Wybrane przez dr Olivera Tearle’a
Wczoraj zaproponowaliśmy dziesięć wierszy o kobiecości i rodzaju żeńskim, napisanych zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety. Ale jak poeci zwykli podchodzić do męskości, męskości i tego, jak to jest być mężczyzną? Albo jak kobiety poetki pisały o mężczyznach? Oto dziesięć z najlepszych wierszy o mężczyznach, męskości, męskości i pokrewnych tematach.
1. Alfred, Lord Tennyson, 'Ulysses’.
’Tis not too late to seek a newer world.
Push off, and sitting well in order smite
The sounding furrows; for my purpose holds
To sail beyond the sunset, and the baths
Of all the western stars, until I die.
Może być, że zatoki nas zmyją:
Może być, że dotkniemy Szczęśliwych Wysp,
I zobaczymy wielkiego Achillesa, którego znaliśmy.
Tho’ much is taken, much abides; and tho’
We are now not that strength which in old days
Moved earth and heaven, that which we are, we are;
One equal temper of heroic hearts,
Made weak by time and fate, but strong in will
To strive, to seek, to find, and not to yield …
Pisany, gdy Tennyson był młodym człowiekiem w wieku dwudziestu lat, „Ulisses” jest dramatycznym monologiem wypowiadanym przez starzejącego się wojownika Odyseusza (rzymskie imię Odyseusza). Po powrocie z wojny trojańskiej Odyseusz tęskni za tym, by znów przywdziać zbroję i wyruszyć na poszukiwanie bitwy, chwały i przygód. Niektórzy podziwiają poemat za jego przesłanie nadziei i triumfu, dążenie do „żeglowania poza zachód słońca” i maksymalnego wykorzystania dni spędzonych na Ziemi, inni zaś widzą w Odyseuszu postać nieco żałosną, która nie potrafi pogodzić się z tym, że nie jest już tak młoda, jak była. Ale poruszające słowa końcowe są często cytowane ze względu na ich optymizm i poczucie koleżeństwa, ponieważ Odyseusz zachęca swoich kolegów, by przyłączyli się do niego w ostatniej przygodzie.
2. William Ernest Henley, 'Invictus’.
Poza tym miejscem gniewu i łez
Pojawia się tylko groza cienia,
Ale groźba lat
Odnajduje i odnajdzie mnie bez lęku.
It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll,
I am the master of my fate,
I am the captain of my soul …
Film Clinta Eastwooda z 2009 roku o Pucharze Świata w Rugby w RPA w 1995 roku nosi nazwę Invictus od tego wiersza, i nie bez powodu: Nelson Mandela recytował ten wiersz swoim współwięźniom, gdy był osadzony na Robben Island. Invictus” został częściowo zainspirowany własnymi zmaganiami Henleya jako inwalidy (w młodości stracił nogę) i jego determinacją, by pozostać „zakrwawionym, ale niezłomnym”. Wiersz ten wprowadził do języka kilka słynnych zwrotów: 'bloody, but unbowed’ oraz dwa ostatnie wersy: I am the master of my fate: / Ja jestem kapitanem mej duszy”. Podobnie jak poniższy wiersz Kiplinga, 'Invictus’ oferuje wizję męskiej determinacji, która cieszy się popularnością od ponad wieku, odkąd wiersz został po raz pierwszy opublikowany.
3. Ella Wheeler Wilcox, 'To Men’.
Panowie, kiedy się nad nami litujecie, mówię
Marnujecie swoją litość. Niech zostanie,
Dobrze skorkowana i przechowywana na waszych półkach,
Dopóki nie będziecie jej potrzebować dla siebie.
Doceniamy myśl Boga
W formowaniu was, zanim powołał
nas do życia. Jego sztuka była surowa,
Ale och, tak dziewicza w swej ordynarnej
Wielkiej sile żywiołu: and then
He learned His trade in making men;
Learned how to mix and mould the clay
And fashion in a finer way …
Wilcox (1850-1919) często była wyśmiewana za jej zły wiersz, ale była zdolna do pisania wierszy, które wzniosły się ponad poziom 'doggerel’, a w 'To Men’ argumentuje, w prostej mowie, że mężczyźni nie powinni litować się nad kobietami, ponieważ płcie powinny postrzegać siebie nawzajem jako równych sobie: 'Panowie, kiedy litujecie się nad nami, mówię / Marnujecie swoją litość. Niech zostanie, / Dobrze zakorkowana i przechowywana na waszych półkach, / Dopóki nie będziecie jej potrzebować dla siebie…”
4. A. E. Housman, „Ludlow Fair”.
Chłopcy setkami do Ludlow przyjeżdżają na jarmark,
Są tam mężczyźni ze stodoły i kuźni, młyna i owczarni,
Są tam chłopcy dla dziewcząt i chłopcy dla trunków,
I tam z resztą są chłopcy, którzy nigdy się nie zestarzeją.
