Nu intermittent fasting steeds populairder wordt, kunnen vrouwen die regelmatig vasten zich afvragen welke gevolgen dit heeft voor hun voortplantingscyclus, hormonen en reproductieve gezondheid. Hoewel er beperkt onderzoek is gedaan naar hoe intermitterend vasten of ketogeen diëten van invloed kunnen zijn op de voortplantingscyclus bij mensen, kunnen we enkele aanwijzingen halen uit onderzoek naar andere metabolische en levensstijlkenmerken en -gedragingen, zoals gewicht, lichaamsbeweging en calorierestrictie.
Of het wordt niet onderzoekswaardig geacht of het wordt als “oud nieuws” beschouwd, er is een tekort aan klinisch onderzoek naar hoe ketogeen diëten en intermitterend vasten de reproductieve cycli en reproductieve gezondheid van vrouwen kunnen beïnvloeden, zegt Dr. Nicole Woitowich, Associate Director voor het Women’s Health Research Institute aan de Northwestern University. We weten echter wel dat calorie-inname, lichaamsbeweging en gewicht van invloed kunnen zijn op de voortplantingshormooncyclus. Extreme vormen van calorierestrictie, gewichtsverlies, lichaamsbeweging en voedingstekorten kunnen bijvoorbeeld allemaal amenorroe veroorzaken, of onregelmatige of overgeslagen menstruaties.
Calorierestrictie, bijvoorbeeld, is een “stressor” die in de hersenen wordt verwerkt en de afgifte van geslachtshormonen kan wijzigen via wat de hypothalamus-hypofyse-gonadale (HPG) as wordt genoemd. Voortplanting en vruchtbaarheid worden geregeld via hormonen van de HPG-as.
“Met betrekking tot intermitterend vasten, zou het mogelijk kunnen zijn dat personen die niet genoeg calorieën binnenkrijgen om de hypothalamus-hypofyse-gonadale as te ondersteunen, onregelmatige menstruaties kunnen ervaren,” zei Dr. Woitowich. Vereenvoudigd betekent dit dat als een vrouw niet genoeg voedings- of metabolische energie heeft om een zwangerschap te dragen, het lichaam de hersenen een signaal zal geven om de voortplantingscyclus af te sluiten. Om deze reden kunnen vrouwen die proberen zwanger te worden op hun hoede zijn als ze langer dan 24 uur achter elkaar vasten of hun calorie-inname door vasten zinvol beperken, vooral als ze al een gezond gewicht / BMI hebben. Het is onwaarschijnlijk dat een paar dagen vasten elke maand je menstruatiecyclus zal verstoren, zegt Dr. Woitowich, hoewel aanzienlijke calorische beperking zou kunnen.
Negatieve energiebalans of calorische beperking bij zeer jonge vrouwen zou ook een effect kunnen hebben van het uitstellen van de puberteit door effecten op de HPG-as en neurohormonen.
“We weten dat gewichtsverlies, en zelfs overmatige lichaamsbeweging, onregelmatige of afwezige menstruaties kan veroorzaken,” zei Dr. Woitowich. “Zelfs als je op dit moment in je leven niet denkt aan zwanger worden – je lichaam wel. Ons voortplantingssysteem is in staat om een zwangerschap te ondersteunen vanaf het moment dat we onze eerste menstruatie krijgen tot aan de menopauze. Vrouwen hebben een bepaalde hoeveelheid energie en voedingsstoffen nodig, verkregen uit voedsel en opgeslagen als vet, om een gezonde zwangerschap te ondersteunen. Ons lichaam is in staat te herkennen wanneer deze energiereserves laag zijn en kan in wezen onze voortplantingscycli “uitschakelen”, zodat er geen zwangerschap ontstaat. Het mechanisme waarmee dit gebeurt is eigenlijk vrij complex en vereist een delicaat evenwicht van signalen die worden uitgewisseld tussen de hersenen, de hypofyse en de eierstokken. Zodra een vrouw weer op gewicht komt en/of weer een voedzaam dieet volgt, keren de normale menstruatiecycli weer terug.”
Dr. Woitowich is opgeleid als biochemicus, met een focus op neuro-endocrinologie. Met andere woorden, ze heeft bestudeerd hoe de hersenen communiceren met de eierstokken en de testikels.
De reproductieve gezondheid en de menstruatiecyclus worden bepaald door een reeks externe en interne inputs in de hersenen. Deze impulsen kunnen onder meer betrekking hebben op de energietoestand, de inname en het verbruik van voedingsstoffen en calorieën, het stressniveau en zelfs externe impulsen voor het circadiane ritme. Deze verschillende inputs werken via de HPG-as door de activiteit van het gonadotropin-releasing hormone (GnRH) te beïnvloeden. Dit hormoon is verantwoordelijk voor het vrijkomen van follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) in de bloedbaan vanuit de voorste hypofyse in de hersenen. Zodra FSH en LH vrijkomen, worden ze naar de eierstokken gebracht om het vrijkomen van eierstokfollikels (die eicellen bevatten) en de productie van oestrogeen, progesteron en testosteron te bevorderen. GnRH wordt zelf beschouwd als een neurohormoon en wordt vrijgegeven door speciale GnRH-neuronen in de hypothalamus.
