Un informe de diciembre en el que se indicaba que los Jaguars eran responsables del 25 por ciento de las quejas de la Asociación de Jugadores de la N.F.L. -Fowler, sobre todo, fue multado indebidamente con 700.000 dólares por no asistir a las sesiones de rehabilitación de lesiones- reveló una probable razón por la que la moral estaba baja y las estrellas jóvenes más brillantes del equipo estaban abandonando la ciudad.
El ex entrenador de los Giants, Tom Coughlin, contratado como vicepresidente de operaciones de fútbol de los Jaguars antes de su repentino ascenso en 2017, fue despedido poco después de que se hicieran públicos los informes de quejas. Coughlin tiene fama de ser el suegro más gruñón de la NFL, por lo que es tentador culparle de todas las malas decisiones de los últimos dos años.
Pero Ngakoue, que no firmó su oferta de franquicia este mes de julio, se había peleado en Twitter con un miembro de la familia propietaria de los Jaguars en abril, mucho después de la salida de Coughlin, mientras que la principal queja de Ramsey era con el temperamental Marrone. Caldwell, por su parte, estaba pagando en exceso por veteranos como Foles mucho antes de que Coughlin le hiciera descender en el organigrama.
También es tentador etiquetar a todos los Jaguars que se van como descontentos y/o decepciones, aunque el cuerpo técnico y la oficina principal han permanecido igual en todo momento. También lo ha hecho la estrategia de resolución de conflictos del equipo: deshacerse de los jugadores y comerse sus salarios restantes.
Los Jaguares absorberán 44,8 millones de dólares en espacio de tope muerto este año como resultado del dinero sobrante garantizado a los jugadores descartados. Eso no es necesariamente algo malo: con pocas esperanzas de llegar a los playoffs, al menos están reparando un poco su crédito. También han acumulado dos selecciones en cada una de las primeras, segundas y cuartas rondas del año que viene, lo que les da muchas posibilidades de arrancar a los prospectos que surjan de la, en gran medida, teórica temporada de fútbol universitario de 2020.
La plantilla de los Jaguars es ahora tan escasa que Marrone respondió a las preguntas, tras la salida de Fournette, sobre el tanking: perder a propósito este año para que el equipo pueda derrochar en el draft y en la agencia libre en años futuros. El «tanking» es una teoría muy popular en Internet porque permite a los fans de los equipos malos enmarcar las pérdidas como éxitos secretos («nos reiremos al final cuando elijamos a seis miembros del Salón de la Fama el año que viene»), pero es una estrategia sospechosa para la construcción de la plantilla, especialmente cuando un equipo se desprende de estrellas emergentes y bloques de construcción dignos como Ngakoue y Ramsey. En cualquier caso, los Jaguares han sido tan ineptos en tantos aspectos durante tanto tiempo que si se propusieran perder partidos a propósito, probablemente terminarían la temporada 13-3.