Są tam chłopcy z miasta i z pola i z kasy i z wozu,
I wielu do policzenia jest niezłomnych, i wielu odważnych,
I wielu przystojnych z twarzy i przystojnych z serca,
I niewielu, którzy przeniosą swój wygląd lub swoją prawdę do grobu …
W tym wierszu, z jego zbioru z 1896 roku A Shropshire Lad, Housman oferuje idylliczny widok świata, który teraz w dużej mierze zniknął: młodych mężczyzn przybywających do miasta Ludlow w Shropshire z okolicznych wsi i farm, z których niektórzy, jak złowieszczo zauważa Housman, „nigdy nie będą starzy”, ponieważ „umrą w swej chwale”. A Shropshire Lad jest przesiąknięty podziwem dla twardej i stoickiej męskości, a Housman podziwia mężczyzn nie tylko dlatego, że romantyzuje ideę, iż wielu z nich, poprzez śmierć (czy to wojnę, czy samobójstwo), umrze w kwiecie wieku, a nie dożyje starości i słabości.
5. Rudyard Kipling, „If-„.
Jeśli możesz rozmawiać z tłumami i zachować cnotę,
Albo chodzić z królami – i nie stracić wspólnego dotyku,
Jeśli ani wrogowie, ani kochający przyjaciele nie mogą cię zranić,
Jeśli wszyscy ludzie liczą się z tobą, ale nikt za bardzo;
Jeśli możesz wypełnić bezlitosną minutę
Sześćdziesięcioma sekundami biegu na odległość,
Twoja jest ziemia i wszystko, co w niej jest,
I – co więcej – będziesz Człowiekiem, mój synu!
Tak kończy się ten wiersz, który został po raz pierwszy opublikowany w tomie opowiadań i wierszy Kiplinga, Rewards and Fairies, w 1910 roku, stał się jednym z najbardziej znanych wierszy Kiplinga, a nawet został uznany za ulubiony wiersz Wielkiej Brytanii wszech czasów w ankiecie z 1995 roku. 
Pewien męski stoicyzm wysuwa się na pierwszy plan w wierszu Kiplinga – to znaczy uznanie, że choć nie zawsze można zapobiec złym rzeczom, które się nam przytrafiają, można sobie z nimi poradzić w dobry sposób. Jeśli” tak zrobisz – wtedy, mówi Kipling, zwracając się do swojego implikowanego męskiego czytelnika, „będziesz mężczyzną, mój synu!” (lub, jak sparafrazował to Alan Partridge, „Jeśli zrobisz X, Y i Z – Bob jest twoim wujkiem”).)
6. T. S. Eliot, „The Hollow Men”.
Publikowany w 1925 roku, „The Hollow Men” oddaje inny nastrój połowy lat dwudziestych niż ten, który otrzymujemy z „Wielkiego Gatsby’ego” i innych dzieł napisanych po drugiej stronie Atlantyku, w czasie „epoki jazzu”. Choć Eliot urodził się w USA, w 1925 roku mieszkał już w Wielkiej Brytanii, a „Wydrążeni ludzie” na jednym poziomie opisują ludzi pogrążonych w marazmie i zawieszeniu, mężczyzn (i to właśnie mężczyzn), którzy zgubili drogę. Być może częściowo jest to reakcja na pierwszą wojnę światową i różne relacje o PTSD/szoku szokowym, które po niej nastąpiły, a także na niedawne załamanie nerwowe samego Eliota, 'The Hollow Men’ to wiersz o męskości w kryzysie.
7. Dorothy Parker, 'Men’.
Poemat ten oferuje inne spojrzenie na mężczyzn, po raz kolejny. Parker (1893-1967) jest znana ze swoich dowcipnych one-linerów, ale była również poetką, która pisała pamiętne wersy, jak tutaj, w wierszu „Mężczyźni”, w którym Parker ubolewa nad faktem, że gdy mężczyźni „zdobyli” dziewczynę, chcą zmienić kobiety i „wykształcić” je…
8. Ogden Nash, 'Old Men’.
Podobnie jak Parker, Ogden Nash jest znany ze swoich krótkich i zwięzłych wierszy, a 'Old Men’ oferuje bardzo odmienny stosunek do starzejącego się mężczyzny od tego, jaki mamy w 'Ulissesie’ Tennysona. Jednak, co niezwykłe w twórczości Nasha, „Starzy ludzie” są przejmujący i wzruszający, stwierdzając, że ludzie oczekują śmierci starych ludzi i dlatego ich nie opłakują, ale „stary człowiek wie, kiedy stary człowiek umiera”.
9. Maya Angelou, „Mężczyźni”.
W tym wierszu Angelou (1928-2014) wspomina obserwowanie mężczyzn przechodzących obok jej domu, kiedy była małą dziewczynką, i jak w wieku piętnastu lat dziewczęta „głodują” mężczyzn, ponieważ osiągają dojrzałość i chcą wiedzieć, jak to jest być z mężczyzną. To pierwsze doświadczenie zmienia wszystko. Ten wiersz oferuje inne spojrzenie na mężczyzn: jak młode kobiety czują się bezbronne, kiedy widzą starszych mężczyzn i jak ich pierwsze spotkanie seksualne ma realny wpływ na ich życie i stosunek do mężczyzn.
10. Wendy Cope, „Bloody Men”.
W tym wierszu mistrzyni współczesnego wiersza komicznego, Wendy Cope ubolewa nad faktem, że „Krwawi mężczyźni są jak krwawe autobusy”, ponieważ, jak w starej mądrości o czekaniu na autobus, czekasz wieki na pojawienie się mężczyzny, a potem dwóch lub trzech innych przyjeżdża w tym samym czasie.
Autor tego artykułu, dr Oliver Tearle, jest krytykiem literackim i wykładowcą języka angielskiego na Loughborough University. Jest autorem m.in. książki The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
.