“Dingen zoals stress, of je emotionele en gedragstoestand, kunnen een rol spelen in je menstruatiecycli en reproductieve gezondheid,” zei Dr. Woitowich. “We denken er niet vaak aan, maar een ander extern signaal dat je voortplantingscyclus kan beïnvloeden, is de circadiane licht-donkercyclus. Terwijl de meesten van ons in een gebied leven waar we ongeveer 12 uur zonlicht en 12 uur duisternis krijgen, hebben mensen die aan de polen leven en extreem lange dagen of extreem lange nachten ervaren, de neiging om bijvoorbeeld onregelmatigere menstruatiecycli te hebben.”
“Omdat voortplanting en overleving gecoördineerd en in balans moeten zijn, is de HPG-as in staat om stresshormoonsignalen te moduleren (en te worden gemoduleerd door), waaronder cortiscosteron, van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras (HPA-as). Stress, met inbegrip van psychologische stress, kan een negatieve invloed hebben op de voortplanting bij veel zoogdiersoorten, waaronder de mens. Bij wijfjes kan stress de cycliciteit van de eierstokken verstoren, evenals de synthese en secretie van gonadotrofine. – Emerging insights into hypothalamic-pituitary-gonadal axis regulation and interaction with stress signalling, 2018
Van belang is dat gezonde niveaus van matige lichaamsbeweging, slaap, mindfulness en tijd doorgebracht in de buitenlucht fysiologische stress en chronische niveaus van cortisol, een stresshormoon dat de voortplantingscyclus kan beïnvloeden, kunnen verminderen. Vasten is ingewikkeld als het gaat om stressniveaus – vasten wordt vaak beschouwd als een hormetische of “goede” stress, zoals lichaamsbeweging, wat betekent dat het tijdelijk de niveaus van stress en cortisol kan verhogen, maar uiteindelijk een positief, ontstekingsremmend effect heeft als het regelmatig wordt beoefend.
- Hoeveel kan ik vasten zonder mijn menstruatie te beïnvloeden?
- Hoe beïnvloedt het vasten van de Ramadan de menstruatiecycli?
- Wat weten we over hoe ketogeen of andere diëten onze menstruatie en reproductieve gezondheid zouden kunnen beïnvloeden?
- Kan dieet bijdragen aan meer kramp tijdens de menstruatie / zwaardere stromen?
- Track It
Hoeveel kan ik vasten zonder mijn menstruatie te beïnvloeden?
Het zou moeilijk zijn om universele richtlijnen te ontwikkelen met betrekking tot hoeveel dagen vasten per maand, bijvoorbeeld, veilig zou zijn voor een vrouw die zwanger probeert te worden of om veranderingen in de menstruatiecyclus te voorkomen. Ten eerste is er veel variatie in de menstruatiecyclus tussen mensen onderling. Terwijl matige tijdbeperkte voeding (ongeveer 12-14 uur per dag of minder) of incidentele vastenperiodes van minder dan 24 uur waarschijnlijk veilig zijn, zijn de kwaliteit van het dieet, de calorie-inname en de BMI waarschijnlijk bepalend voor de effecten van intermitterend vasten en ketogeen diëten op de reproductieve gezondheid.
“Als uw intermitterende vasten praktijk leidt tot tekorten aan voedingsstoffen of langdurige lage bloedsuikerspiegel of hypoglykemie veroorzaakt, zal het waarschijnlijk de hypothalamus-hypofyse-gonadale as beïnvloeden en de productie van voortplantingshormonen verstoren,” zei Dr. Woitowich zei.
Er is enig onderzoek in diermodellen (jonge ratten) dat suggereert dat dieetbeperking via intermitterend vasten een negatieve invloed kan hebben op de hypothalamus-hypofyse-gonadale as en daarmee op de voortplanting. In één studie ondergingen ratten die om de dag vastten, wat neerkomt op een vermindering van de calorie-inname tot 40% (een dag vasten voor een rat is meer als een week vasten voor een mens!), significante veranderingen in lichaamsgewicht, bloedglucose, oestrische cycliciteit en serum oestradiol, testosteron, luteïniserend hormoon niveau en GnRH expressie.
Hoe beïnvloedt het vasten van de Ramadan de menstruatiecycli?
