W ciągu ostatniej dekady nastąpił znaczny postęp w leczeniu pacjentów z problematycznymi bliznami po oparzeniach lub innych urazach, mówi chirurg Scott Hultman, dyrektor Centrum Leczenia Oparzeń Johnsa Hopkinsa. „Z terapii laserowych, zwłaszcza, są teraz więcej opcji leczenia dostępne, a te opcje są bardziej przystępne i wygodne niż można by pomyśleć.”
Gdy problemy, takie jak ból i ograniczona mobilność spowodowane przez blizny są zaangażowane, zabiegi są dość prawdopodobne, aby być pokryte przez ubezpieczenie. „To wciąż jest przeszkodą w zbyt wielu przypadkach,” mówi Hultman. „Słowo jest nadal coraz do lekarzy, że większość firm ubezpieczeniowych są teraz na pokładzie z refundacji zabiegów laserowych, które pomagają pacjentom dokonać poprawy funkcjonalnej.”
Urazowe blizny jest dość powszechne, z liczbą ofiar na całym świecie szacowane w dziesiątkach milionów. Każdego roku, ponad 1 milion osób w Stanach Zjednoczonych poszukuje leczenia problematycznych blizn. Od 400 do 500 takich pacjentów odwiedza rocznie Burn Center, cierpiąc z powodu problemów spowodowanych wszelkiego rodzaju urazami, nie tylko oparzeniami.
Podejście, jakie lekarze Johns Hopkins stosują u tych pacjentów, to mieszanka tradycyjnych metod leczenia – masaży, nawilżania, nakładania silikonowych folii i chirurgicznego wycięcia – z nowszymi zabiegami laserowymi, które są dostępne w Burn Center od 2015 roku.
„To, co próbujemy zrobić z tymi zabiegami laserowymi, to zdjąć napięcie z blizny i zwiększyć plastyczność tkanki”, mówi chirurg Burn Center Julie Ann Caffrey. „W ciągu kilku zabiegów, większość pacjentów doświadcza znacznej ulgi od bólu i swędzenia, które odczuwali.”
Dwa rodzaje zabiegów laserowych są stosowane przez lekarzy centrum. Pulsacyjne lasery barwnikowe zmniejszają stan zapalny poprzez kauteryzację małych naczyń krwionośnych, które powodują, że organizm buduje nową, nadmierną tkankę bliznowatą. Frakcyjny resurfacing laserem dwutlenku węgla celuje w obszary tkanki, gdzie nadmiar wody prowadzi do sztywnych, grubych blizn.
Podczas składania artykułu do czasopisma z kolegami z Burn Center Kevinem Klifto i Mohammedem Asifem, Hultman przeprowadził przegląd literatury naukowej na temat terapii laserowej, który został opublikowany na początku tego roku w Burns & Trauma. Badanie to wykazało, że oba rodzaje leczenia laserowego zdobywają wysokie noty w ankietach zadowolenia pacjentów, jak również w projektach badań klinicznych wykorzystujących obiektywne środki poprawy pigmentacji, giętkości, tekstury i objętości tkanki bliznowatej.
Terapie laserowe są sprawami ambulatoryjnymi wykonywanymi pod znieczuleniem. Pojedynczy zabieg wystarcza w niektórych przypadkach, ale większość wymaga przeprowadzenia wielu procedur. Pacjenci są zazwyczaj z powrotem do pracy i innych normalnych działań w ciągu jednego dnia lub dwóch najwyżej. Podczas gdy lasery eliminują potrzebę operacji w wielu przypadkach, są one zatrudnione w innych jako strategia „prehabilitacji”, która zmniejsza zakres blizn przed operacjami, które następnie stają się mniej inwazyjne i mniej ryzykowne.
Historie sukcesu obfitują wśród pacjentów Burn Center. Jeden nastoletni pacjent cytowany przez Hultmana cierpiał z powodu związanego z bliznami swędzenia tak intensywnego, że przepisano mu opioid. Po terapii laserowej, pacjent ten zmniejszył się do sporadycznej dawki ibuprofenu. Caffrey stosował terapie laserowe, aby pomóc innemu pacjentowi w pełnym wyzdrowieniu po jednorocznych bliznach pooparzeniowych, które uniemożliwiały jej obrócenie głowy lub nawet noszenie koszulki bez odczuwania silnego bólu.
„To jest naprawdę sytuacja, w której wygrywają wszyscy”, mówi Hultman. „Patrzymy na naprawdę dobre wyniki dla pacjentów, które przychodzą ze zmniejszonymi hospitalizacjami, zmniejszonymi kosztami i zmniejszonym ryzykiem.”
.