American Literature-American Modernist Literature: 1915-1945

Literatura amerykańska 1915-1945

Ważne daty historyczne:

1914: Rozpoczyna się I wojna światowa (zamordowany arcyksiążę Ferdynand)
1917: Rewolucja rosyjska wybucha; USA wchodzi do I wojny światowej
1918: Zawieszenie broni ogłoszone w I wojnie światowej (zatrzymanie walk)
1920: 19th Poprawka do Konstytucji daje kobietom prawo do głosowania; 18. poprawka zakazująca produkcji, sprzedaży i importu napojów alkoholowych wchodzi w życie (Prohibicja)
1925: Scopes Tennessee Evolution trial (debata, czy szkoły mogą uczyć o ewolucji).
1927: Charles Lindbergh leci solo przez Atlantyk
1929: Krach na giełdzie, rozpoczynający Wielką Depresję
1933: Prohibicja uchylona
1936: Rozpoczyna się hiszpańska wojna domowa
1939: Hitler najeżdża na Czechosłowację i Polskę (rozpoczyna II wojnę światową)
1941: Japonia atakuje Pearl Harbor (początek amerykańskiego zaangażowania w II wojnę światową)
1945: Niemcy i Japonia kapitulują; II wojna światowa zakończona.

American Literature from 1914-1945: Some Highlights

Pierwsza połowa dwudziestego wieku to niezwykle bogaty okres dla amerykańskich liter. Cokolwiek tu wymienię, będzie to tylko zarysowanie powierzchni. Ale starałem się zawrzeć próbki najbardziej znanych i charakterystycznych dzieł najbardziej dyskutowanych pisarzy, świetny początek dla każdego, kto chce uchwycić smak amerykańskiej literatury modernistycznej.

Dla wprowadzenia do charakterystyki amerykańskiej literatury modernistycznej, zobacz ten post.

Poezja

Możesz znaleźć większość z tych wierszy online do przeczytania za darmo. Spróbuj przeszukać Poetryfoundation.org i Poets.org, aby znaleźć i sprawdzić tytuły.

Edgar Lee Masters. Antologia Spoon River (1915)

Ta praca to seria krótkich wierszy pisanych wierszem wolnym z punktu widzenia różnych mieszkańców małego środkowo-zachodniego miasteczka Spoon River. Haczyk polega na tym, że wszyscy autorzy wierszy nie żyją. W kilku krótkich wierszach Masters pokazuje, jak każdy z nich podsumowałby swoje życie, ujawniając grzechy, żal i frustracje, które ukrywał przed innymi za życia.

Większość postaci została oparta na prawdziwych ludziach, których Masters znał z Lewistown, Illinois, gdzie dorastał. Nic dziwnego, że miejscowi zakazali wydania książki, gdy Masters ją opublikował, niezadowoleni z cynicznego obrazu ludzi, których rozpoznali w Spoon River, nie wspominając już o jadowitym spojrzeniu na życie w małych miasteczkach. Jednak w naszych czasach, jak wynika z artykułu w magazynie Humanities, Lewistown celebruje dzieło swojego słynnego mieszkańca. O tym, jak Lewistown świętuje Spoon River, można przeczytać tutaj.

I rzeczywiście, dla miłośników modernizmu, Spoon River jest czymś do świętowania, ponieważ była inspiracją dla wielu prac, które miały nadejść, w tym Winesburg, Ohio Sherwooda Andersona. Ta praca również uchwycić ciasne nieszczęśliwe życie Amerykanów z małych miast, ale w formie fikcji, a nie poezji.

Praca Masters był ulubionym wielu z moich studentów. Myślę, że będziesz cieszyć się próbką niektórych z wielu wierszy z tomu.

Ezra Pound, Różne prace (wymienione poniżej).

Ezra Pound jest teraz tak samo znany ze swojego faszyzmu, jak i poezji. Jako zwolennik Mussoliniego podczas II wojny światowej został uwięziony w 1945 roku przez amerykańskich żołnierzy, a następnie zamknięty w szpitalu dla obłąkanych św. Elżbiety w Waszyngtonie do 1958 roku.

