W zaskakującym ogłoszeniu we wtorek, 10 grudnia, były wielki Baltimore Orioles Adam Jones ogłosił, że będzie opuszczał MLB na rzecz kontraktu z Nippon Professional Baseball Organization (NPB) w Japonii. Kontrakt z Orix Buffalos jest na najbliższe dwa lata gwarantowane, a także zawiera opcję klubu na 2022.
Ten ruch, według wszelkiego prawdopodobieństwa, przynosi karierę Adama Jonesa MLB do końca po 14 sezonach. Podczas gdy prawdopodobnie znalazłoby się kilka drużyn chętnych na Jonesa w 2020 roku, podpisanie kontraktu w Japonii ma sens dla 34-letniego weterana z finansowego punktu widzenia.
Adam Jones zarobi więcej pieniędzy i czasu gry w Japonii
Umowa Adama Jonesa z Orix, według źródeł: 2 lata, $8M, z opcją klubową na ’22. Szansa na dodatkowe $2M w zachętach. Max-out to $15.5M, jeśli Orix wykona opcję, a Jones osiągnie wszystkie bonusy. Jones, 34 lata, podpisał kontrakt z #DBacks dopiero 11 marca ubiegłego sezonu. https://t.co/DRxYtUdAV3
– Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) December 11, 2019
Adam Jones musiał przeczekać większość okresu wolnej agentury w zeszłym sezonie, zanim w końcu otrzymał ofertę jednorocznej, opiewającej na 3 miliony dolarów umowy od Arizony Diamondbacks. Jones zagrał w 137 meczach dla Diamondbacks i zebrał 66 punktów, 16 home runów i 67 RBI, zbierając przy tym .260. To był dość przeciętny sezon dla starzejącego się weterana i taki, który prawdopodobnie doprowadziłby do kolejnego długiego offseasonu w poszukiwaniu pracy, po którym nastąpiłby kolejny roczny kontrakt przy skromnej stawce wynagrodzenia.
Z Orix, Jones zarobi gwarantowane 8 milionów dolarów w ciągu najbliższych dwóch lat, według Ken Rosenthal. Będzie miał szansę zarobić do 15,5 miliona dolarów w ciągu życia swojego trzyletniego kontraktu, jeśli zespół podniesie opcję na trzeci rok w 2022 roku, a on jest w stanie trafić w zachęty oparte na wydajności w swoim kontrakcie.
W poście na Instagramie ogłaszającym ruch wcześniej tego wieczoru, Jones napisał o tym, jak był podekscytowany tą nową szansą. „Jest drużyna ponad w Japonii (Orix Buffalos), która postrzega mnie jako wartościowy element, który pomoże przywrócić ich organizację na właściwe tory, a ja jestem gotowy na wyzwanie!”.
Gdy weźmiemy pod uwagę boisko, które otrzymał Adam Jones oraz termin kontraktu i wynagrodzenie, które zaoferowało Orix, jasne jest, że Jones będzie codziennym graczem w Japonii. Szansa na grę i bycie gwiazdą zespołu wyraźnie bardziej przemawia do Jonesa niż potencjalna rola wchodzącego z ławki w drużynie MLB.
Jones był kiedyś gwiazdą Baltimore Orioles
W 11 sezonach z Baltimore Orioles, Adam Jones batted .279 i zgarnął 875 biegów, 263 home runy, 866 RBI i 90 skradzionych baz. Był pięciokrotnym MLB All-Star w swoim czasie w Baltimore, w tym trzyletnim odcinku od 2012 do 2014 roku, w którym średnio 97 biegów, 31,3 home runs, 95,3 RBI, 12,3 skradzionych baz i .284 batting average.
Jones wygrał Złotą Rękawicę w centrum pola w każdym z tych trzech sezonów i pomógł poprowadzić Orioles do playoffów dwa razy w 2012 i 2014 roku. That 2012 appearance ended a 14-year postseason drought in Baltimore.
MLB zmienia się dla starzejących się gwiazd
Well it’s that time in my career and life my family and I had to make a HUGE decision, and so that is what we have done!!!
MLB było niesamowite dla mnie i mojej rodziny. Mieliśmy niesamowity bieg od dnia, w którym I… https://t.co/RVPRY8AovA– 10 (@SimplyAJ10) December 11, 2019
Kiedyś, nie tak dawno temu w historii MLB był czas, że doświadczony weteran i lider domu klubowego, taki jak Adam Jones, miałby zespoły ustawiające się w kolejce, aby rzucić wiele na niego, pomimo tego, że był już poza swoim najlepszym okresem. On jest tylko dwa lata po kampanii 2017, w której batted .285 i uderzył 26 home runów; jakiś zespół przepłaciłby za nazwisko i potencjał roku bounce-back.
Ale obecnie, ze względu na wpływ Moneyball, praktycznie wszystkie zespoły w całej lidze starają się kontrolować koszty i szukać najbardziej niedrogiego i skutecznego sposobu na zbudowanie zwycięzcy. Poza największymi supergwiazdami, weterani po złej stronie 30 są postrzegani jako krótkoterminowe opcje, które można podpisać po obniżonych cenach, a nie jako wielkie nazwiska, którymi kiedyś byli.
Jones widział to z pierwszej ręki w zeszłym sezonie podczas wolnej agentury. I zamiast robić to wszystko jeszcze raz, zdecydował się skoczyć na okazję, aby zarobić więcej pieniędzy i dostać więcej czasu gry w środowisku, które lepiej go doceni. Japonia od dawna jest miejscem docelowym dla graczy, którzy przeszli już swój najlepszy okres, ale jeśli ten podpis jest jakimkolwiek wskaźnikiem, grupa wiekowa, którą drużyny MLB uważają za przeszłość, staje się o wiele młodsza.