep waarom de anderen bleven.
7 A Forced Participant
Holmes was misschien slim genoeg om Wonderland Avenue te verlaten, maar wat hij daarna deed was echt schokkend en tamelijk dom. Niet alleen bleef hij in de stad rondhangen, maar hij werd ook opgepakt door Diles, terwijl hij een ring droeg die bij de overval van Nash was gestolen. Holmes werd in elkaar geslagen toen ze hem voor de neus van Nash kregen. De afranseling werd gezien door Scott Thorson, die later over de afranseling van Holmes getuigde om Nash in verband te brengen met de Four on the Floor Moorden.
Nash nam ook Holmes’ adresboek en dreigde met het leven van zijn familie en vrienden als Holmes zou weigeren zijn mannen naar de Wonderland Bende te leiden. Holmes zou zijn gedwongen om deel te nemen en/of toe te kijken bij de moorden.
Onderzoekers vonden na de moorden de bloederige handafdruk van John Holmes op het hoofdeinde boven het lichaam van Ron Launius.
6 The Four on the Floor Murders
De schokkende moorden zouden zijn gepleegd als vergelding voor de overval, maar slechts 3 van de samenzweerders werden gedood. Holmes belde aan en werd binnengelaten, samen met Diles en ten minste nog één van Nash’s schurken. Iedereen in de stadswoning was onherkenbaar geslagen vlak voor zonsopgang op 1 juli 1981.
De andere twee slachtoffers werden alleen beschouwd als gasten in de stadswoning op Wonderland Avenue. Susan Launius, die Ron Launius vervreemde echtgenote was, was hem komen bezoeken en Barbara Richardson die door Lind was achtergelaten toen hij naar het hotel ging. De politie die op de plaats delict aankwam beschreef het als, “bloediger en gruwelijker dan de Tate/LaBianca” moorden uitgevoerd door de Manson Familie.
Susan Launius was het enige overlevende slachtoffer, terwijl haar man Ron Launius, Billy Deverell, Joy Miller en Barbara Richards, allen dood werden aangetroffen op de plaats delict.
5 Buren negeerden geschreeuw
Buren beweerden geluiden te horen, maar dit was normaal voor dat specifieke adres op Wonderland Avenue. De Wonderland Bende stond bekend om hun excentrieke feesten. Rockmuziek stond altijd hard aan, de klok rond.
Een buurman herinnerde zich dat hij geschreeuw hoorde rond 4 uur ’s ochtends, maar zette het volume van de TV harder om de geluiden te overstemmen. Een andere buurman werd wakker toen hij een mannenstem hoorde schreeuwen: “Vermoord me alsjeblieft niet!” en ging weer slapen.
In de autopsierapporten stond dat een verhuizer geluiden hoorde, op onderzoek uitging, de deur op een kier zag staan en wegging. In de namiddag kwamen meer verhuizers naar het huis van de buren en drie mensen die de plaats verlieten hadden het over lichamen. Uiteindelijk merkte men dat er misschien iets niet klopte en rond 16.00 uur werd de politie gebeld. Dit was een schokkende 12 uur vanaf het moment dat de eerste hulpkreten werden gehoord.
Het bleek dat het gekreun afkomstig was van een zwaar mishandelde en neergeslagen Susan Launius, die zich ternauwernood aan haar leven vastklampte.
4 De plaats delict
Bij het betreden van het huis aan Wonderland Avenue waren de veteraanagenten van de LAPD zo geschokt dat ze het The Four on the Floor Murders begonnen te noemen. De misdaad werd pas de Wonderland Moorden genoemd nadat de media het nieuws in handen kreeg. De agenten waren er snel bij om de plaats delict te vergelijken met de Tate/LA Bianca van een paar jaar terug. Ze begonnen te filmen terwijl ze door het huis liepen om hun onderzoek te doen. Het huis was overhoop gehaald. Veel van de bedden en vloeren waren bedekt met boeken, papieren, laden, kleren en zelfs gereedschap. De lichten en televisies waren nog aan, waardoor het er griezelig uitzag. Er lagen drugsparafernalia door het hele huis op nachtkastjes en tafels. Er waren bloedspatten gedrenkt in de bedden, het tapijt en de muren. Alle lichamen werden achtergelaten in de bedden of op de vloeren waar ze waren gestorven.
