Las caídas, los ascensos, los variopintos gestores de fondos, las historias de enriquecimiento y las historias de enriquecimiento, hacen de Wall Street uno de los lugares más interesantes y pintorescos del mundo para trabajar. Si se le pregunta a cualquier aspirante a gestor de inversiones cuál es su destino soñado, tiene que ser Wall Street. Las historias de infamia y despilfarro puro y duro no parecen disuadir a la mayoría de las personas de seguir una carrera en Wall Street. En este artículo se describen algunos de los detalles más descarnados de formar parte de la maquinaria de Wall Street.
Las largas horas de trabajo. Los banqueros junior son los caballos de batalla de Wall Street. Por término medio, tienen que trabajar entre 80 y 120 horas a la semana. Un día de la semana suele tener entre 14 y 18 horas de trabajo. Las noches de trabajo en la oficina suelen ser la norma.
Alta departamentalización, baja responsabilidad. Los puestos de trabajo en los bancos de inversión están claramente segregados en departamentos separados con poca responsabilidad a lo largo de la cadena. Si estás en un papel de asesor de inversiones, estarás comercializando los productos de inversión en tu conjunto. Incluso habrá objetivos mensuales o semanales. Lo más probable es que no conozcas todos los detalles de los productos y que «empujes» unos productos sobre otros sin tener en cuenta las prioridades del cliente. Al fin y al cabo, cuando llegue el momento de que el cliente reclame o si el producto no da los resultados deseados, será el departamento de atención al cliente del banco y no usted el que se ocupe del cliente.
No todo el mundo empieza con un salario alto. El salario medio de un banquero de inversión sería de unos 300.000 a 400.000 dólares al año. Ese sueldo es para el alto directivo no para los zánganos del banco. Las personas empleadas en trabajos de back office y personal de apoyo no ganan esos salarios. Un analista podría empezar con 70.000 dólares en el primer año y pasar a un rango de 120 a 350.000 dólares en el tercer año. Los asociados en el primer año podrían tener sueldos de entre 150 y 350 dólares. Los vicepresidentes podrían ganar entre 350.000 y 1,1 millones de dólares. Los directores generales ganan entre 500.000 y 20 millones de dólares.
Los banqueros de inversión ganan o pierden. Los operadores obtienen grandes bonificaciones por las victorias y consiguen culpar al mercado cuando se producen pérdidas. No hay pérdidas individuales ni recortes salariales cuando una apuesta sale mal. Las tasas de deserción en la banca de inversión son muy elevadas, lo que significa que los operadores cambian de trabajo con rapidez; normalmente no están presentes cuando una apuesta sale mal. Incluso si lo están, suelen culpar a una serie de razones externas. También señalarán el riesgo inherente a esas apuestas. La actitud general entre los operadores es que el dinero no es suyo, sino «el dinero de los demás» al que se les ha dado permiso para apostar, debido a sus conocimientos superiores sobre dónde invertir.
Lo más cercano a realizar la operación. En Wall Street existe una práctica interesante en la que los operadores compiten entre sí para ver quién está más cerca de la bolsa. Esto se debe a que creen que los que están más cerca de la bolsa físicamente tienen una ventaja, por pequeña que sea, para hacer la apuesta más rápidamente. En consecuencia, los operadores compiten por los espacios en las instalaciones de coubicación que las bolsas han empezado a ofrecer. Extraño pero cierto.
Aprovechar las burbujas. Los operadores se apalancan en la burbuja actual, siendo la más reciente la de las hipotecas de alto riesgo en el sector inmobiliario. La burbuja de las puntocom es una burbuja clásica en la que los comerciantes hicieron heno mientras duró. A pesar de no entender bien las historias de las puntocom, los inversores fueron atraídos por las historias de grandes rendimientos de las ideas en línea, muchas de las cuales no eran sostenibles ni tenían un modelo de ingresos claro. Los banqueros de inversión pueden moderar la exuberancia de los inversores, pero normalmente tienden a capitalizarla generosamente.
Demasiado grande para fracasar. Los grandes bancos de inversión cometen grandes errores perdiendo miles y miles de millones de dinero de los inversores en un periodo. Si cierran, rara vez se les lleva a juicio y se les obliga a devolver el dinero que han perdido. Muy a menudo el gobierno interviene con fondos para rescatar a estos bancos con el dinero de los contribuyentes.
La magia de la capitalización. Un asesor que busque sus fondos le indicará cómo la inversión en una cartera de valores le proporcionará el mayor rendimiento en comparación con, por ejemplo, un depósito fijo o cualquier otro modo de ahorro. Citarán ejemplos de inversores de éxito como Warren Buffet, cuya inversión se ha compuesto un poco más del 20% desde 1956. En realidad, el dinero de los inversores se compone a tasas mucho más bajas. El mercado de valores no añade valor. Cuando alguien apuesta en corto, otro apuesta en largo, haciendo que el juego neto sea de suma cero.