Por Errol Castens
Daily Journal
OXFORD – Shepard Smith, de Fox News Channel, dijo que «ha habido un milagro» en Oxford el martes.
La Junta de Concejales votó para permitir la venta de cerveza fría en las tiendas «por primera vez en mi vida», dijo.
La votación también amplió la venta de cerveza y vino ligero en las tiendas a los domingos. El horario de venta será de 11 a 21 horas, El concejal Ulysses Howell, que desde hace tiempo se opone a la venta de alcohol los domingos en cualquiera de sus formas, fue el único voto en contra de la decisión (6-1).
El cambio sólo afecta a la venta en tiendas, y la cerveza sigue siendo ilegal en el condado de Lafayette fuera de Oxford, aunque el licor y el vino son legales en todo el condado.
La discusión del tema en la reunión del martes fue rápida y mínima porque la junta había organizado una audiencia pública formal dos semanas antes. Algunos residentes y propietarios de negocios en ese momento habían promovido las ventajas del desarrollo económico y la eliminación de las arriesgadas «carreras de cerveza» a los condados vecinos a la promoción de la libertad personal básica. Otros se habían opuesto por motivos que iban desde la preocupación por la seguridad hasta el deseo de que los empleados de las tiendas tuvieran un día libre.
La concejal Robyn Tannehill, ex directora de turismo de Oxford, había sido partidaria tanto de la venta en frío como de la venta en domingo.
«Estoy emocionada de ver que esta junta se ha comprometido a hacer avanzar a Oxford», dijo después. «Creo que nuestro voto de esta noche, de hecho, hace eso. Creo que nuestros ciudadanos estarán encantados de poder comprar cerveza fría dentro de 30 días y que será bueno para nuestras tiendas de conveniencia, nuestros visitantes y nuestros ciudadanos».
El alcalde George «Pat» Patterson se ha opuesto a menudo a la flexibilización de las restricciones sobre el alcohol, pero no se mostró muy preocupado por la votación del martes.
«Creo que se desarrolló sin problemas, y la votación fue como yo esperaba», dijo. «El voto a favor de la venta en domingo me hizo reflexionar, pero no creo que afecte drásticamente al carácter de la comunidad».
Los restauradores de Oxford, los promotores turísticos y algunos ciudadanos han presionado con frecuencia para que se amplíen los horarios de los bares y se legalice la venta de alcohol para todos los domingos.
Smith dijo a los telespectadores de Fox News que los bares de Oxford siguen cerrando los sábados a medianoche, y añadió: «Pero ese es otro asunto, y están trabajando en ello».