Zoals we hierboven hebben beschreven, zijn factoren waarvan bekend is dat ze de menstruatiecycli beïnvloeden, onder meer gewichtsverlies, extreme lichaamsbeweging en psychologische stressoren. Maar sommige onderzoeken hebben ook abnormale eetpatronen, abnormaal lage niveaus van leptine (gerelateerd aan energietekort) en Ramadan-vasten geïdentificeerd als factoren die de menstruatie kunnen beïnvloeden. Ramadan vasten en andere vormen van intermitterend vasten zijn ook gecontra-indiceerd voor zwangere vrouwen, omdat studies veranderingen in de voortplantingshormonen en een slechte gewichtstoename hebben aangetoond bij vrouwen die tijdens de Ramadan-maand vasten. Zwangere vrouwen die tijdens de ramadan vasten, vertonen ook verhoogde niveaus van het eetlustopwekkende hormoon neuropeptide Y.
Een onderzoek uit 2013 onder 80 vrouwelijke universiteitsstudenten aan de Hamedan University of Medical Sciences wees uit dat personen die meer dan 15 dagen vastten tijdens de ramadanmaand meer kans hadden om menstruele afwijkingen te melden, waaronder onregelmatige of gemiste menstruaties, abnormale bloedingen of zware of langdurige menstruatie. Deze effecten hielden tot drie maanden na de ramadanmaand aan. Een meerderheid van de deelnemers had een normaal gewicht of was mager.
Echter, een andere studie onder vrouwen met Polycysteus Ovarium Syndroom toonde aan dat Ramadan-vasten gunstige effecten kan hebben op de niveaus van stresshormonen zoals cortisol, met beperkte effecten op voortplantingshormonen zoals follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon. Dit onderstreept de behoefte aan meer onderzoek naar de manier waarop vasten verschillende vrouwen op verschillende manieren kan beïnvloeden, afhankelijk van hun gewicht en andere factoren. Vrouwen met overgewicht die lijden aan ontstekingsziekten kunnen bijvoorbeeld het meeste baat hebben bij intermitterend vasten of tijdbeperkt eten, zelfs als dit een suboptimaal eetschema (bv. ’s avonds eten) met zich meebrengt, zoals het Ramadan-vasten.
Tijdens de Ramadan onthoudt men zich dagelijks van eten en drinken van zonsopgang tot zonsondergang. Dit eetpatroon kan van invloed zijn op de voortplantingshormooncycli, zowel direct als indirect door verstoring van het circadiane ritme en slaappatronen, vooral omdat het zich onthouden van eten en drinken overdag ingaat tegen eetpatronen die een gezond circadiaan ritme ondersteunen. Het is bekend dat menstruatiecycli het circadiane ritme beïnvloeden via geslachtshormonen zoals oestrogeen. Zo verandert bijvoorbeeld het dagritme van melatonine en cortisol gedurende de menstruatiecyclus. Aan de andere kant wordt een verstoring van het circadiane ritme ook in verband gebracht met een verstoring van de menstruatiecyclus. Bijvoorbeeld, ploegendienst verhoogt onregelmatigheden in de menstruatiecyclus van vrouwelijke verpleegkundigen.
Zowel ploegendienst als abnormale oestrogeensignalering kan ook de expressie van het circadiane CLOCK-gen beïnvloeden, met downstream implicaties voor reproductieve gezondheid en zelfs borstkanker. Circadiane ritmes in celdeling beschermen ons lichaam tegen overijverige kankercellen. Circadiane verstoring helpt kankercellen zich te vermenigvuldigen door ze “de klok rond” te laten delen.”
“Er zijn verschillende positieve verbanden gevonden tussen ploegendienst en onvruchtbaarheid, waaronder een verhoogde kans op onregelmatige menstruatie, dysmenorroe en een langere zwangerschapsduur. Van nachtwerk wordt verondersteld dat het slechtere resultaten oplevert, en twee studies melden een langere zwangerschapsduur bij vrouwen die permanente nachtdiensten of roterende diensten van drie nachten werken. Invloed van slaap op vruchtbaarheid bij vrouwen, 2016
Er is nog steeds veel dat we niet precies weten over hoe circadiane ritmestoornissen de menstruatie en reproductieve gezondheid beïnvloeden, hoewel het graag te maken heeft met veranderingen in hormoonafscheiding. De eierstok lijkt zijn eigen circadiane klok te hebben; wanneer deze klok uit de pas loopt met het circadiane ritme elders in het lichaam, kunnen er problemen met de voortplanting ontstaan. Maar wat heeft intermitterend vasten hiermee te maken? IF, en met name tijdbeperkte voeding, kan ons helpen een robuuster circadiaan ritme te behouden via signalen van voedingsstoffen, als de inname van voedingsstoffen samenvalt met de normale fasen van activiteit (bv. overdag). Aan de andere kant wil je als je verder gezond bent misschien niet overdag vasten en pas ’s avonds laat eten, omdat dit kan bijdragen aan een verstoord circadiaan ritme dat van invloed kan zijn op je hormoonspiegels.
