Elvis Presley grabó una canción de éxito en 1956 que hizo que el país moviera las caderas al ritmo de You Ain’t Nothing But A Hound Dog. Eso es cómo Elvis el perro consiguió su nombre. No era nada más que un perro sabueso, pero llegó a ser amado por toda una cuadrilla de empleados de Duke Energy y muchos más.
En el siglo pasado era habitual que los operarios de las centrales eléctricas de Duke Energy tuvieran una mascota en el trabajo. La empresa consideraba que un perro en la planta era beneficioso, especialmente para los operarios que trabajaban solos por las noches. El perro era una compañía para el operario y actuaba como un exterminador natural, ahuyentando a los bichos.
Elvis fue adoptado por un equipo en el condado de York, Carolina del Sur, en la estación hidroeléctrica de Wylie. Era 1994 cuando Elvis llegó a vivir a Wylie y la gente se enamoró al instante de esta mezcla de pastor alemán y chow chow. Hacía rondas con los empleados y saludaba con alegría a los visitantes de la planta. Incluso los empleados de otras plantas llegaron a querer a Elvis. A menudo venían a traerle golosinas y a visitar al perro.
Fue Arnold Thomas, un ingeniero jubilado de la planta, quien tuvo el privilegio de ponerle nombre a Elvis. Thomas le decía con frecuencia al canino «no eres más que un perro sabueso», por lo que el cachorro recibió el nombre del famoso cantante. Thomas dice que Elvis era como un miembro normal del personal. Era grande, pero nunca agresivo, y se hacía amigo de todos los que conocía. Y añade: «Cuando pedíamos galletas de carne, también pedíamos una para Elvis».
Cuando sólo tenía un año, Elvis enfermó. Él tuvo piedras de riñón y necesitó la cirugía. No sabían si Elvis viviría o no, pero pasaron el sombrero para recaudar dinero para las facturas médicas. La gente de otras centrales hidroeléctricas también contribuyó y la operación se completó con éxito. Elvis se recuperó y siguió prosperando.
En 2001, Duke Energy decidió que, por motivos de seguridad, ya no se podían tener perros en las centrales hidroeléctricas. Eso significaba que era el momento de que Elvis se retirara y se fuera a casa a vivir con Thomas y su esposa Charlene. Thomas pensó que Elvis merecía algún tipo de reconocimiento por ser el último perro del equipo de la central hidroeléctrica. Fue entonces cuando se puso manos a la obra y creó una placa conmemorativa del servicio prestado por Elvis a Wylie. Otros se sumaron a la acción y despejaron un lugar que rellenaron con hormigón. Ante el asombro de todos, sin mediar palabra, Elvis pisó directamente el cemento húmedo y dejó su huella para siempre. La placa está justo al lado de su huella y sólo contiene tres palabras: Elvis, perro hidráulico.