Begin van de twintigste eeuwEdit
In de begindagen van de televisie werden zwarte acteurs vaak gecast in stereotiepe rollen, vaak als komische clowns in een traditie die teruggaat op het genre van de zwarte minstrelsy dat in het begin van de twintigste eeuw populair was. De eerste televisiesitcom waarin zwarte mensen werden geportretteerd, Amos ’n Andy, was zeer populair bij een divers publiek. De acteurs in de oorspronkelijke radioshow waren beiden blank, maar de show portretteerde hen met zwarte acteurs, en stelde zwarte personen voor als zakenlieden, rechters, advocaten en politieagenten. Nadat meer dan 70 afleveringen waren uitgezonden, werd de show uit de lucht gehaald na protesten van bepaalde groepen, waaronder de NAACP, die beweerden dat de show zich bezighield met stereotypering. Daarna waren er geen volledig zwarte sitcoms meer te zien in de VS tot de jaren 1970.
De jaren 1970Edit
Een reeks populaire zwarte sitcoms verscheen in de jaren 1970, waaronder That’s My Mama, Good Times, Sanford and Son, What’s Happening!!, en The Jeffersons. Deze sitcoms zijn bekritiseerd omdat ze een beeld van segregatie in de hand werken en de overtuiging in stand houden dat zwarte en blanke culturen zo verschillend zijn dat integratie ongewenst en onwerkbaar is. In de jaren tachtig daagden sitcoms als The Cosby Show, A Different World en Frank’s Place de stereotiepe beeldvorming van zwarten uit, maar werden ondanks optredens van blanke acteurs toch als “zwart” (gesegregeerd) gezien.
De jaren negentigEdit
Na de jaren tachtig leken de grote Amerikaanse televisienetwerken hun belangstelling voor zwarte sitcoms te verliezen, deels door het succes van series als Friends met overwegend blanke casts. In de jaren negentig brachten nieuwere netwerken als Fox, The WB en UPN, die zich graag bij een zwart publiek wilden vestigen, zwarte sitcoms als Martin en Living Single, die hoge kijkcijfers trokken onder zwarte huishoudens en winstgevend waren, zelfs met een beperkt blank kijkerspubliek.
Hoewel er in de jaren negentig enkele zwarte sitcoms succesvol waren bij een blank publiek, zoals Family Matters, Moesha, Sister, Sister en The Fresh Prince of Bel Air, bleef het aantal nieuwe programma’s afnemen. Van 1997 tot 2001 daalde het aantal zwarte sitcoms op de Amerikaanse televisie van 15 tot 6 naarmate het aantal blanke kijkers afnam, en die daling heeft zich in het algemeen voortgezet. Burgerrechtenorganisaties hebben netwerken ervan beschuldigd minderheden gelijke kansen te ontzeggen, evenals een bredere deelname aan de algemene televisieprogrammering.
De jaren 2010Edit
In het begin van de jaren 2010 waren zwarte sitcoms vervaagd op omroep/netwerktelevisie (ABC, The CW, NBC, CBS en FOX), maar er zijn tekenen van een comeback op de kabel, zoals The Game, geannuleerd in 2009 en vervolgens vernieuwd op BET, A.N.T. Farm op Disney Channel, Are We There Yet? Tyler Perry’s For Better Or Worse op TBS, Love That Girl! op TV One, Let’s Stay Together en Reed Between the Lines, op BET. Ook zijn er herhalingen geweest van populaire zwarte sitcoms uit de jaren negentig op BET, BET Her, Bounce TV, TV Land, TV One, MTV2 en TBS.
Op 10 augustus 2012 overtrof Tyler Perry’s House of Payne The Jeffersons en werd de langstlopende sitcom met een overwegend Afro-Amerikaanse cast in de geschiedenis van de Amerikaanse televisie in termen van aantal afleveringen.
Op 23 en 24 augustus 2012 schreef Debbie Allen, de voormalige hoofdcreatieve kracht van A Different World van 1988 tot 1993, op Twitter dat ze A Different World wil rebooten. Meer dan een miljoen mensen op Facebook, Twitter en blogs reageerden op de tweet en keurden de mogelijke reboot goed.Op 24 september 2014 ging de ABC sitcom Black-ish in première met meer dan 11 miljoen mensen die naar de premièreaflevering keken. De show kreeg overwegend positieve kritieken en kreeg een score van 86% op Rotten Tomatoes. De show bevat veel verwijzingen naar de huidige raciale kwesties in Amerika. Black-ish heeft twee spin-offseries, Mixed-ish en Grown-ish, die ook Afro-Amerikaanse hoofdrollen hebben en raciale kwesties behandelen.