Pez ballesta

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Los peces ballesta, también llamados Humu-Humus, son algunos de los peces más interesantes y de colores brillantes de la bahía de Hanauma. Se reconocen fácilmente por sus cuerpos planos y profundos, sus pequeñas aletas pectorales y sus pequeños ojos. Sus ojos están situados en lo alto de la cabeza. También tienen escamas de forma rugosa que forman una cubierta resistente en su cuerpo.

Los peces ballesta tienen cabezas angulosas que sobresalen en forma de hocico. Tienen mandíbulas muy fuertes y bocas pequeñas con dientes afilados. Además de sus dientes, también pueden protegerse con pequeñas espinas en la cola que pueden arañar y herir a otros peces o incluso a los humanos. Se denominan peces ballesta por estas pequeñas espinas «parecidas a un gatillo». Tienen una espiga dorsal superior y otra más pequeña en la parte inferior del cuerpo.

Tienen un tamaño de 14 a 16 pulgadas, lo que los convierte en algunos de los peces más grandes de la región de la bahía de Hanauma. Mientras bucea en la bahía de Hanauma, puede ver muchas variedades de peces ballesta. Puede distinguirlos de otros peces por la forma inusual de su cuerpo.

Su coloración varía según el tipo. Por ejemplo, el pez ballesta Titán tiene escamas muy visibles de color amarillo anaranjado, una cola de color naranja brillante y marcas amarillas en la cara. El pez ballesta Picasso (en la foto) es uno de los peces más llamativos de la bahía de Hanauma. Su cuerpo blanco contrasta con rayas grises oscuras, detalles azules fluorescentes y marcas amarillas brillantes en los ojos.

Hábitos del pez ballesta

El pez ballesta se mueve constantemente. Mientras bucea, los verá moverse solos o en pequeños grupos por el arrecife. No disminuyen la velocidad hasta la noche, cuando utilizan su pico inferior para «disparar» en la arena para descansar. Se adhieren a las zonas menos profundas del arrecife de coral.

Los peces ballesta son algunos de los más agresivos del arrecife. Pueden ser muy territoriales, y esto es especialmente cierto para las hembras que anidan. Hacen ruidos de gruñidos de cerdo cuando se les molesta o agita. El comportamiento agresivo hacia otros peces es común. Puede verlos «intimidando» a otros peces mientras bucea.

Estos peces son carnívoros y se pasan el día comiendo cangrejos, camarones, erizos de mar, gusanos y otros invertebrados. También se alimentan de almejas y otros animales adheridos a los corales, lo que hace que parezca que están comiendo del coral. También puede ver a los peces ballesta comiendo otros peces más pequeños. No cazan peces, pero comerán oportunamente la carne de los peces muertos.