La tiña inguinal y el herpes son afecciones comunes que pueden afectar a la misma zona del cuerpo. También son afecciones que a menudo se confunden entre sí, ya que los síntomas visuales de la tiña inguinal y el herpes pueden ser bastante similares. Pero más allá de las similitudes físicas, la tiña inguinal y el herpes son afecciones muy diferentes con distintas opciones de tratamiento. En esta guía, explicaremos las diferencias clave entre la tiña inguinal y el herpes, así como las mejores opciones para tratar ambas afecciones.
¿Qué es la tiña inguinal?
La tiña inguinal es un nombre común para una infección de la piel por hongos llamada tinea cruris. Es una afección cutánea muy común que se conoce con un gran número de apodos, desde «podredumbre de la entrepierna» hasta «picazón del gimnasio» y muchos otros.
La mayoría de los casos de tiña inguinal están causados por dermatofitos, un tipo de hongo de la piel, que se desarrolla en el entorno húmedo y cálido de la ingle. La tiña inguinal suele darse en los hombres (aunque también se da en las mujeres, sólo que con menor frecuencia), y suele provocar el desarrollo de una piel roja, escamosa y con picores.
Normalmente, la tiña inguinal afecta a la zona que rodea la ingle y los genitales. También puede extenderse alrededor de la ingle y hacia las nalgas. Los casos graves de tiña inguinal pueden provocar la formación de ampollas, una razón clave por la que a menudo se confunde con el herpes.
Los síntomas de la tiña inguinal son bastante sencillos de identificar. Como su nombre indica, la tiña inguinal puede hacer que la piel pique. La mayoría de las personas notan el desarrollo de un color rojo o bronceado en la piel, después de lo cual la piel comienza a picar y a descamarse. La tiña inguinal no suele afectar directamente a los genitales, una diferencia clave con el herpes genital.
Dado que la tiña inguinal está causada por hongos que se introducen en el pliegue húmedo entre la ingle y los genitales, suele ser el resultado de la propagación de otra infección por hongos (como el pie de atleta).
Las mejores formas de prevenir la tiña inguinal son limpiarse lo antes posible después del ejercicio y evitar el uso de ropa interior que restrinja la permeabilidad a la humedad y el flujo de aire. La mayoría de las veces, la tiña inguinal se trata de forma rápida y eficaz con una pomada antimicótica o un medicamento oral.
Aunque la tiña inguinal no es tan contagiosa como el herpes, puede transmitirse de una persona a otra a través de la actividad sexual y compartiendo toallas o ropa, por lo que es mejor evitar el contacto potencialmente arriesgado con otras personas si estás afectado.
Por suerte, la tiña inguinal se cura rápidamente y rara vez deja cicatrices duraderas, siempre que se actúe con rapidez y se utilice una crema contra la tiña inguinal como Lamisil o un antifúngico oral.
La tiña inguinal frente al herpes genital
Cuando se trata de la tiña inguinal frente al herpes -tanto genital como oral- es muy fácil distinguir la diferencia. A diferencia de la tiña inguinal, el herpes genital no es el resultado de un hongo. En cambio, las llagas del herpes son el resultado de una infección viral. La mayoría de los casos de herpes genital son el resultado de una infección por el tipo de virus HSV-2, aunque el HSV-1 genital es posible y es cada vez más frecuente.
Los síntomas de la tiña inguinal pueden ser similares en algunos casos a los del herpes genital, pero las diferencias son muy evidentes. En primer lugar, no está relacionado con la humedad o la limpieza. No es más probable contraer el herpes por no ducharse inmediatamente después de hacer ejercicio o por llevar ropa interior demasiado ajustada o no permeable.
En cambio, el herpes genital siempre está causado por la infección con el virus VHS-1 o VHS-2. La tasa de infección del herpes genital es muy alta -alrededor del 12% en todo el mundo-, lo que la convierte en una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes.
Los signos del herpes genital son bastante diferentes de los de la tiña inguinal. El herpes genital no suele provocar la inflamación o el enrojecimiento de grandes zonas de la piel. Tampoco forma el mismo patrón circular que la tiña inguinal.
En cambio, el herpes genital se manifiesta como pequeñas lesiones cutáneas en los genitales. En los hombres, las lesiones de herpes suelen formarse en el cuerpo y el glande del pene. En las mujeres, las lesiones de herpes suelen formarse en la vulva, alrededor del clítoris y en el monte de Venus.
Las lesiones de herpes también pueden desarrollarse en las nalgas, los muslos y alrededor del ano, las mismas zonas que a menudo se ven afectadas por infecciones fúngicas como la tiña inguinal.
A diferencia de la tiña inguinal, que suele picar pero rara vez es dolorosa, las lesiones de herpes pueden ser a veces muy molestas y dolorosas. A menudo producen una sensación constante de picor y ardor. En resumen, mientras que la tiña inguinal es una molestia, un brote de herpes puede ser francamente desagradable.
En los casos graves, los brotes de herpes pueden incluso provocar secreciones en el pene o en la vagina, así como una lista de efectos físicos secundarios que van desde dolores musculares (sobre todo en el abdomen) hasta fiebre, dolor de cabeza y dolor al orinar.
El herpes no tiene cura actualmente. Tampoco es un virus que afecte a todos por igual. Muchas personas están infectadas con el VHS-1 o el VHS-2 pero no tienen brotes, lo que significa que el virus no produce ninguna lesión de herpes genital.
Otra cosa importante que hay que señalar es que el herpes es altamente contagioso, mientras que la mayoría de los casos de tiña inguinal no lo son.La transmisión por hongos de la tiña inguinal puede ocurrir en casos graves, pero no en general. Nuestra guía sobre el sexo con herpes repasa los detalles de cómo se transmiten el VHS-1 y el VHS-2, y lo que puedes hacer para prevenirlo.
Sin embargo, si está afectado por el herpes genital, hay opciones de tratamiento disponibles. El más utilizado y eficaz de estos tratamientos es el valaciclovir (también conocido como Valtrex), que puede proporcionar alivio a los brotes de herpes genital y facilitar una curación más rápida. Mientras que los medicamentos como el valaciclovir requieren la prescripción de un médico, la mayoría de las cremas contra la tiña inguinal se venden sin receta médica.
A largo plazo, el valaciclovir también puede reducir los riesgos de que los brotes de herpes vuelvan a aparecer, por lo que es muy útil para controlar el herpes genital si tiene brotes frecuentes y continuos.
Nuestra guía sobre el valaciclovir entra en más detalles sobre cómo funciona el medicamento, desde su mecanismo de acción básico, hasta los efectos que puede tener en el herpes oral y genital y los efectos secundarios más comunes que experimentan los usuarios.
¿Tiene usted tiña inguinal o herpes genital?
Si ha notado una sensación de picor en la ingle, enrojecimiento de la piel y un patrón casi circular de la irritación de la piel, es probable que tenga una infección por hongos como la tiña inguinal.
Sin embargo, si nota que se están formando lesiones en o alrededor de sus genitales, especialmente lesiones que causan dolor y una sensación de ardor, merece la pena hablar con su médico. Incluso una o dos lesiones pequeñas pueden ser el comienzo de un brote de herpes potencialmente grave.
Como siempre, lo mejor es buscar la opinión de un experto cuando no esté seguro de una afección cutánea. Su médico podrá identificar la causa de la piel irritada o de las llagas en o alrededor de sus genitales y, en el caso del herpes, administrar una prueba de herpes para darle un diagnóstico exacto.