Można nie zgadzać się z polityką Pounda, tak jak ja, a mimo to uznać jego wielki dług za pomoc w opracowaniu zdumiewająco nowych zasad estetycznych, które doprowadziły do rewolucji w poezji w XX wieku. Poza teoretyzowaniem, Pound aktywnie wspierał wielu z największych modernistycznych pisarzy amerykańskich XX wieku, w tym T.S. Eliota, Roberta Frosta, Williamsa, H.D., Hemingwaya i Moore’a. Aby zapoznać się z jego własną twórczością, zobacz następujące fragmenty:

„A Retrospect” and „A Few Don’ts” (1918, 1913)

Te dwa krótkie fragmenty z jego pism podsumowują zasady, które według niego i jego kolegów powinny rządzić nowym rodzajem poezji na miarę epoki modernizmu. A Retrospect” i „A Few Don’ts” można przeczytać tutaj.

„In a Station of the Metro” (wiersz Imagist, 1913).

Ten zestaw wierszy łączy jeden z ulubionych tematów Pounda: Amerykanie nie są wystarczająco wyrafinowani lub wykształceni, by docenić wielką sztukę. „A Pact” wyjaśnia jego wieloletni spór z Waltem Whitmanem, który sławił demokrację i pisał o, i dla, zwykłego człowieka, co jest przeciwieństwem tego, w co wierzył Pound.

„Portrait d’Une Femme” (1912).
W tym wierszu kobieta zostaje skrytykowana za brak oryginalnych myśli, co świadczy o uwielbieniu modernisty dla oryginalności i autentyczności zarówno w charakterze, jak i w umyśle.

T. S. Eliot. „The Love Song of J. Alfred Prufrock,” (1915); „The Hollow Men,” (1925); The Waste Land (1922); „Burnt Norton,” 1936.

Po kwintesencję wysokomodernistycznego wyrazu dwudziestowiecznego niepokoju należy zwrócić się do poety T. S. Eliota. W pierwszych dwóch słynnych i dość przystępnych wierszach wymienionych tutaj Eliot bada płytki bezsens ludzkiego życia, zwłaszcza w ramach nowej, bezosobowej, zmechanizowanej kultury początku XX wieku. Chcesz zanurzyć się głębiej? Skieruj się w stronę przełomowego poematu modernizmu wysokoliterackiego, The Waste Land. Oprócz dawki gniewnego, modernistycznego zamętu, Eliot daje nam również jedne z najbardziej niezapomnianych obrazów i pięknych, muzycznych dźwięków w jakimkolwiek wierszu, który kiedykolwiek został napisany, warte przeżycia, nawet jeśli jego pogląd na życie nie jest dla ciebie odpowiedni.

W późniejszym życiu Eliot odwrócił się od tego poglądu na rzeczywistość jako bezsensowny strumień doznań w kierunku idei, że w niekończącej się paradzie zmian czasu, ludzie mogą rzeczywiście dostrzec znaczącą Wieczną Rzeczywistość, lub Logos, trwałe dobro pod powierzchowną rzeczywistością. Ideę tę zgłębia w „Burnt Norton.”

H.D. (Hilda Doolittle). „Mid-Day,” (1916); „Oread,” (1914); „Leda,” (1919) ; „Helen,” (1924)

Kiedy była jego dziewczyną, a później członkinią literackiego kręgu Ezry Pounda, H.D. starała się praktykować wiele z jego nakazów dotyczących pisania nowoczesnej poezji. Stała się jedną z najbardziej utalentowanych i powszechnie uznanych pisarek imagistycznych. W wierszach imagistycznych, emocje są przekazywane za pomocą żywych obrazów, bez długich wyjaśnień słownych lub abstrakcyjnego języka. Ta krótka próbka dzieł H.D. przybliża niektóre z najbardziej znanych wierszy imagistycznych epoki. Prace te pokazują również modernistyczne zainteresowanie klasyczną mitologią.

Inny praktyk Imagizmu, Lowell był orędownikiem tej metody pisania poezji poprzez swoją pracę, a także poprzez wygłaszanie pogadanek na temat Imagistycznej metody pisania poezji. Stała się tak znana ze swoich idei, że Ezra Pound zaczął nazywać Imagizm „Amy-gizmem”. Uważam jej wiersze za urocze, mniej nieprzeniknione niż niektóre inne wysoko modernistyczne prace. W tej próbce, feminizm Lowella może być również wyraźnie widoczny.

Gdy byłem bardzo młody, nie widziałem wiele do podziwiania w twórczości Williamsa, która jest napisana najprostszym językiem, skupiając się na najbardziej przyziemnych i zwyczajnych przedmiotach, takich jak czerwone wagony, śliwki w misce i dzika marchew kiełkująca na polu. Ale teraz, rozumiejąc jego estetyczne cele, a po doświadczeniu więcej z tego, co życie jest naprawdę jak, jak kocham jego pracę!

