(CNN) Zwarte pasgeborenen in de Verenigde Staten hebben meer kans om de bevalling te overleven als ze worden verzorgd door zwarte artsen, maar drie keer meer kans dan blanke baby’s om te sterven wanneer verzorgd door blanke artsen, heeft een studie gevonden.
Het sterftecijfer van zwarte pasgeborenen in het ziekenhuis daalde met 39% tot 58% wanneer zwarte artsen de leiding namen over de geboorte, volgens het onderzoek, dat blootlegde hoe schokkende raciale ongelijkheden in de menselijke gezondheid zelfs de eerste uren van het leven van een persoon kunnen beïnvloeden.
Daarentegen werd het sterftecijfer voor blanke baby’s grotendeels niet beïnvloed door het ras van de arts.
De bevindingen ondersteunen eerder onderzoek, dat heeft aangetoond dat, hoewel de kindersterftecijfers in de afgelopen decennia zijn gedaald, zwarte kinderen nog steeds aanzienlijk meer kans hebben om vroeg te sterven dan hun blanke tegenhangers.
Onderzoekers van de George Mason University analyseerden gegevens die 1.8 miljoen ziekenhuisgeboorten in Florida tussen 1992 en 2015 voor de nieuwe studie, die maandag werd gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, ook bekend als PNAS.
Wanneer verzorgd door blanke artsen, hadden zwarte pasgeborenen ongeveer drie keer meer kans om in het ziekenhuis te sterven dan blanke pasgeborenen, vonden de onderzoekers. Dat verschil nam aanzienlijk af wanneer de arts zwart was, hoewel zwarte pasgeborenen niettemin meer kans bleven hebben dan blanke pasgeborenen om te sterven.
“Onze studie levert het eerste bewijs dat de zwart-witte sterftekloof bij pasgeborenen kleiner is wanneer zwarte artsen zorg verlenen aan zwarte pasgeborenen dan wanneer blanke artsen dat doen, wat steun verleent aan onderzoek dat het belang van raciale concordantie onderzoekt bij het aanpakken van ongelijkheid in de gezondheidszorg,” co-auteur Rachel Hardeman zei op Twitter.
“Zwarte baby’s sterven in onevenredig hoge mate sinds zo lang als we gegevens hebben verzameld. De tijd is nu om dit te veranderen en ervoor te zorgen dat zwarte baby’s de kans krijgen om te gedijen.”
Het is al bekend dat zwarte baby’s 2,3 keer zoveel kindersterfte hebben als blanke baby’s, volgens het Office of Minority Health van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
En een rapport van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, dat de periode tussen 2000 tot 2017 bestreek en in juni werd gepubliceerd, ontdekte dat zwarte baby’s nog steeds meer dan twee keer zoveel kans hebben om te sterven als blanke baby’s.
“Opvallend genoeg lijken deze effecten zich sterker te manifesteren in meer gecompliceerde gevallen, en wanneer ziekenhuizen meer zwarte pasgeborenen afleveren,” schreven de auteurs. “De bevindingen suggereren dat zwarte artsen beter presteren dan hun blanke collega’s bij de zorg voor zwarte pasgeborenen.”
De auteurs speculeerden niet over de redenen achter de trend, maar schreven: “In combinatie met dit werk geeft het ziekenhuizen en andere zorgorganisaties aanleiding om te investeren in inspanningen om dergelijke vooroordelen te verminderen en hun verband met institutioneel racisme te onderzoeken.”
“Het verminderen van raciale ongelijkheden in pasgeboren sterfte zal ook vereisen dat artsen, verpleegkundigen en ziekenhuisbeheerders zich bewust worden van de prevalentie van raciale en etnische ongelijkheden,” voegden de onderzoekers eraan toe.