Arturo Alfonso Schomburg, pisarz, działacz, kolekcjoner i ważna postać renesansu Harlemu urodził się w Saturce, Puerto Rico. Jego matka, czarna kobieta, pochodziła z St. Croix na Duńskich Wyspach Dziewiczych (obecnie Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych), a ojciec był Portorykańczykiem o niemieckim pochodzeniu. Schomburg wyemigrował do Nowego Jorku w 1891 roku. Bardzo aktywny w ruchach wyzwoleńczych Puerto Rico i Kuby, założył Las dos Antillas, grupę kulturalną i polityczną, która działała na rzecz niepodległości wysp. Po upadku kubańskiej walki rewolucyjnej i cesji Portoryko na rzecz USA, Schomburg, rozczarowany, zwrócił swoją uwagę na społeczność afroamerykańską. W 1911 roku, jako jej Mistrz, przemianował El Sol de Cuba #38, lożę kubańskich i portorykańskich imigrantów, na Prince Hall Lodge na cześć pierwszego czarnego masona w tym kraju. W tym samym roku założył również Negro Society for Historical Research. W 1922 roku został wybrany na prezydenta Amerykańskiej Akademii Murzyńskiej.
Schomburg był zapalonym kolekcjonerem materiałów na temat Afryki i jej diaspory, gromadząc ponad 10 000 dokumentów. W 1926 roku jego osobista kolekcja została dodana do Division of Negro Literature, History and Prints w oddziale Harlemu Nowojorskiej Biblioteki Publicznej, a on sam pełnił funkcję kuratora od 1932 roku aż do śmierci. Dziś Schomburg Center for Research in Black Culture of The New York Public Library jest jednym z czołowych ośrodków badawczych na temat Afryki i diaspory, z ponad 10 milionami pozycji.
.