W jego 1923 Spring and All książki Williams twierdzi, że starszy styl poezji działa tylko do oddalenia ludzi od bezpośredniego doświadczenia rzeczywistego życia. Starsza poezja utrwala to, co nazwał „piękną iluzją”, abstrakcyjne fantazje na temat sensu życia, które trzymają rzeczywiste autentyczne doświadczenia na dystans od czytelników.

Jego własna twórczość, z drugiej strony, wykorzystuje Wyobraźnię, aby doprowadzić siebie, a tym samym czytelników, do pełnego zobaczenia i doświadczenia dokładnego momentu, w którym żyją: „Aby udoskonalić, wyjaśnić, zintensyfikować tę wieczną chwilę, w której tylko my żyjemy, istnieje tylko jedna siła – wyobraźnia”. Te poetyckie poszukiwania wydają się być aktualne teraz, kiedy nauki medyczne pokazały nam wszystkie korzyści płynące z „Mindfulness”, zestawu praktyk pomagających ludziom być w pełni obecnymi w „teraz”, akceptując wrażenia zmysłowe, emocje i myśli każdej bezpośredniej chwili.

Williams odepchnął swoich przyjaciół z okresu wysokiej moderny, Pounda i Eliota, kiedy krytykowali Amerykanów za to, że nie nadają się na czytelników lub tematy dla wielkiej poezji. Podobnie jak Walt Whitman, Pound uznał, że codzienność jest najwspanialszym materiałem dla poezji, a Amerykanie jego ulubioną publicznością.

„Wiosna i wszystko” (wiersz) jest odpowiedzią Williamsa na „Marną ziemię” Eliota, która opłakuje śmierć zachodniej kultury. Odpowiedź Williamsa na pogląd Marności jest taka, że kultura nie jest martwa, tylko śpi i rozwija się, tak jak rośliny hibernują w zimie, ale wciąż są w procesie odradzania się.

Większość moich uczniów naprawdę lubiła czytać Williamsa. Spróbujcie sami, podchodząc do każdej pracy z otwartym i obecnym umysłem.

Każdy słyszał o Robercie Frost, a większość z nich przeczytała kilka jego utworów gdzieś po drodze. Wiele z jego wierszy jest napisanych w tradycyjnych formach, takich jak pusty wiersz (5 jambicznych jednostek, które nie rymują się, jak sztuki Szekspira), lub formy sonetu, lub innych rodzajów tradycyjnie zorganizowanych wierszy. Język jest prosty i nieskomplikowany. Tematy dotyczą codziennego świata, zwłaszcza ludzi i rzeczy z okolic farmy Frosta w New Hampshire, gdzie mieszkał w latach 1901-09.

Nie należy jednak zakładać na podstawie prostej, „staroświeckiej” powierzchni jego poezji, że Frost nie jest dogłębnym modernistą. Tematem niemal każdego wiersza jest nasz nieustający brak pewności co do prawd ostatecznych, pomimo naszej ludzkiej skłonności do łatwych frazesów i wyjaśnień wszystkich zjawisk życia.

Na przykład w „The Road Not Taken” osoba mówiąca twierdzi, że jej życie zmieniło się, ponieważ wybrała drogę, którą podążało niewielu ludzi – „drogę mniej uczęszczaną”. Ale w rzeczywistości wiersz mówi o tym, że drogi te były w rzeczywistości niemal dokładnie takie same – żadna z nich nie była bardziej uczęszczana niż druga. I choć w przyszłości mówiący wie, że będzie twierdził przed ludźmi, że wybór jednej z dróg był znaczący w jego życiu, nie ma sposobu, aby dowiedzieć się, czy jego wybór w ogóle coś zmienił. Pewność jest poszukiwany, ale podcięte przez mgławicowość życia i przypadek – wspólny temat w wielu wierszach Frost.

Podejdź do wierszy Frosta z myślą, że w ten czy inny sposób, większość kwestionować ludzką pewność, a może być widząc nowy Robert Frost niż zauważyłeś wcześniej.

Claude McKay, „If We Must Die” (1919); „America” (1921).

