Si crees que 2017 fue un incendio de basura, no podemos detenerte. Pero el mundo no fue lo único en llamas. Sabes qué más estuvo en llamas este año? El descubrimiento de peces.
El año pasado, te trajimos seis de nuestros peces favoritos descubiertos en 2016. Este año, subimos la apuesta. Conoce siete de nuestros nuevos favoritos, descubiertos en 2017.
Sumérgete en la Fosa de las Marianas y encontrarás un fantasmal pez caracol navegando por el lecho marino, a casi 8.000 metros de profundidad. Es uno de los peces más profundos que se han recogido. Los científicos han encontrado 37 de estas criaturas rosadas, translúcidas y con aspecto de manchas utilizando trampas con cámaras de vídeo. El cuerpo del pez caracol es tan pálido que el hígado, el estómago y las entrañas son visibles a través de la piel. Se han encontrado otras especies de peces caracol en zanjas de todo el mundo
¿A qué profundidad vive el nuevo pez caracol? Bueno, de la acera al cielo, el Empire State Building tiene 443 metros de altura. Tendrías que apilarte 18 bajo la superficie para llegar al territorio del pez caracol. Es un poco profundo. Tus probabilidades de pisar uno mientras retozas en la playa son, por suerte, muy bajas.
Llamado Kaguyahime-haze en japonés, este precioso gobio recibe su nombre de la princesa de la luna Kaguya, el personaje central de un antiguo cuento popular japonés. El nombre es una alusión a las manchas parecidas a las de la luna en la aleta dorsal del pez, y a su descubrimiento en los arrecifes de Japón, así como en las Filipinas.
El nuevo gobio se parece mucho a otra especie (aún sin nombre) de Bali y las Maldivas. Su cabeza y cuerpo son de color naranja a rosa o amarillo-gris, con rayas púrpuras que a veces se convierten en manchas. Los buceadores ya han visto esta especie y la han fotografiado. También se captura a veces para acuarios domésticos. Pero no había sido nombrada ni descrita hasta noviembre. La descripción formal en un artículo científico es la forma en que se «descubren» técnicamente las nuevas especies en la ciencia.
Si el mundo te deprime este año, respira hondo y recuerda el pez dragón de Kaguya: el nuevo y encantador gobio que lleva el nombre de una princesa de la luna.
3. Pez hada del magma (Cirrhilabrus shutmani)
Si hablamos de cuentos de hadas, no podemos obviar al pez hada del magma. Los científicos tomaron muestras de cuatro briosos ejemplares de las laderas de los escombros submarinos del activo volcán Didicas, en las islas Babuyan de Filipinas, que forman parte del Cinturón de Fuego del Pacífico.
Este pez es verdaderamente volcánico. Los colores rojo magma de su cuerpo y sus aletas lo diferencian de otros peces parecidos.
Caballo de mar «enano» coreano (Hippocampus haema)
Si las princesas y las hadas no son suficientes, añadamos más criaturas míticas. El Hippocampus haema es el caballito de mar más común en Corea, pero también se encuentra en Japón, donde se llama «himetatsu», que significa «caballito de mar enano» o «caballito de mar princesa».
La nueva especie forma parte de un grupo mayor de caballitos de mar coronados, que también se encuentran en Japón y Corea. Este año, los científicos examinaron 182 especímenes de caballitos de mar de la región y los clasificaron en las tres especies. El caballito de mar coronado (H. coronatus) y el pintado (H. sindonis) ya habían sido descubiertos y descritos. Pero una tercera especie nueva, H. haema, se sacudió de la mezcla, basándose en las diferencias genéticas y físicas de las otras dos especies.
Estos otros dos caballitos de mar también tienen nombres épicos en japonés. El caballito de mar pintado es «hanatatsu», que se traduce como dragón de flores. Y el caballito de mar coronado es «tatsu-no-otoshigo», o «hijo bastardo del dragón». El rape (Oneirodes sanjeevani)
El rape se aleja del capricho de las princesas, hadas, enanos y dragones. Pero lo que les falta en cuanto a la belleza y los mimos, lo compensan con su peculiaridad. De la cabeza del rape sobresale un bulto carnoso que actúa como señuelo para las presas curiosas.
El Oneirodes sanjeevani, el nuevo rape, tiene un señuelo corto y una cabeza estrecha. Sólo se ha visto un espécimen, una hembra. Parece una boca gigante llena de dientes afilados, que se estrecha hasta la cola. El nuevo pescador fue descubierto en el océano Índico occidental, entre 380 y 600 metros de profundidad.
Las filas de dientes imponentes y las protuberancias en forma de cuerno que salen de su cabeza hacen que este bicho tenga un aspecto francamente macabro. Por suerte, sólo mide unos centímetros.
6. Pez luna (Mola tecta)
Los peces luna son difíciles de pasar por alto. Son enormes y tienen forma de disco, sin cola aparente y con aletas largas y batientes en la parte superior e inferior de sus cuerpos aplanados. ¿Recuerdas a los pescadores de Boston que creyeron encontrar una cría de ballena herida en 2015? Eso era un pez luna.
Si alguna vez has visto uno, puede que lo hayas llamado «Mola mola», que es el nombre científico de una especie. Resulta que hay aún más especies de Mola: Mola ramsayi y, según los análisis genéticos, el nuevo Mola tecta. Es más elegante que sus primos, y la primera adición al género en 125 años.
7. Gobio de fuego (Palatogobius incendius)
Con un nombre como un hechizo de Harry Potter, este gobio caribeño completa la lista de peces de 2017 con un estilo mágico. Su nombre de fuego proviene de sus escamas de color naranja brillante, amarillo y rosa. Los gobios de fuego viven en bancos en arrecifes profundos, de unos 100 a 200 metros de profundidad.
En 2015, antes de que los gobios fueran descritos formalmente, los científicos encontraron un banco de 50 nadando cerca de una pared de roca en Curazao. Los investigadores filmaron a los gobios desde el interior de un submarino, y entonces vieron algo sin precedentes. El pez león invasor, introducido en el Caribe desde el Pacífico, atacó el banco mientras los científicos observaban. Los investigadores lo captaron todo en la película, en la primera grabación del pez león invasor que amenaza a una especie «no descubierta».
Si pensabas que este año era un incendio de basura, entonces los gobios de fuego devorados por las especies invasoras probablemente se sumen al lío caliente. Sin embargo, no desesperes. Con princesas y dragones y peces volcán en la mezcla, los descubrimientos científicos también ardieron este año. Al menos para los peces, el 2017 estuvo iluminado.