Wszystkie zwierzęta, które mają kręgosłup są nazywane kręgowcami. Są one ogólnie najbardziej znane wśród zwierząt i obejmują ryby, płazy, gady, ssaki i ptaki.
Ryby
Ryby wykazują każdy główny typ żywienia: ryby roślinożerne żywią się peryfitonem lub makrofitami, lub mogą nawet filtrować fitoplankton z wody; ryby mięsożerne żywią się mięczakami, robakami, owadami, zooplanktonem i innymi rybami; ryby wszystkożerne mogą żywić się konkretnymi rodzajami ofiar lub żywić się masowo niemal wszystkim, co mogą skonsumować. Ze względu na tę różnorodność w trybach karmienia, różne ryby mogą zajmować bardzo różne miejsca w sieci pokarmowej.
Jak w przypadku zachowań żywieniowych, niektóre ryby zajmują bardzo specyficzne siedliska, podczas gdy inne można znaleźć w szerokiej gamie jezior i rzek. Na rozmieszczenie ryb może wpływać wiele czynników, w tym stężenie tlenu, temperatura, obecność makrofitów, dostępność odpowiedniego podłoża do tarła oraz prędkość nurtu (w strumieniach i rzekach). Zmiany w siedlisku ryb (takie jak zmniejszenie zalewu wskutek budowy zapory) mogą sprzyjać niektórym rodzajom ryb, a szkodzić innym.
Więcej informacji o rybach z dolnego biegu rzeki Athabasca można znaleźć w Interaktywnym Katalogu Ryb.
Płazy
Płazy to zimnokrwiste kręgowce, które generalnie przeżywają swoje młode stadia w środowisku wodnym, a następnie przenoszą się na ląd jako osobniki dorosłe; jednak niektóre płazy pozostają w środowisku wodnym przez całe życie. Najbardziej znane płazy są żaby, ropuchy, i salamandry.
Gdy płazy przekształcić z młodocianych do dorosłych, często przechodzą znaczące zmiany w diecie. Kijanki, na przykład, są zwykle roślinożerne, spożywanie peryfiton lub makrofity, ale dorosłe żaby są mięsożerne, karmienie zwierząt, takich jak owady, robaki, ślimaki, lub prawie każde inne zwierzę, że są one w stanie połknąć w całości. Żabie kijanki są ważnym źródłem pożywienia dla niektórych ryb. Ponadto, ptaki wodne i niektóre gady (takie jak węże wodne) żerują na osobnikach dorosłych.
Ze względu na zależność płazów od wody i cieplejszych temperatur, są one najbardziej aktywne latem, a zimą często hibernują na lądzie.
Gady
W przeciwieństwie do płazów, gady są w dużej mierze grupą zwierząt lądowych. W regionie piasków roponośnych należą do nich żółwie i węże. Ponieważ są one również zimnokrwiste, gady zależą od warunków środowiskowych, aby regulować temperaturę ciała.
Gady składają jaja na lądzie i musi być wystarczająco ciepło, aby jaja mogły się wykluć i rosnąć. Gady są bardziej aktywne w miesiącach letnich, kiedy temperatury pozwalają i często hibernują w zimie. Gady mają grubą skórę, która pozwala im tolerować suche warunki i nie są tak zależne od wody, jak płazy. Jednak niektóre gady spędzają duże ilości czasu w wodzie i tam się odżywiają. Większość gadów, w tym te, które żywią się w słodkiej wodzie, są drapieżne i chwytają różne ofiary.