Estimado Dr. Donohue: Me han dicho que la niacina reducirá mi colesterol alto. ¿Es esto cierto? ¿Cuál es la dosis correcta? ¿Por qué causa enrojecimiento en la cara? ¿Es perjudicial? – J.P.
Estimado J.P.: La niacina – ácido nicotínico – reduce el nivel de colesterol total del cuerpo. También tiene el doble beneficio de reducir el colesterol malo (lipoproteínas de baja densidad) y aumentar el bueno (lipoproteínas de alta densidad).
Entonces, ¿por qué no todo el mundo toma niacina? Usted sugiere una respuesta: los efectos secundarios, algunos menores y otros importantes. En ciertas dosis, la niacina puede presentar problemas.
Los pacientes pueden minimizar el enrojecimiento comenzando con una dosis baja y aumentando gradualmente la dosis. Algunos pacientes encuentran que una aspirina media hora antes de tomar la niacina también minimiza el rubor.
Su médico puede establecer una dosis terapéutica específica para usted. Sin embargo, debo señalar que 3.000 miligramos al día se considera una dosis alta y que no debe autoadministrarse.
Existen complicaciones potenciales más graves con la ingesta elevada de niacina, como el daño hepático o la alteración de la glucemia (atención a los diabéticos).
Estimado Dr. Donohue: Soy un hombre de 53 años. Tengo gota en los tobillos. A veces se me hinchan y la hinchazón me llega hasta las rodillas. ¿Existe una buena dieta que pueda utilizar? – A.D.
Estimado A.D.: ¿Está seguro de que su problema es la gota? Su descripción no se ajusta al cuadro clásico o completo de la gota. La extensa hinchazón de las piernas es un síntoma dudoso de gota.
La prueba definitiva es el hallazgo en el laboratorio de ácido úrico en el líquido articular.
La dieta desempeña un papel secundario en el control de la gota, porque los medicamentos para detener o controlar la producción de ácido funcionan muy bien. Una dieta antigota limitaría los alimentos con altos niveles de purinas, que pueden elevar el ácido úrico en sangre. Y eso es lo que se filtra en el líquido de las articulaciones, convirtiéndose en sólidos dolorosos.
Los alimentos con alto contenido en purinas incluyen las vísceras, la caballa, las sardinas, los extractos de carne y las salsas de carne. El alcohol también puede precipitar un ataque de gota.
Durante años, antes de que aparecieran los medicamentos contra la gota, la dieta era el principal control. Hoy en día, algunos médicos pueden someter a sus pacientes de gota a una dieta como complemento de la terapia farmacológica.
Descubra los síntomas de sus tobillos y piernas. Podría ser gota, pero ¿por qué seguir adivinando?
Escriba a Paul Donohue, M.D., P.O. Box 5539, Riverton, N.J. 08077.