Las suertes son una técnica astrológica muy antigua que puede remontarse a fuentes prehelénicas. Su origen es oscuro; podrían ser originalmente babilónicos, egipcios antiguos, magos, persas o herméticos, pero en la época de Doroteo de Sidón en el siglo I d.C. (y probablemente antes) se habían convertido en un principio establecido de la práctica astrológica helenística.
Una de las mejores fuentes de información para los lotes es la Introducción a la astrología del astrólogo del siglo IV Paulus Alexandrinus y el Comentario a esta obra del filósofo del siglo VI Olympiodorus el Joven. Paulus utilizó una docena de lotes principales para casi todos los aspectos de su análisis. Las más importantes eran la suerte de la fortuna (o parte de la fortuna) y su complemento, la suerte del espíritu.
Tras la caída del Imperio Romano, todo el legado clásico, incluida la astrología, pasó a manos de los árabes y persas abasíes. Los astrólogos árabes tradujeron fuentes del griego y produjeron muchos astrólogos propios que escribieron una cantidad considerable en árabe sobre astrología. Aunque no está claro si el número de suertes comenzó a proliferar a finales de la Antigüedad o si fue puramente producto de la fascinación que los árabes sentían por ellas, los manuscritos árabes muestran una explosión en el número de suertes que se utilizaron durante los siglos siguientes. Los propios comentaristas árabes señalan este aumento desmesurado. En La abreviatura de la introducción a la astrología, el astrólogo persa Abu Ma’Shar (787-886) describe nada menos que 55 suertes, aunque está claro que sólo son las que él considera significativas. Este recuento ni siquiera incluye todas las suertes de Paulus.
A partir del siglo X, muchos manuscritos árabes se tradujeron al latín, convirtiéndose en el medio por el que la astrología clásica llegó a Europa. Los astrólogos medievales, sobre todo el importante italiano del siglo XIII Guido Bonatti, contemporáneo de Dante, asumieron que fueron los árabes los que originaron el concepto de las suertes, y de ahí que con el tiempo pasaran a llamarse las «partes árabes».
Para la época de William Lilly, sólo el Lote de la Fortuna seguía siendo utilizado por los astrólogos, aunque de una manera que sería considerada extraña por los antiguos practicantes. Los métodos de Lilly con lo que él llamaba «Fortuna» han continuado en la astrología moderna, aunque raramente utilizados y generalmente malinterpretados. El Lote de la Fortuna aparece hoy principalmente en la práctica horaria.