Urodzony na Jamajce, Claude McKay przybył do Ameryki w 1912 roku w młodości, ostatecznie publikując wiersze o doświadczeniu bycia Czarnym w Ameryce w pierwszych latach XX wieku. „If We Must Die”, wraz z jego książką poetycką „Harlem Shadows” z 1922 roku, jest uważana za początek renesansu Harlemu w literaturze, który był rozkwitem literackiej ekspresji afroamerykańskich pisarzy w latach dwudziestych i trzydziestych. Podobnie jak McKay w tych dwóch wierszach, wielu pisarzy renesansu Harlemu bez obaw atakowało problemy dyskryminacji rasowej i przemocy antyrasowej, w tym linczu. McKay pisał z mocą o tych tematach i o innych, często używając tradycyjnych form poetyckich, takich jak dwa sonety wymienione tutaj.

Płodny i innowacyjny pisarz, Hughes był czołową postacią renesansu Harlemu. Chociaż jego tematy były często podobne do tematów McKay’a, jego styl był zupełnie inny. Zamiast wybierać tradycyjne formy poetyckie, stworzył własną formę poetycką, inspirując się pisarzami free-verse, takimi jak Whitman, łącząc kadencje z rytmami jazzowymi. W wielu wierszach pojawiają się różne rodzaje postaci jako mówcy, stworzone przez Hughesa, by reprezentować różne typy afroamerykańskiego ludu. Zarówno urocze, jak i potężne, wiersze Hughesa są przystępne, przejmujące i znaczące, często okazują się ulubionymi dla moich studentów.

Stevens był rzadkim rodzajem osoby, sukcesem zarówno w biznesie, jak i w literaturze. Był dyrektorem ubezpieczeniowym w firmie z siedzibą w Hartford w stanie Connecticut, w końcu został wiceprezesem, a także poetą nagrodzonym Pulitzerem. Jego poezja jest przemyślana, intelektualna, oszczędna, ale z żywymi obrazami.

Jego poezja nie jest przejrzysta przy pierwszym czytaniu; raczej drażni umysł i nagradza wielokrotne ponowne czytanie. Uwielbiam ją, nawet jeśli nie wszystko rozumiem. Jestem jednak oczarowany sposobem, w jaki jego wiersze poszerzają mój umysł i zwiększają świadomość każdej chwili życia.

Dobry punkt wyjścia do czytania Stevensa: podejdź do wierszy, pamiętając o kilku jego głównych tematach. Nie wierzył w życie pozagrobowe, a jego poezja często rozważa, jak ludzie mogą uzyskać jak najwięcej z życia, które mamy, poprzez zwiększenie naszej uwagi i radości z każdej chwili. Celebrował zarówno przyjemności zmysłowe, jak i intelektualne.

Cenił również zdolność umysłu do rozpatrywania doświadczeń z niezliczonych punktów widzenia, w wielu różnych kontekstach i celach. „Trzynaście sposobów patrzenia na kosę” jest doskonałym przykładem tej idei. Na ile sposobów TY możesz spojrzeć na kosa? Sprawdź wiersz Stevensa, aby zobaczyć, jak zarówno namacalny kos, jak i IDEA „kosa” mogą odgrywać różne role w sposobie myślenia umysłu.

Marianne Moore, „Poetry” (1921); „The Mind is an Enchanting Thing” (1944)

Podobnie jak Stevens, Moore była bardzo intelektualną poetką – niektórzy powiedzieliby, że „poetką poetów” z powodu jej zainteresowania niezwykłymi technikami poetyckimi, które większość niewprawnych czytelników przeoczyłaby. (Na przykład, „Poezja” jest zbudowana wokół tego, ile sylab jest w każdej linii, a nie w tradycyjnym metrum poetyckim. Wyjaśnienia dotyczące tradycyjnego metrum można znaleźć w tym poście). Nie musisz jednak łapać wszystkich technicznych fajerwerków, by cieszyć się tym, co ma do powiedzenia o tym, jak działa umysł i jaką rolę poezja ma do odegrania w życiu nawet zwykłego człowieka.

Wielokrotnie utalentowana pisarka, Millay stała się znana jako symbol wyzwolonej, niezależnej, nowoczesnej kobiety lat 20. i 30. Zazwyczaj pisała używając tradycyjnych form poezji, takich jak sonet, jak pokazano w tej próbce jej pracy. W wielu swoich wierszach upomina się o swoje prawo jako kobieta do pełnej ekspresji seksualnej i do odgrywania równych ról z mężczyznami w związkach miłosnych.

