Dyskobolos Myrona (Discus Thrower) pokazuje grecki nacisk na piękno ludzkiej formy.
Starożytni Grecy kochali rywalizację wszelkiego rodzaju. Każdego roku różne miasta-państwa Grecji wysyłały sportowców na festiwale gier, które odbywały się ku czci bogów.
Najważniejsze i najbardziej prestiżowe były gry odbywające się w Olimpii ku czci Zeusa, króla bogów. Igrzyska olimpijskie odbywały się latem tylko raz na cztery lata.
Najwcześniejsze odnotowane igrzyska miały miejsce w 776 r. p.n.e. Jest jednak bardzo prawdopodobne, że igrzyska olimpijskie odbywały się setki lat wcześniej.
Ostatnie starożytne igrzyska odbyły się w 394 r. p.n.e. Wtedy Rzymianie, którzy podbili Greków, zdelegalizowali je. Nowoczesne igrzyska olimpijskie rozpoczęły się w 1896 roku.
Zawodnicy
Dysk był jednym z oryginalnych wydarzeń w starożytnych igrzyskach olimpijskich. Każdy miotający używał do zawodów tego samego dysku – miedzianego, który był przechowywany w Olimpii.
Na początku uczestnikami igrzysk olimpijskich byli wyłącznie mężczyźni. Kobietom nie wolno było brać udziału w zawodach ani nawet ich oglądać.
Z czasem Grecy zorganizowali festiwal igrzysk ku czci bogini Hery, żony Zeusa. Tylko niezamężne kobiety mogły uczestniczyć w zawodach, które składały się głównie z wyścigów pieszych. Ostatecznie kobiety mogły brać udział w igrzyskach olimpijskich i uczestniczyć w nich.
Zawodnicy mogli rywalizować w wielu różnych wydarzeniach. Sportowcy byli całkowicie nadzy i pokryte olejem, jak konkurowali. Po pierwsze, nie było cztery rodzaje imprez biegowych. Odległości objęte obejmują 192 metry (długość stadionu), 384 metry i bieg długodystansowy w dowolnym miejscu między 1,344 a 4,608 metrów.
Zapasy na starożytnych igrzyskach olimpijskich były honorowym, ale niezwykle trudnym sportem, w którym można było rywalizować. Oprócz braku podziału na kategorie wagowe (im większa, tym lepsza!), nie można było przerwać meczu, dopóki jeden człowiek nie został ogłoszony triakterem (zwycięzcą).
W najbardziej wymagającym wydarzeniu biegacze ścigali się na dystansie 384-768 metrów – w zbroi, która ważyła od 50 do 70 funtów!
Następnie odbyły się walki bokserskie i zapaśnicze. Bokserzy owijali swoje ręce w skórę i metal, czyniąc zawody brutalnymi i krwawymi. W zapasach chodziło o to, by dotknąć ramionami przeciwnika do ziemi. Wszystkie te umiejętności były uważane za ważne w szkoleniu wojskowym.
Następnie odbywały się zawody jeździeckie, w których brały udział konie, a czasem rydwany, i które miały miejsce na oddzielnej arenie zwanej hipodromem.
Na koniec odbywały się najbardziej prestiżowe i najważniejsze ze wszystkich zawodów: pięciobój, czyli kombinacja pięciu różnych zawodów. Każdy zawodnik rzucał oszczepem, wykonywał skok w dal, uprawiał zapasy, biegał w wyścigu pieszym i rzucał dyskiem. Osoba, która miała najlepszy ogólny wysiłek we wszystkich tych pięciu zawodach, została ogłoszona zwycięzcą.
Wojna i pokój
Na olimpiadzie zwycięzcy otrzymywali wieńce z liści oliwnych. Z czasem dodawano coraz więcej nagród, takich jak trójnóg z brązu czy oliwa z oliwek. Zwycięzcy otrzymywali jeszcze większe nagrody, gdy wracali do swoich rodzinnych miast-państw.
W olimpijskim wydarzeniu pankrationu – brutalnej mieszance boksu i zapasów bez prawie żadnych zasad – zawodnicy dosłownie walczyli z zębami i paznokciami.
Triumfujący sportowcy otrzymywali nie tylko duże nagrody pieniężne, ale także darmowe posiłki do końca życia. Obywatele i przywódcy miast-państw byli bardzo dumni ze swoich sportowców i nagłaśniali ich osiągnięcia daleko i szeroko.
Podczas Olimpiady przywódcy z różnych miast-państw omawiali ważne sprawy polityczne i gospodarcze. W starożytnym świecie główni przywódcy rzadko spotykali się w tym samym miejscu i w tym samym czasie. Gdy zbliżały się igrzyska, wszyscy generalnie zgadzali się na olimpijski rozejm, czas, w którym zwykle zaprzestawano działań wojennych. Sportowcy i widzowie otrzymali immunitet na podróż do i z igrzysk.
W 2004 r. letnie igrzyska powrócą do swojego pierwotnego miejsca narodzin, Aten w Grecji.
.