A pesar de décadas en el comercio de mascotas, la Boa Constrictor (Boa constrictor) sigue siendo una de las más populares de todas las mascotas reptiles. Desgraciadamente, la Boa media crece demasiado para muchos hogares, y no puede ser manejada con seguridad por cuidadores jóvenes o inexpertos. En el comercio se pueden encontrar algunos parientes más pequeños, como las boas rosada, de goma y de arena, junto con algunas de las «especies enanas» (boas enanas de Bimini y de Panamá). Sin embargo, para los verdaderos entusiastas de las Boas Constrictores, éstas no «encajan».
Afortunadamente, un número de criadores de serpientes dedicados se han centrado en las poblaciones únicas de Boas Constrictores más pequeñas que habitan en muchas islas del Caribe. Estas hermosas criaturas, que miden un promedio de 4 a 5 pies cuando han crecido, son la opción ideal para quienes buscan una serpiente grande, pero no gigante. Y lo que es más importante, las boas de las islas ofrecen a los aficionados la oportunidad de participar en la conservación de las serpientes. Como todas están restringidas a áreas de distribución diminutas, todo lo que aprendamos será útil para asegurar su futura supervivencia.
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Clasificación
La taxonomía y la terminología de las boas siempre ha sido un «trabajo en progreso» (¡por decir algo!). Se cree que la mayoría de las serpientes que habitan en las islas que mencionaré a continuación pertenecen a la subespecie Boa constrictor imperator (véase la foto). Generalmente denominada Boa Constrictor Común o del Norte, B. constrictor imperator se extiende desde México hasta el norte de América del Sur y ha sido durante mucho tiempo un producto básico en el comercio de mascotas.
Una nota importante para los cuidadores de boas
Desgraciadamente, algunos propietarios cruzan las diversas boas que habitan en las islas con boas de tierra firme, alterando sus colores y tamaños adultos. Esta práctica debe ser desalentada, ya que estas serpientes han estado aisladas durante millones de años, y poseen una composición genética única. Asegúrese de comprobar los antecedentes de las serpientes que pretende comprar. Los individuos de raza pura serán caros, pero son muy importantes para el futuro de estas poblaciones únicas y frágiles.
Boa de la isla del pantano
Empezaré con el único miembro del grupo que tiene la triste distinción de estar posiblemente extinto en la naturaleza. Esta serpiente de 1,5 metros de largo también es bastante única al poder cambiar su color, a veces de forma bastante radical.
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Las boas de la isla del jabalí (por favor, vea la foto) proceden de Cayo Cochinos, un pequeño archipiélago frente a Honduras. De color entre el amarillo y el blanco, y marcadas con monturas descoloridas y matices rosados, su aspecto es espectacular.
Boa de Cayo Cochinos
Esta serpiente, una de las más pequeñas y de color más claro de las Boas Constrictores que habitan en las islas, se enfrenta a un futuro incierto. Su único hábitat es una isla de coral de apenas 8 x 0,9 millas. Situada frente a Belice, Cay Caulker es también un popular destino turístico. Este animal único merece más atención por parte de los criadores.
Boa de Corn Island
Nativa de 2 pequeñas islas de la costa caribeña de Nicaragua, las boas de Corn Island son bastante raras en cautividad y en estado salvaje. Varían mucho en el color de fondo, con individuos más claros a menudo teñidos de rosa.
Boa de Cayo Rastrero
Esta boa, nativa de un pequeño grupo de islas cerca de la costa este de Belice, se alimenta principalmente de aves y lagartos. Los jóvenes suelen comer ratones con olor a lagarto, y con el tiempo se les puede inducir a comer roedores sin olor. Las boas de Crawl Cay son de color grisáceo y están muy moteadas de negro. Alcanzan el metro y medio de longitud.
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Boa de Pearl Island
A diferencia de las serpientes que he mencionado anteriormente, a esta pequeña boa se le ha concedido el estatus de subespecie (B. constrictor sabogae) y no es nativa de una isla del Caribe. Habita en Sabogae, Perla, San José y casi islotes del Golfo de Panamá. Amenazado por el desarrollo (por favor, vea la foto), ha desaparecido de gran parte de su área de distribución, y es posiblemente el más raro y más caro Boa Constrictor en el comercio.
Albergue
El cuidado de las boas más pequeñas generalmente sigue el de los animales más comúnmente mantenidos en el continente. Voy a resumir aquí … por favor, consulte este artículo y publicar cualquier pregunta a continuación para más detalles.
Establecer el terrario
Las crías pueden ser iniciadas en acuarios de 10 galones. Los adultos pequeños pueden acomodarse en un acuario de 75 galones, pero son preferibles las jaulas construidas a medida. La parte superior de la malla debe ser asegurada con clips.
Una caja de escondite debe estar siempre disponible.
Sustrato
Papeles de periódico y forros de terrario lavables pueden utilizarse como sustratos para las boas terrestres. Las virutas de ciprés son atractivas, pero pueden alojarse en la boca. Por lo tanto, es mejor trasladar a sus serpientes a recintos con el fondo desnudo en el momento de la alimentación.
Luz
Las boas no requieren luz UVB, pero pueden beneficiarse de la provisión de una bombilla UVA.
Calor
La temperatura ambiente debe oscilar entre los 78-86 F. Se pueden utilizar bombillas incandescentes para crear un lugar de asoleo de 90-95 F. Se pueden emplear calentadores de cerámica o bombillas nocturnas para reptiles de color rojo/negro para proporcionar calor al anochecer. Si es necesario, se pueden utilizar calentadores bajo el tanque para calentar aún más la superficie de asoleo.
Provea a su serpiente de un hogar lo más grande posible, para que se pueda establecer un gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas). Los gradientes térmicos, fundamentales para una buena salud, permiten a los reptiles regular su temperatura corporal moviéndose entre zonas calientes y más frías.
Alimentación
La mayoría aceptan ratones y ratas previamente sacrificados. Los jóvenes suelen preferir las lagartijas y las ranas, pero el hecho de frotar una presa natural sobre un roedor suele inducir la alimentación.
El agua debe estar siempre disponible. Los cuencos deben llenarse hasta un punto en el que no se desborden cuando la serpiente se acurruque dentro.