Oso negro

Los osos negros, también conocidos como osos negros americanos, son la especie de oso más común del mundo. Su nombre no es un engaño, estos osos son de color negro, con el hocico de color más claro. Los osos negros y los osos pardos son las dos únicas especies de osos que no están en peligro de extinción. Esta especie tiene una distribución increíblemente amplia, y una población general saludable. Sigue leyendo para aprender sobre el oso negro.

Descripción del oso negro

Los osos negros son, lo has adivinado, negros. Tienen el pelaje de color negro, y el hocico de color marrón más claro con narices negras y una franja negra en la parte superior del hocico. Tienen orejas redondas sobre cabezas anchas. El hocico se estrecha, y es bastante estrecho en comparación con el gran cráneo. Los machos adultos miden hasta 2,5 m de altura, pero la media se acerca a los 1,5 m. Los machos pesan entre 126 y 551 libras de media, y las hembras entre 90 y 375 libras de media.

Hechos interesantes sobre el oso negro

Los osos negros son depredadores de primer orden, con una amplia variedad de comportamientos y adaptaciones interesantes. Estos osos comunes comparten con frecuencia áreas de distribución con los humanos – aprenda más sobre por qué debería respetar a estos osos en lugar de vilipendiarlos.

• Un oso aparte – Los osos negros pueden compartir Norteamérica con los osos pardos e incluso con los polares, pero no están estrechamente relacionados. De hecho, el ancestro más reciente que compartieron los tres vivió hace más de cinco millones de años. Eso es mucho tiempo para que los animales se dividan genéticamente.
• Osos negros y osos pardos – Hay algunas formas de diferenciar a los osos negros de los pardos. La primera es la más obvia, el color. La mayoría de los osos negros son negros, y la mayoría de los osos marrones son marrones, pero esto no siempre es así. La siguiente diferenciación es la cabeza. Los osos negros tienen cráneos muy anchos y redondeados. Los osos pardos tienen cráneos más estrechos, con frentes más planas. Por lo general, los osos negros también son más pequeños que los marrones.
• Trabajo de las garras – Las garras de los osos negros, y las patas, también ayudan a diferenciar entre las dos especies. Los osos negros tienen patas más pequeñas, con garras más pequeñas. Pueden usar sus garras para manipular objetos, y son increíblemente eficientes. Los osos negros pueden abrir frascos con tapa de rosca, y abrir las manijas de las puertas, lo que les permite causar estragos en su campamento!
• Poder mental – La capacidad de abrir frascos y puertas no es simplemente porque son buenos con sus patas. Los osos negros también son increíblemente inteligentes. Los investigadores han realizado diversos experimentos de comportamiento sobre la inteligencia de los osos negros. Estos grandes mamíferos son capaces de discriminar los colores a un ritmo más rápido que los chimpancés, y también pueden diferenciar las formas a un ritmo similar.

Hábitat del oso negro

Los científicos reconocen dieciséis subespecies diferentes de osos negros, que ocupan una gran variedad de hábitats. La mayoría de los hábitats comparten algunas características que permiten a estos osos prosperar. La espesa vegetación y el terreno de difícil acceso mantienen a estos osos a salvo, y es una de las razones por las que prefieren vivir en zonas aisladas de las interrupciones humanas.

A pesar de ello, se adentran en zonas más urbanas para buscar comida. Este comportamiento es especialmente frecuente cuando en su hábitat escasean las bellotas, los frutos secos y las bayas. Se les ha encontrado en bosques de enebros, chaparrales, bosques de robles, bosques de nogales, bahías, pantanos, bosques planos, bosques de frondosas, praderas y mucho más.

Distribución del oso negro

En el pasado, estos osos vivían en la mayor parte de Norteamérica, especialmente en zonas muy boscosas. Hoy en día, los humanos han restringido su área de distribución a los tramos más septentrionales de su área de distribución, y a una distribución irregular en las regiones menos habitadas de los Estados Unidos.

La mayor parte de su área de distribución en Canadá coincide con su área de distribución histórica, pero en los Estados Unidos sólo viven en el noreste, y en gran parte de los Montes Apalaches. Hay poblaciones dispersas en el sureste, en México y en otras zonas boscosas.

Dieta del oso negro

Estos osos son omnívoros, lo que significa que comen tanto materia vegetal como animal. Dependiendo de la estación del año, y de la edad del oso, estas criaturas comerán hasta un 85% de vegetación. La mayor parte de la dieta basada en animales se produce inmediatamente después de salir de la hibernación. Durante este periodo cazan ciervos jóvenes, alces y otros animales con pezuñas, o se alimentan de carroña.