Poeta e. e. cummings uosabia nonkonformizm – dlatego odmówił używania wielkich liter lub przestrzegania zwykłych zasad interpunkcji. Jego poezja jest bardzo oryginalna, czarująca i zazwyczaj krytyczna wobec ciasnego konformizmu w nowoczesnym, zmechanizowanym wieku. (Miałam kiedyś przyjaciółkę, która powiedziała mi, że dzięki czytaniu Cummingsa przeszła przez długotrwałą wyniszczającą chorobę. Studenci często kochają jego twórczość; miałem jednego studenta, który zmagał się z czytaniem wielu wierszy w klasie, ale zakochała się w miłosnym poemacie Cummingsa „Gdzieś, dokąd nigdy nie podróżowałem” i skończyła pisząc spektakularną analizę utworu. Może ty też się w nim zakochasz!

Fikcja

Sherwood Anderson, Winesburg, Ohio (1919). Przeczytaj całą książkę lub poznaj jej smak, czytając poniższe fragmenty: „Groteski” (wstęp), „Ręce”, „Matka” i „Przygoda.”

Anderson zainspirował się tomem wierszy Mastersa Spoon River Anthology, w którym historia mieszkańców całego miasteczka została ujawniona kawałek po kawałku w serii wierszy z punktu widzenia wielu różnych osób. Anderson zastosował ten sam pomysł w swojej nowatorskiej serii opowiadań, z których każde przedstawia innego mieszkańca miasteczka Winesburg, Ohio, opartego na prawdziwym miasteczku Clyde w Ohio. Razem te poszczególne fragmenty składają się na całościowy obraz życia w małym miasteczku na początku XX wieku.

Podobnie jak Masters, Anderson skupił się na sposobie, w jaki życie w małym miasteczku prowadziło do tłumienia pragnień i niespełnionych marzeń większości jego mieszkańców. W rezultacie ludzie stopniowo stają się tak bardzo skupieni na jednej niespełnionej tęsknocie, że stają się karykaturami swoich dawnych jaźni, które Anderson określa mianem „grotesek”.

Tematyka Andersona i jego mroczne spojrzenie na małomiasteczkową Amerykę zainspirowały pisarzy, którzy poszli w jego ślady, takich jak William Faulkner, który poznał Andersona, gdy ten mieszkał w Nowym Orleanie.

Skromny, płaski, reportażowy styl, który wymyślił Hemingway, miał ogromny wpływ na dzisiejsze pisarstwo, które w dużej mierze rezygnuje ze skomplikowanej gramatyki i trzyma się krótkich, ostrych zdań i codziennego słownictwa. Ten łysy styl może wydawać się afektowany lub po prostu nudny, ale kiedy Hemingway to robi – cóż, to jest sztuka. Trzeba tylko przeczytać, żeby się o tym przekonać.

Wśród wymienionych tu dzieł, Słońce też wschodzi jest moim ulubionym. W jakiś sposób, w tej pierwszej powieści, wziął historię, w której niewiele się dzieje, z postaciami niemal niewolniczo skopiowanymi z prawdziwych ludzi, których znał, i zamienił ją w symbol tego, jak życie tak wielu ludzi zostało wykolejone przez ich doświadczenia w I wojnie światowej.

Czytaj Słońce też wschodzi powoli, ponieważ minimalny styl prosi czytelników o wypełnienie wielu pustych miejsc, a nie będziesz chciał przegapić tego, jak zwykłe przedmioty stają się obciążonymi symbolami i emocjonalnymi motywami. Na przykład: jak pusta szklanka i pijana kobieta wsiadająca do limuzyny mogą złamać ci serce? Nie wiem, ale przeczytaj książkę i zobacz Hemingwaya przy pracy. Jeśli spodoba Ci się „Słońce też wschodzi”, spróbuj kilku innych. Możesz nie zgadzać się z jego punktem widzenia na niektóre rzeczy – ja na pewno nie – ale kiedy czytam Hemingwaya, wiem, że jestem w obecności jednego z wielkich. Spróbujcie.

F. Scott Fitzgerald. Wielki Gatsby (1925), „Zrewidowany Babilon” (1931) i Czuła jest noc (1934).

Wszyscy znają Wielkiego Gatsby’ego; jeśli go nie czytaliście, prawdopodobnie widzieliście jedną z wersji filmowych. Mimo to, proponuję przeczytać go ponownie, tym razem pamiętając, że Gatsby jest modernistycznym dziełem literackim. Co to oznacza? Po pierwsze, spodziewajcie się, że historia będzie przedstawiona we fragmentach, z wielu punktów widzenia, bez centralnego autorytetu, który zapewniłby czytelników, która osoba widzi całą prawdę. Podczas gdy Nick Carraway jako narrator jest w większości godnym zaufania obserwatorem, nawet on jest ograniczony przez swoje własne wartości i uprzedzenia, a także utrudniony przez fakt, że nigdy nie możemy rzucić okiem na więcej niż fragment życia lub umysłu kogokolwiek innego.

