La garra rufa realiza una exfoliación de pies más efectiva que los pedicuros humanos, insisten algunos clientes. Daniele Anastasion/NPR hide caption
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Los garra rufa realizan una exfoliación de pies más efectiva que los pedicuros humanos, insisten algunos clientes.
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El cómico Alan Yang se burla de las pedicuras con peces. «No creo que estos sean los peces adecuados para la pedicura». Alan Yang/Penguin Comic hide caption
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El cómico Alan Yang se burla de las pedicuras con peces. «No creo que estos sean el tipo de pez adecuado para la pedicura»
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Patsy Fisher de Crofton, Md. (izquierda), y KaNin Reese de Washington, D.C., se complacen en una pedicura de pescado en el salón Yvonne en Alexandria, Va. Jacquelyn Martin/AP hide caption
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(De izquierda a derecha) Tracy Roberts de Rockville, Maryland, Patsy Fisher de Crofton, Maryland, y KaNin Reese, de Washington, D.C., se entregan a una pedicura con peces en el salón Yvonne de Alexandria, Va.
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¿Qué hay que hacer para meter los pies en un tanque de peces que se alimentan de carne humana? Es una experiencia por la que algunos están dispuestos a pagar. En Alexandria, Virginia, el salón Yvonne está tratando a los clientes con una moda de belleza que es nueva en los Estados Unidos: la pedicura con peces.
Más de 6.000 clientes han probado este tratamiento de 45 dólares desde que el salón comenzó a ofrecerlo hace cinco meses, según el propietario John Ho. El salón dice que es el primero en Estados Unidos en ofrecer el servicio.
«Hemos triplicado nuestro volumen», dice. «Al principio… le rogaba a la gente que entrara. Pero ya sabes, se nos fue de las manos».
En una reciente tarde de domingo, el salón, de propiedad vietnamita, está repleto. En la parte de atrás, miles de carpas plateadas revolotean en un estanque. En algún momento, todas serán transferidas a tanques más pequeños para chupar la piel muerta de los pies de los clientes.
‘Te besa la piel’
Una de estas clientas, Barbara Campbell, se mete en un tanque con unos 200 peces.
«¿Cuáles son los más hambrientos? Eso es lo que quiero saber», pregunta audazmente a un técnico.
Conocidos como Garra rufa, los peces plateados de unos centímetros de largo son originarios de las aguas termales de Turquía. Es allí donde desarrollaron un apetito por el único alimento que hay: la carne humana.
Tranquilízate; los Garra rufa, que parecen un cruce entre peces de colores y pececillos, técnicamente no pueden morder porque no tienen dientes.
«Te besa la piel», explica Leah Le, que trabaja en el salón Yvonne. «Pero más bien te chupa la piel seca».
Kelly Jackson, de 27 años, es una conversa al pedi de pescado. Dice que la experiencia es mejor que tener un humano que le friegue los pies.
«Es todo orgánico», dice, «me encanta …. Sus pies nunca se sintieron tan limpios».
El «pez médico» está de moda
En China y Japón, los Garra rufa son conocidos como «peces médicos» y se utilizan a menudo para tratar problemas de la piel como la psoriasis.
Después de leer sobre ello en Internet, la propietaria de un salón de belleza, Yvonne Le, viajó a China para hacerse un tratamiento de cuerpo entero.
«Me tumbé en la piscina durante 40 minutos», recuerda. «Salí y mi piel estaba tan hermosa y suave».
Cuarenta mil dólares y 10.000 peces más tarde, Yvonne y su marido, John, trajeron el pez médico a Estados Unidos.
Los caros peces son una apuesta para estos empresarios, porque son difíciles de mantener. Ho dice que se despierta en mitad de la noche sólo para ver cómo están.
Mantener a los peces calientes y a los clientes contentos
«Hay mucho riesgo en el cuidado de los peces», dice Ho. «Hay que darles agua caliente. Si el agua está a menos de 70 grados, morirán».
Los peces se mantienen bien alimentados con un suministro constante de piel humana. En los últimos meses, el técnico Le ha visto cómo duplican su tamaño.
«Cuando los tuvimos por primera vez, eran diminutos. Podías sentir, como, este pequeño mordisco, y ahora puedes sentir la succión y es más poderosa»
Eso puede sonar desagradable para los no iniciados, pero el salón está lleno de clientes riendo.
«Cuando entras, tienes que reírte», dice Ho. «Hay gente que se ríe hasta que se le salen las lágrimas. No creo que el dinero pueda pagar eso, ya sabes lo que quiero decir».