Valor Universal Excepcional
Breve síntesis
Situado en el extremo sur de la gran extensión del lago Malaui, la propiedad es de importancia mundial para la conservación de la biodiversidad debido especialmente a su diversidad de peces. Situado en el valle del Rift occidental, el lago Malawi es uno de los más profundos del mundo. La propiedad es una zona de excepcional belleza natural, con paisajes escarpados que contrastan con las aguas extraordinariamente claras del lago. La propiedad alberga muchos cientos de peces cíclidos, casi todos ellos endémicos del lago Malaui, conocidos localmente como «mbuna». Los peces mbuna son un importante ejemplo de evolución biológica. Debido al aislamiento del lago Malawi de otras masas de agua, sus peces han desarrollado una impresionante radiación adaptativa y especiación, y son un ejemplo destacado de los procesos ecológicos.
Criterio (vii): La propiedad es una zona de excepcional belleza natural, con sus islas y aguas transparentes situadas sobre el fondo de la escarpa del Gran Valle del Rift africano. Los tipos de hábitat varían desde las costas rocosas hasta las playas de arena y desde las laderas boscosas hasta los pantanos y las lagunas. Las colinas graníticas se elevan abruptamente desde la orilla del lago y hay varias bahías arenosas.
Criterio (ix): El bien es un ejemplo destacado de evolución biológica. La radiación adaptativa y la especiación son particularmente notables en los pequeños cíclidos tilapinos de colores brillantes de la costa rocosa (peces de roca), conocidos localmente como mbuna. Todas menos cinco de las más de 350 especies de mbuna son endémicas del lago Malaui y están representadas en el parque. Los cíclidos del lago Malaui se consideran tan valiosos para la ciencia como los pinzones de las islas Galápagos, de los que habló Charles Darwin, o los meleros de Hawái.
Criterio (x): El lago Malawi es importante a nivel mundial para la conservación de la biodiversidad debido a la extraordinaria diversidad de sus peces de agua dulce. La propiedad se considera una provincia biogeográfica independiente con estimaciones de hasta c.1000 especies de peces que se dan en la propiedad: se estima que es el mayor número de especies de peces de cualquier lago del mundo. El endemismo es muy elevado: los peces cíclidos son especialmente importantes, ya que todas las especies, excepto 5 de las más de 350, son endémicas. El lago contiene el 30% de todas las especies de cíclidos conocidas en el mundo. La propiedad también es rica en otras especies de fauna, como mamíferos, aves y reptiles.
Integridad
La propiedad es lo suficientemente grande (94,1 km2 de los cuales 7km2 son zona acuática) para representar adecuadamente las características y los procesos del agua que son importantes para la conservación a largo plazo de la rica biodiversidad del lago y su excepcional belleza natural. La zona acuática del parque nacional protege los elementos más importantes de la biodiversidad del lago. También protege los principales tipos de vegetación subacuática e importantes lugares de reproducción de los cíclidos. Sin embargo, muchas otras especies de peces del lago Malawi están desprotegidas debido al limitado tamaño del parque en relación con la superficie total del lago. Por ello, en el momento de la inscripción, el Comité del Patrimonio Mundial recomendó ampliar la superficie del parque nacional. La integridad a largo plazo del bien depende en gran medida de la conservación y gestión global del lago, que se encuentra bajo la jurisdicción de tres estados soberanos: Malawi, Tanzania y Mozambique.
Requisitos de protección y gestión
El Parque Nacional del Lago Malawi está protegido por la legislación nacional y los recursos del parque son gestionados y controlados por el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre.
El parque cuenta con un plan de gestión y, además, existe un plan estratégico de gestión del turismo para Malawi que describe el desarrollo turístico del lugar. La utilización de los recursos del parque está restringida para frenar la recolección ilegal de recursos. Hay cinco pueblos incluidos en enclaves dentro de la propiedad. La población local depende de la pesca como medio de vida, ya que el suelo es pobre y la frecuencia de pérdida de cosechas es alta. Aunque los hábitats terrestres y subacuáticos de la propiedad siguen estando en buen estado, la planificación de la gestión debe hacer frente de forma más eficaz a las amenazas del rápido crecimiento de la población humana y a los impactos de la recogida de leña, la pesca furtiva y los lugares de desembarco de pescado abarrotados. Por lo tanto, una de las principales prioridades de gestión es el mantenimiento del ecosistema del lago teniendo en cuenta las necesidades de la comunidad local a través de programas de gestión en colaboración. La aplicación de la Política de Vida Silvestre, que obliga a la gestión del parque a trabajar en colaboración con las comunidades locales dentro y fuera de los límites del parque y a compartir las responsabilidades y los beneficios derivados de la gestión del parque, es importante para poder llevar a cabo una gestión eficaz. Es necesario minimizar las amenazas potenciales de las especies de peces introducidas, que podrían desplazar a las endémicas, la contaminación de los barcos y la sedimentación de las colinas despojadas, y se requiere una estrecha vigilancia. La colaboración con los gobiernos de Tanzania y Mozambique debe mantenerse y reforzarse para la protección y gestión a largo plazo de todo el ecosistema del lago, y hay que considerar el potencial de su ampliación.