Czuła jest noc jest bardziej ceniona teraz niż w czasach Fitzgeralda. Historia jest o tym, jak ludzie glamorous często mają wewnętrzne tożsamości, które są niepewne. Rosemary, młoda aktorka, jest oszołomiona „złotymi” bogaczami, których poznaje na Riwierze Francuskiej. Zakochuje się w pięknym życiu Dicka Divera, jego uroczej żony i grupy przyjaciół, nie widząc, że to wszystko jest starannie skonstruowaną fasadą. Powieść sonduje niepewność miłości i sukcesu zawodowego oraz to, jakie czynniki mogą doprowadzić do tego, że wszystko się rozpadnie.

Thomas Wolfe, Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life (1929).

Pisarz z Północnej Karoliny Thomas Wolfe nie jest dziś powszechnie czytany, dlatego nazywam go „Zapomnianym modernistą”. Ale moi drodzy, prawdziwi wielbiciele amerykańskiego słowa pisanego tęsknią za tym, by nie zapoznać się z prolistycznym, idiosynkratycznym, gęstym, lirycznym stylem pisarskiego krzyku Wolfe’a. Wolfe przeciwstawił się modernistycznej modzie na ciasną, minimalistyczną prozę; zamiast tego wylewa linijka po linijce rozdzierający serce protest przeciwko niesprawiedliwości życia skrzyżowanego z nieziszczalnym marzeniem, które prowadzi go naprzód od dzieciństwa i młodości.

Spójrz w stronę anioła domowego jest powieścią autobiograficzną, fabularyzowanym opisem (i skowytem protestu przeciwko) jego dorastania w Asheville, w Karolinie Północnej, pisarza, który chciałby zostać uwięziony w mieście i rodzinie zbyt małych, by pomieścić jego marzenia i ambicje. Nie jest on też jedyną osobą w mieście, którą ciasne uliczki skrzywiły i zniekształciły.

Wolfe szczególnie utalentowany jest w opisach ludzi, ich charakterystycznych manier i rozmów. Pojedyncze osoby i ich tragiczne okoliczności ożywają na stronie – dla mnie, już samo to jest warte przeczytania przez lawirujący język Wolfe’a. To może nie przypaść ci do gustu, ale spróbuj – nie znam innej książki, która byłaby podobna do tej produkcji surowego, nieskrępowanego geniusza.

Hemingway i Fitzgerald byli dwoma z największych powieściopisarzy tej epoki (chociaż problemy Fitzgeralda z alkoholem i choroba psychiczna jego żony uniemożliwiły mu bycie tak produktywnym, jak mógłby być).

Trzecim naprawdę wielkim modernistycznym pisarzem był William Faulkner. Jest on jednym z moich ulubionych pisarzy wszech czasów.

Czytanie Faulknera nie jest łatwe, ponieważ wiele z jego utworów jest napisanych jako strumienie świadomości z punktów widzenia wielu różnych postaci. Czytelnicy wchodzą w świadomość dziesiątków różnych postaci, w większości mieszkańców jego fikcyjnego hrabstwa Yoknapatawpha, opartego na kraju wokół dzisiejszego Oxfordu, Mississippi (jego rodzinnego miasta).

Narratorzy Faulknera zwykle nie sygnalizują, kiedy przechodzi on z umysłu jednej osoby do drugiej, więc czytelnicy muszą nauczyć się być czujni. Ale przy zachowaniu ostrożności można się połapać, a potem zostać nagrodzonym szansą zrobienia czegoś, czego nigdy nie możemy zrobić w prawdziwym życiu: zamieszkać w umyśle innej osoby.

Światło w sierpniu jest łatwiejsze do przeczytania niż inne wymienione tutaj, więc polecam zacząć od niego, a także od kilku jego opowiadań, pamiętając, że jest zafascynowany tym, jak różnie ludzie myślą i jak trudno jest zrozumieć motywacje innego człowieka. Fascynuje go również dokumentowanie sposobu, w jaki ludzie stają się związani i upośledzeni przez dorastanie w dysfunkcyjnych rodzinach i nieoświeconych kulturach. Ten ostatni temat jest wciąż aktualny w odniesieniu do kwestii, z którymi ludzie zmagają się dzisiaj, problemów uprzedzeń rasowych i klasowych, a także obaw, że wartości kulturowe ulegają załamaniu.