Meer lezen:
- Omgevingscontrole van biologische ritmen: effecten op ontwikkeling, vruchtbaarheid en metabolisme, Journal of neuroendocrinology, 2014
- Interessant om te lezen: Melatonine en stabiele circadiane ritmen optimaliseren maternale, placentale en foetale fysiologie, Human reproduction update, 2013
Wat weten we over hoe ketogeen of andere diëten onze menstruatie en reproductieve gezondheid zouden kunnen beïnvloeden?
Obesitas heeft een negatieve invloed op de reproductieve gezondheid en het succespercentage bij het bereiken van een zwangerschap. Vanuit dit perspectief is een ketogeen dieet als gewichtsverliesinterventie voorafgaand aan de zwangerschap waarschijnlijk gunstig voor de reproductieve gezondheid van personen met overgewicht en obesitas.
“Het lijdt geen twijfel dat ons gewicht van invloed is op onze algehele gezondheid, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat dit zich uitstrekt tot de reproductieve gezondheid,” zei Dr. Woitowich. “Vrouwen die te veel of te weinig wegen, kunnen onregelmatige menstruatiecycli hebben of worstelen met onvruchtbaarheid. Interessant is dat er een paar onderzoeken zijn geweest die hebben onderzocht hoe ketogeen diëten de reproductieve gezondheid van vrouwen met Polycysteus Ovarium Syndroom (PCOS) kunnen verbeteren, maar meer onderzoek is nodig om te zien hoe ketogeen diëten vrouwen zonder PCOS beïnvloeden. Als algemene regel zou ik alle vrouwen aanmoedigen om met hun arts te overleggen voordat ze met een nieuw dieet beginnen, maar waarschuw vooral degenen die zwanger zijn of proberen zwanger te worden, omdat goede voeding essentieel is om een gezonde zwangerschap te behouden en te ondersteunen.”
“Er is overtuigend bewijs dat het verminderen van de koolhydraatbelasting de circulerende insulinespiegels kan verlagen, de hormonale onbalans kan verbeteren en kan resulteren in een hervatting van de ovulatie om de zwangerschapscijfers te verbeteren. De bevindingen van deze review suggereren dat koolhydraatarme diëten de vruchtbaarheid kunnen optimaliseren in sommige klinische groepen, met name voor vrouwen met overgewicht en obesitas met PCOS.” – The Effect of Low Carbohydrate Diets on Fertility Hormones and Outcomes in Overweight and Obese Women: A Systematic Review, 2017
Kan dieet bijdragen aan meer kramp tijdens de menstruatie / zwaardere stromen?
“Als je een snelle internetzoektocht doet met betrekking tot menstruatiekrampen en dieet, zul je een heleboel informatie vinden die suggereert dat verschillende diëten, voedingsmiddelen of supplementen zowel menstruatiekramp veroorzaken als verlichten!” zei Dr. Woitowich. “Er zijn enkele door vakgenoten beoordeelde gegevens, zij het voorlopige, die suggereren dat vetarme vegetarische diëten en 3-4 porties zuivelproducten per dag nuttig kunnen zijn bij het verminderen van menstruatiekrampen.”
“Een vetarm vegetarisch dieet werd geassocieerd met een verhoogde serum sekshormoon bindende globulineconcentratie en verminderingen in lichaamsgewicht, duur en intensiteit van dysmenorroe, en de duur van premenstruele symptomen. De symptoomeffecten zouden gemedieerd kunnen worden door dieetinvloeden op de oestrogeenactiviteit.” – Diet and sex-hormone binding globulin, dysmenorrhea, and premenstrual symptoms, 2000
Track It
Om een gezonde vrouwelijke intermitterende sneller te zijn, moet je je bewust zijn en je voortplantingscyclus in de gaten houden. Enkele van de favoriete reproductieve gezondheid en periode tracking apps van onze LIFE Fasting Tracker app gebruikers zijn Clue (periode tracker), Glow (een vruchtbaarheid calculator), NaturalCycles (volg je cyclus), en de Ava cyclus tracking wearable device. Als u iets opmerkt dat afwijkt van uw normale patroon, neem dan contact op met uw arts.
Het bijhouden van verstoringen van uw menstruatiecyclus kan een goede manier zijn om te bepalen of u het aantal uren of dagen dat u elke maand vast, moet verminderen, vooral als u zwanger probeert of van plan bent te worden. Een open vraag is hoe het vasten de effectiviteit van de anticonceptiepil kan beïnvloeden – vraag uw gynaecoloog als u hierover vragen hebt, omdat het onderzoek op dit gebied momenteel beperkt is.