According to the USGS, „The REE (Rare Earth Element) group is composed of 15 elements that range in atomic number from 57 (lanthanum) to 71 (lutetium) on the periodic table of elements, and are officially referred to as the 'lanthanoids,’ although they are commonly referred to as the 'lanthanides’.
Ten srebrzystobiały metal, numer 71 na układzie okresowym, występuje w bardzo małych ilościach w prawie wszystkich minerałach zawierających itr, i jest uważany za ciężki pierwiastek ziem rzadkich.
The US Los Alamos National Laboratory donosi, że „Czysty metal został wyizolowany tylko w ostatnich latach i jest jednym z najtrudniejszych do przygotowania. Może być przygotowany przez redukcję bezwodnego LuCl3 lub LuF3 przez metal alkaliczny lub ziem alkalicznych. Metal jest srebrzystobiały i stosunkowo stabilny w powietrzu. 176Lu występuje naturalnie (2,6%) wraz z 175Lu (97,4%). Jest radioaktywny z okresem połowicznego zaniku wynoszącym około 3 x 1010 lat.”
Według Laboratorium stabilne nuklidy lutetu, które emitują czyste promieniowanie beta po aktywacji neutronami termicznymi, mogą być stosowane jako katalizatory w krakowaniu, alkilacji, uwodornianiu i polimeryzacji. Praktycznie nie znaleziono jeszcze żadnych innych komercyjnych zastosowań dla lutetu. Ostrzega jednak, że podczas gdy lutet, podobnie jak inne metale ziem rzadkich, uważa się, że ma niską ocenę toksyczności, należy obchodzić się z nim ostrożnie, dopóki więcej informacji jest dostępny.
Jak wspomniano, REEs rzadko istnieją w czystej postaci, są one zazwyczaj skoncentrowane w więcej niż jednym minerale, a każdy minerał wymaga innej kosztownej technologii ekstrakcji i przetwarzania minerałów. Poszukiwania geochemiczne są główną metodą poszukiwania REE.
Zależnie od rodzaju projektu REE, ręczne analizatory XRF są użytecznymi instrumentami, które mogą zapewnić w czasie rzeczywistym, na miejscu analizy REE i innych pierwiastków w każdym rodzaju próbek geologicznych. Są one niezbędnymi narzędziami do analizy lekkich serii REE (LREE), w tym lantanu (La), ceru (Ce), prazeodymu (Pr) i neodymu (Nd). Inne elementy związane z minerałami REE, takie jak tor (Th) i Yttriym (Y) mogą być również analizowane. Wykorzystując stężenia tych pierwiastków, zwłaszcza Y, można wnioskować o stężeniach ciężkich REE (HREE), takich jak Lutet, które są powszechnie związane z minerałami zawierającymi Y.
Ściągnij tę infografikę i poznaj 9 szybkich faktów o Lutecie
.