Postacie Faulknera pochodzą z każdej sfery życia, od bogatych i szczęśliwych do bogatych i nieszczęśliwych do najbiedniejszych z biednych. Przechodzą przez każdą parszywą rzecz, przez jaką ludzie mogą przejść, i robią każdą parszywą rzecz, jaką ludzie mogą zrobić innym ludziom. A jednak, paradoksalnie, w końcu zawsze uważam, że jego dzieła podnoszą na duchu, ponieważ gdzieś zawsze można znaleźć jakieś dobro, jakąś ludzką godność, jakąś nadzieję dla ludzkości na przyszłość. Oprócz Hemingwaya, myślę, że Faulkner miał większy wpływ niż jakikolwiek inny pisarz na dzisiejszą najlepszą fikcję.

Zora Neale Hurston. Eatonville Anthology (1926), Their Eyes Were Watching God (1937), „The Gilded Six-Bits”, 1933, i każde inne opowiadanie, które napisała.

Kiedyś prominentny członek grupy pisarzy renesansu harlemskiego, twórczość Hurston została zapomniana w latach 50. i 60. XX wieku, ale później została ponownie odkryta przez pisarkę Alice Walker. Hurston była wykształconym folklorystą, jak również pisarką. Antologia Eatonville to zbiór winiet o mieszkańcach afroamerykańskiego miasteczka na Florydzie, w którym Hurston mieszkała do 13 roku życia; opowieści są mieszanką fikcji i folkloru, oddającą autentyczny dialekt. Cała twórczość Hurston jest dla mnie gratką do czytania ze względu na jej bogaty humor, zniuansowane obserwacje i miłość do ludzi; jest to również bardzo poruszająca lektura ze względu na jej empatię dla ludzkich problemów i dążeń.

John Steinbeck, Grona gniewu (1939).

Jest to słynna, dokładnie zbadana powieść Steinbecka o trudnej sytuacji Okiesów, którzy zostali wygnani z „Dust Bowl” w Oklahomie podczas suszy w latach trzydziestych. Joadowie i ich sąsiedzi wyruszają do Kalifornii w poszukiwaniu nowej ziemi pod uprawę, a zamiast niej znajdują tylko ogromne obozy pracy dla robotników migrujących, którzy konkurują o rzadkie miejsca pracy za niskopłatne wynagrodzenie. W tej potężnej historii nawołującej i celebrującej jedność w obliczu katastrofy, Steinbeck nie ukrywa swojego protestu przeciwko nieludzkości zrodzonej przez kapitalistyczny system bez twarzy. Powieść opowiada się za humanitarnym traktowaniem każdego amerykańskiego robotnika.

Richard Wright, „Chłopiec, który był prawie mężczyzną” (1939), Native Son (1940).

Praca Richarda Wrighta wyjaśnia poprzez żywą fikcję, jak amerykańska kultura ucisku i dyskryminacji lat trzydziestych stworzyła smutne i nieuchronne losy Afroamerykanów. W opowiadaniu „Chłopiec, który był prawie mężczyzną” 18-letni Dave jest traktowany przez rodzinę i białych pracodawców jak młody chłopiec. Zmuszony do niekończącej się harówki w polu i oddawania swojej skromnej pensji matce, marzy o posiadaniu broni, aby ludzie go szanowali. Native Son’s Bigger Thomas wiedzie ubogie życie na południowej stronie Chicago, kiedy udaje mu się dostać pracę szofera u bogatej białej rodziny. Ich oczekiwania wobec niego są dla niego niemożliwe do zinterpretowania, tak że czuje się zmuszony do popełnienia straszliwej zbrodni.

Dramat

Susan Glaspell, „Trifles” (1916).

Jako współzałożycielka eksperymentalnego teatru The Provincetown Players, Glaspell wywarła ogromny wpływ na innowacje w amerykańskim teatrze, pomagając wprowadzić udane poważne dramaty amerykańskie, takie jak te napisane przez Eugene’a O’Neilla. Jednoaktówka „Trifles” jest zarówno zagadką morderstwa, jak i oskarżeniem patriarchalnej kultury. Mężczyźni w sztuce sądzą, że ich metodyczne, ale nieudolne metody odkryją dowody na to, że Minnie Wright zamordowała swojego męża, podczas gdy „małe kobietki” stoją z boku. Jednak to kobiety, ze swoim bardziej zniuansowanym rozumieniem Minnie i wskazówek, które pozostawia, odkrywają prawdziwą sytuację i podejmują decyzje w imieniu prawdziwej sprawiedliwości.