Estos osos consumen una gran variedad de plantas a lo largo del año, incluyendo raíces, hierbas, flores, plantas en ciernes, bayas y otras frutas, frutos secos y semillas. Gran parte de sus proteínas proceden de los insectos, y comen abejas, miel, hormigas, larvas y avispas amarillas.

Las dieciséis subespecies

Nombre científico	Apellido	Área de distribución
U. a. altifrontalis	Oso negro olímpico	Noroeste del Pacífico
U. a. vancouveri	Oso negro de la isla de Vancouver	Isla de Vancouver
U. a. amblyceps	Oso negro de Nuevo México	Colorado a México
U. a. pugnax	Oso negro de Dall	Archipiélago de Alaska
U. a. americanus	Oso negro del este	Montana a la costa este de Estados Unidos, al norte de Canadá
U. a. perniger	Oso negro de Kenai	Península de Kenai
U. a. californiensis	Oso negro de California	Oregón hasta el sur de California
U. a. machetes	Oso negro de México occidental	México
U. a. carlottae	Oso negro de las Islas de la Reina Carlota	Islas de la Reina Carlota y Alaska
U. a. luteolus	Oso negro de Luisiana	Texas, Luisiana, Misisipi
U. a. cinnamomum	Oso canela	Oregón hasta Utah, tiene el pelaje rojo-marrón
U. a. kermodei	Oso espíritu	Columbia Británica
U. a. emmonsii	Oso del Glaciar	Sudeste de Alaska
U. a. hamiltoni	Oso negro de Terranova	Terranova
U. a. eremicus	Oso negro del este de México	México
U. a. floridanus	Oso negro de Florida	Alabama a través de Florida

Oso negro e interacción humana

Los osos negros son mucho menos agresivos que sus homólogos pardos. Hacen más demostraciones de agresividad, como las cargas simuladas, y es menos probable que los ataques resulten mortales que los de los osos pardos. La mayoría de los ataques se producen en zonas donde los osos se alimentan o se han acostumbrado a la interacción humana.

Los osos también se alimentan de cultivos, como el maíz, las manzanas y la avena. Por el contrario, los humanos han causado daños a los osos durante siglos. La caza de osos negros se ha llevado a cabo activamente desde antes de la llegada de los colonos europeos a Norteamérica.

Varios estados de EE.UU. y provincias canadienses tienen temporadas de caza para los osos negros. La población de la mayoría de las subespecies es estable y la caza se utiliza para controlar el crecimiento de la población.

Domesticación

Los humanos no han domesticado a los osos negros de ninguna manera.

¿Es el oso negro una buena mascota

No, los osos negros no son buenas mascotas. Aunque no son tan agresivos como los osos pardos, siguen siendo depredadores de alto nivel. Un oso negro enfadado puede definitivamente matarte cuando se agrava. Por esta razón, es muy ilegal tener un oso negro como mascota.

Cuidado del oso negro

En los zoológicos, los osos negros deben mantenerse en recintos seguros para la seguridad del público, de los cuidadores y de otros animales. Disponen de amplias zonas para hacer ejercicio e interactuar entre ellos, y la mayoría de los recintos también tienen algún tipo de fuente de agua para nadar.

Estas inteligentes criaturas deben tener una amplia variedad de enriquecimiento ambiental, desde juguetes a comederos de rompecabezas, y carcasas enteras para forrajeo natural. Su dieta consiste en una amplia variedad de frutas y verduras, con carne de carnívoro comercial, o alguna otra fuente de proteínas proporcionada bajo la dirección de un veterinario.

Comportamiento del oso negro

El comportamiento de estos depredadores puede variar enormemente en función del lugar donde viven. En las regiones con mayor población humana, la mayoría de los osos son exclusivamente nocturnos; mientras que en las zonas con menos gente, son diurnos.

Estos osos suelen ser territoriales, y no socializan en grupos durante un periodo de tiempo prolongado. Sin embargo, se toleran unos a otros en una fuente de alimento prolífica, como una carrera de salmones. En este tipo de situaciones, los osos más grandes obtienen los mejores lugares para alimentarse. Son especialmente buenos nadando y pueden pescar mientras lo hacen.

Reproducción del oso negro

Una hembra tendrá su primera camada cuando tenga entre tres y cinco años. Los osos se aparean en junio o julio, pero el embrión no empieza a desarrollarse hasta noviembre. Esto permite que los cachorros nazcan en enero o principios de febrero. Los cachorros no abrirán los ojos hasta dentro de un mes y serán amamantados durante casi siete meses. Al año y medio, aproximadamente, son totalmente independientes, pero no son completamente adultos hasta los cinco años.