De videobeelden werden later gebruikt in de rechtbank en zijn nu te zien op YouTube, maar ze zijn zeer grafisch.
3 The Victims
De video toont Barbara Richardson als eerste, wiens hoofd bedekt was en drijfnat in een plas bloed. Barbara lag nog steeds in een deken gewikkeld op de vloer, net naast de bank. Het lijkt erop dat ze tijdens de aanval net van de bank was gerold.
Ron Launius, die nog steeds bedekt op bed lag, zat ook onder het bloed en was onherkenbaar. Susan Launius werd weggehaald en met spoed naar het ziekenhuis gebracht voordat de videobeelden begonnen, maar de video toont de bebloede muur waar ze werd gevonden in de kamer met Ron.
Billy Deverell en Joy Miller werden in een andere kamer gevonden. Joy lag op het bed, maar de kamer was zo doorzocht dat haar lichaam onder het puin lag. Billy lag tegen de muur, ook doorweekt van zijn eigen bloed.
De doodsoorzaak was een trauma door een stomp voorwerp. De gezichten van de slachtoffers waren zo toegetakeld dat vingerafdrukken werden gebruikt om de identiteit vast te stellen.
2 The Acquittal of John Holmes
John Holmes onthulde de meeste schokkende details aan rechercheurs toen hij voor het eerst werd opgepakt voor de moorden. Hij werd beschermd door de politie en samen met zijn vrouw, Sharon Holmes en zijn vriendin, Dawn Schiller, in een hotel vastgehouden. Ze lieten het trio vrij zonder bescherming. Sharon en Dawn verfden zijn haar en hij spoot verf op zijn busje. Holmes en Dawn gingen op de vlucht, maar zij gaf hem later aan toen hij drugs begon te gebruiken en haar opnieuw sloeg.
Detectives vonden dat Holmes willens en wetens Nash’s mannen terugleidde naar Wonderland Avenue, ondanks dat hij wist dat Diles en de anderen van plan waren de bendeleden te vermoorden. Ze berechtten hem voor de moorden op basis van zijn bebloede handafdruk, maar hij werd vrijgesproken van de aanklacht. Hij zat wel een tijd vast wegens beschuldiging van gestolen goederen en minachting van het hof na weigering om te getuigen.
Hij zat maar 8 maanden, maar stierf in 1988 aan complicaties van AIDS. Zijn nieuwe vrouw, Laurie Holmes zorgde ervoor dat al zijn onderdelen intact waren voordat hij werd gecremeerd, precies zoals hij had gevraagd.
1 Eddie Nash & Gregory Diles
Eddie Nash en Gregory Diles werden beiden in 1988 gearresteerd en aangeklaagd voor de Four on the Floor Murders. Ze werden tussen 1990 en 1991 twee keer berecht. Het eerste proces eindigde in een onbesliste jury met 11-1, maar Nash bekende later dat hij het overgebleven jurylid had omgekocht. Het tweede proces in 1991 eindigde met een vrijspraak, maar dit was niet het einde van Nash’s juridische problemen in verband met de moorden. Gregory Diles overleed in 1995 en helaas was hij niet in de buurt om in 2000 opnieuw samen met Nash te worden aangeklaagd.
De autoriteiten waren niet bereid de moorden ongestraft te laten en sleepten Nash in zijn pyjama uit zijn huis voor wat zij dachten dat drugs was, maar later een mottenbal bleek te zijn. Hij werd opnieuw berecht voor de moorden nadat hij in 2000 was gearresteerd op beschuldiging van onder meer afpersing, witwassen van geld en knoeien met de getuige uit 1990. Op dat moment was hij 78. Hij pleitte schuldig voor een aantal van de aanklachten, waaronder samenzwering van de Four on the Floor moorden, in ruil voor een lagere straf. Hij werd veroordeeld tot 36 maanden, maar werd om gezondheidsredenen vervroegd vrijgelaten.
Nash heeft nooit toegegeven opdracht te hebben gegeven voor de dood van de Wonderland Bende. Hij gaf alleen toe zijn mannen te hebben gestuurd om de goederen terug te halen die van hem waren gestolen, maar beweerde ook dat dit “tot geweld had kunnen leiden, wat de dood tot gevolg had kunnen hebben”.