Thornton Wilder, Our Town, 1938.

Opisana przez Wildera jako „meta-teatr”, ta sztuka w stylu eksperymentalnym opowiada historię małego miasteczka Grover’s Corner, New Hampshire w serii szeroko rozłożonych winiet. Sztuka zwraca uwagę na fakt, że JEST sztuką, używając niewielu rekwizytów lub tła, czyniąc z Kierownika Sceny postać, która mówi bezpośrednio do publiczności, i przedstawiając martwą kobietę pojawiającą się z grobu, aby przemówić w trzecim akcie.

Eugene O’Neill, The Iceman Cometh (1939); Long Day’s Journey into Night (1940).

Eugene O’Neill jest prawdopodobnie pierwszym głównym dramaturgiem Ameryki. Jego sztuki zgłębiają winę i smutek, które czają się tuż za odważnymi i niewinnymi twarzami, za którymi tak wielu ludzi stara się ukryć. W wykonaniu, sztuki te są potężne i emocjonalne.

The Iceman Cometh skupia się na długoletnich bywalcach saloonu Harry’ego Hope’a, którzy bez końca mówią o mrzonkach, których nigdy nie zrealizują, ale które wykorzystują, aby ukryć dawne winy. W filmie „Podróż długiego dnia do nocy” pojawia się starzejący się aktor, jego żona i dwóch dorosłych synów. W ciągu jednego długiego dnia każdy z członków rodziny zgłębia swój żal i poczucie winy z powodu utraty marzeń każdego z nich o własnym życiu. Spędzają dużą część sztuki obwiniając się nawzajem, ale na końcu stają twarzą w twarz z oddzielnymi uzależnieniami i problemami psychologicznymi, które zawładnęły ich życiem.

Tennessee Williams, The Glass Menagerie (1944).

Inny z czołowych amerykańskich dramaturgów, Williams stał się sławny dzięki tej sztuce opartej na autobiograficznych wspomnieniach. W sztuce występuje Tom Wingfield, aspirujący poeta, i jego wspomnienia z jednego wieczoru z matką, byłą południową damą Amandą, i jego chorobliwie nieśmiałą siostrą Laurą, która nosi ortezę na nodze.

Matka Amanda próbuje naciskać na oboje swoich dzieci, aby poprawić ich sytuację, ale dzieci nie mogą lub nie chcą odpowiedzieć tak, jak ona ma nadzieję. W czasie incydentu pokazanego w sztuce, Wingfield pracuje w magazynie, aby pomóc utrzymać matkę i siostrę, jego ojciec opuścił rodzinę wiele lat wcześniej. Na nalegania matki, on przynosi do domu potencjalnego zalotnika dla Laury, ale oczywiście, rzeczy idą źle.

Sugestie dotyczące listy lektur?

Czy czujesz, że krzyczysz, ponieważ na tej liście brakuje twojego ulubionego dzieła amerykańskiego modernizmu? Zostaw komentarz do naszego postu o amerykańskim modernizmie tutaj!

(FYI: Komentarze wstrzymane do moderacji.)

Link do indeksu linii czasowych klasyki literackiej

*Photo Credits:

Garden of Love by Wassily Kandinski , via Wikimedia Commons

Monongahela River Valley, Pittsburgh by John Kane, 1917. Metropolitan Museum of Art , via Wikimedia Commons.

T. S. Eliot. Lady Ottoline Morrell, za pośrednictwem Wikimedia Commons.

William Carlos Williams. Autor nieznany (prawdopodobnie zdjęcie paszportowe) , za pośrednictwem Wikimedia Commons.

Marianne Moore. George Platt Lynes, za pośrednictwem Wikimedia Commons.

Libido lasu autorstwa Paula Klee, 1917. Paul Klee , przez Wikimedia Commons.

Hemingway i przyjaciele. Photo Credit on this post.

William Faulkner. Photo Credit on this post.

Zora Neale Hurston. Pamięć Florydy – Portret Zory Neale Hurston: Eatonville, Floryda, Public Domain, przez Wikimedia Commons.

Richard Wright. By Carl Van Vechten , via Wikimedia Commons.

The Scream. Edvard Munch, via Wikimedia Commons.

Długa podróż w noc, trailer filmu. Trailer dystrybuowany przez Embassy Pictures, via Wikimedia Commons.