Jeśli u Ciebie lub bliskiej osoby niedawno zdiagnozowano chorobę Alzheimera, prawdopodobnie doświadczasz wielu różnych emocji, w tym szoku, strachu, smutku i zmartwienia. Wiedza na temat tego, czego można się spodziewać i jak planować przyszłość, może zapewnić poczucie kontroli i ważny spokój umysłu. Choroba Alzheimera ma trzy stadia: wczesne (łagodne), średnie (umiarkowane) i późne (ciężkie). Oto czego należy się spodziewać i co robić podczas każdego z nich.
Wczesne stadium (łagodne) choroby Alzheimera
Osoba we wczesnym stadium choroby Alzheimera może:
- Mieć trudności z zapamiętywaniem rzeczy
- Być powtarzalna
- Gubić się w dobrze znanych miejscach
- Gubić rzeczy lub umieszczać je w dziwnych miejscach
- Mieć problemy z pieniędzmi i płaceniem rachunków
- Zapominać o przyjmowaniu leków
- Trwać dłużej niż normalnie, aby zakończyć codzienne zadania
Podczas wczesnego-stadium Alzheimera, osoba może generalnie wykonywać większość czynności samodzielnie i może wchodzić w interakcje społeczne. Może mieć trudności z wykonywaniem niektórych zadań, takich jak prowadzenie samochodu, zarządzanie lekami, kontynuowanie pracy lub płacenie rachunków. Objawy mogą być zauważalne tylko dla osoby dotkniętej chorobą i jej najbliższych.
Otrzymanie diagnozy w najwcześniejszym stadium pozwala na lepsze planowanie i zarządzanie w trakcie trwania choroby.
Ostatnie badania wykazały, że zmiana stylu życia może pomóc w utrzymaniu najlepszej jakości życia tak długo, jak to możliwe. Te zmiany stylu życia obejmują włączenie do codziennego życia regularnych ćwiczeń fizycznych, diety w stylu śródziemnomorskim oraz dużej ilości stymulacji społecznej i intelektualnej.
Obecnie istnieją leki zatwierdzone przez FDA, które mogą pomóc w tymczasowym ustabilizowaniu pamięci i zdolności myślenia, jednak nie spowalniają one ani nie zmieniają ogólnego procesu chorobowego. Istnieje jednak wiele trwających badań nad sposobami spowolnienia lub zatrzymania postępu choroby Alzheimera. Postępy te mogą sprawić, że w niedalekiej przyszłości dostępne będą nowe leki modyfikujące przebieg choroby.
Zaangażowanie się w badania naukowe lub próby kliniczne jest opcją, którą warto rozważyć na tym wczesnym etapie. Twój udział w badaniach może pomóc zmienić perspektywę choroby dla innych w przyszłości, a może nawet postęp choroby dla Ciebie.
Jest również ważne, aby zacząć planować na przyszłość.
Będziesz chciał planować z wyprzedzeniem, aby zapewnić swoim bliskim informacje i narzędzia potrzebne do opieki nad Tobą i do realizacji Twoich życzeń dotyczących opieki zdrowotnej, spraw finansowych i prawnych. Może to zapewnić niezmierny spokój umysłu i komfort osobie dotkniętej chorobą, jak również jej bliskim, zarówno w teraźniejszości, jak i w miarę postępu choroby.
Średnie stadium (umiarkowane) Alzheimera
Osoby w średnim stadium Alzheimera wykazują:
- Powiększoną utratę pamięci i dezorientację
- Trudności w rozpoznawaniu znajomych
- Pomijanie imion niektórych przyjaciół lub członków rodziny
- Trudności w uczeniu się nowych rzeczy i radzeniu sobie z nowymi
- Kłopoty z wykonywaniem zadań wieloetapowych
- Zmiany w zachowaniu lub nastroju
- Zapominanie nazw często używanych przedmiotów
- Wędrowanie
W środkowym stadium choroby Alzheimera, objawy staną się bardziej wyraziste. Osoba dotknięta chorobą będzie miała trudności z wykonywaniem niektórych zadań i generalnie nie powinna prowadzić pojazdów, płacić rachunków ani pracować samodzielnie. Chociaż utrata pamięci będzie postępować, osoba ta może nadal pamiętać istotne szczegóły dotyczące jej życia i bliskich. W miarę postępu tego etapu, osoba może wymagać wyższego poziomu opieki.
Podczas tego etapu, ważne jest, aby bliscy i opiekunowie szukali informacji na temat zmian w zachowaniu, których mogą się spodziewać i strategii radzenia sobie z nimi. Ważne jest również, aby opiekunowie szukali wsparcia dla siebie, aby uniknąć wypalenia zawodowego. Poszukiwanie edukacji i wsparcia pomoże zapewnić najlepszą jakość życia osobie dotkniętej chorobą Alzheimera, a także jej opiekunom i bliskim.
Późne stadium (ciężkie) choroby Alzheimera
W późnym stadium, ludzie mogą:
- Utracić zdolność komunikowania się
- Więcej spać
- Utracić na wadze
- Mieć problemy z połykaniem
- Męczyć się z nietrzymaniem moczu
Ostatnie stadium choroby Alzheimera jest najtrudniejsze, ale w większości przypadków jest to również najkrótsza część postępu choroby. W tym czasie zazwyczaj wymagana jest całodobowa opieka. Należy pamiętać, że chociaż konwencjonalna komunikacja jest często znacznie ograniczona na tym etapie, opiekunowie i bliscy mogą nadal być w stanie nawiązać kontakt z osobą dotkniętą chorobą. Mogą okazać swoją troskę i miłość poprzez komunikację zmysłową, np. poprzez dotyk, muzykę lub wspólne oglądanie starych zdjęć. Podobnie jak w środkowym stadium choroby, poszukiwanie wsparcia jest kluczowe dla zapewnienia najlepszej jakości życia zarówno dla osoby dotkniętej chorobą, jak i dla jej opiekunów i bliskich.