Automated warehousing systems at Amazon
Importance of automated warehouses
W ostatniej dekadzie Amazon urósł do rangi największego detalisty internetowego. Dużą częścią sukcesu firmy Amazon jest jej zdolność do zbudowania jednego z najbardziej wyrafinowanych łańcuchów dostaw na świecie. Konkretnie, zbudowała bardzo wyrafinowany i coraz bardziej zautomatyzowany system magazynowania.
Wspaniały system magazynowy jest kluczowy dla działalności firmy Amazon, ponieważ może zapewnić odpowiedni poziom zapasów w poszczególnych SKU oraz szybką realizację zamówień przy niskich kosztach. That is key to Amazon’s differentiated value proposition: large selection, low prices, fast delivery, and convenience.
On costs, Amazon has very thin margins of 1.7% net margins in 2016, and fulfillment costs are a large part of expenses at 13.4% of operating expenses. Każda poprawa w kosztach magazynowania może zrobić dużą różnicę w zyskach. Obecnie magazyny Amazon nadal mają znaczącą pracę ludzką, ale dodatkowa automatyzacja może obniżyć koszty pracy.
Operacje magazynowe są również ważne dla czasu dostawy. Im szybciej przedmiot może przejść od zamówienia do kompletacji w magazynie, pakowania i na dostawę, tym szybciej klient może otrzymać przedmiot. Firma Amazon kontynuuje przyspieszanie dostaw, po raz pierwszy za pomocą usługi Amazon Prime 2-dniowa wysyłka, po dostawę następnego dnia i po kilku godzinach za pomocą usługi Amazon Prime Now.
Na koniec, zautomatyzowany magazyn może również pomóc firmie Amazon uniknąć złych warunków pracy dla swoich pracowników. W przeszłości Amazon miał słabe wyniki w tym zakresie, w tym niedopuszczalnie wysokie lub niskie temperatury w magazynach.
Krótkoterminowy &średnioterminowy plan kierownictwa
Firma Amazon przoduje w dziedzinie zautomatyzowanych magazynów. W 2012 r. firma Amazon kupiła firmę Kiva Systems, która opracowuje zautomatyzowane roboty magazynowe. Te podłączone do Internetu roboty zastępują pracę ludzką w poruszaniu się po magazynie i kompletowaniu zamówionych przez klientów produktów. Po przeprowadzeniu pilotażu i optymalizacji robotów Kiva w magazynach firmy Amazon, Amazon zaprzestał sprzedaży tych robotów na zewnątrz, czyniąc z nich jedną ze swoich przewag konkurencyjnych.
Dzisiaj Amazon wykorzystuje blisko 45 000 robotów w 20 swoich magazynach, uzyskując oszczędność kosztów operacyjnych magazynowania na poziomie 20%. W najbliższym czasie firma będzie nadal rozszerzać wykorzystanie robotyki w swoich centrach realizacji zamówień. Szacuje się, że Amazon może zaoszczędzić 22 miliony dolarów na kosztach każdego zautomatyzowanego magazynu.
W międzyczasie branża robotyki wreszcie nadrabia zaległości około 4 lata po przejęciu Kiva. Istnieje wiele konkurencyjnych firm wprowadzających innowacje w dziedzinie robotyki magazynowej. W szczególności ta nowa generacja systemów robotycznych posiada „wbudowaną inteligencję i oprogramowanie użytkowe”, które sprawiają, że roboty są jeszcze inteligentniejsze, bardziej elastyczne i mniej zależne od pomocy człowieka. Amazon bez wątpienia stara się pozostać w czołówce, a w dłuższej perspektywie, prawdopodobnie rozgryzie pełną automatyzację. Widzimy to na przykładzie Amazon Robotics Challenge, konkursu z nagrodą w wysokości 250 000 USD, którego celem jest zbudowanie robota, który będzie w stanie wykonać ludzką pracę kompletowania towarów bez pomocy człowieka, przybliżając się tym samym do automatyzacji.
Krótkoterminowe &średnioterminowe zalecenia
Jako że Amazon coraz bardziej automatyzuje swoje magazyny, rozważyłbym dwa punkty. Po pierwsze, firma Amazon musi nie tylko myśleć o automatyzacji magazynów, ale także o tym, jak zautomatyzowany system magazynowy łączy się holistycznie z resztą systemu. Na przykład, w tym samym czasie system dostaw firmy Amazon będzie prawdopodobnie coraz bardziej zautomatyzowany dzięki autonomicznym pojazdom, takim jak samojeżdżące ciężarówki lub drony. Jak połączyć te dwie rzeczy? Zalecałbym, aby firma Amazon utworzyła ogólny zespół ds. badań & rozwoju, który zajmie się tymi innowacjami i automatyzacją w całej firmie. Na przykład, zespół ten może pracować nad tym, jak obecne roboty Kiva mogą ewoluować, aby pracować z następnym krokiem, takim jak zrzucanie zapakowanych produktów do pojazdu dostawczego.
Po drugie, właściwe zarządzanie zapasami będzie coraz ważniejsze. Obecnie Amazon nadal zwiększa liczbę SKU, od własnych produktów pod marką prywatną po produkty realizowane przez strony trzecie. W jaki sposób Amazon może nadal obsługiwać wzrost złożoności, jednocześnie najlepiej wykorzystując wszystkie swoje istniejące obiekty magazynowe przeznaczone do obsługi lokalnych rynków? Powierzchnia magazynowa może stać się ograniczeniem, a zarządzanie zapasami będzie kluczowe. Amazon będzie chciał mieć pod ręką tyle zapasów, ile jest potrzebne do realizacji zamówień przed kolejnymi dostawami. Aby skutecznie zarządzać zapasami, firma Amazon powinna zainwestować w swoje możliwości prognozowania i przewidywania.
Pytania do rozważenia
Jak firma Amazon kontynuuje automatyzację swoich magazynów i prawdopodobnie innych funkcji firmy, w jaki sposób powinna rozważyć wpływ wysiedlania ludzi? Jaką odpowiedzialność ma firma nastawiona na zysk, aby poradzić sobie z wpływem automatyzacji?
Duże firmy technologiczne (np. Facebook, Google) coraz częściej spotykają się z krytyką rządów za brak regulacji swoich usług. Czy Amazon, zwłaszcza ze względu na swoją skalę, ma podobne obawy i wyzwania związane z interwencjami rządowymi? Jeśli tak, jak Amazon może je wyprzedzić?
Liczba słów: 782
Francis Churchill, „Amazon joins Gartner’s supply chain masters,” Chartered Institute of Procurement & Supply, May 26, 2017, https://www.cips.org/supply-management/news/2017/may/amazon-joins-garners-supply-chain-masters/, dostęp listopad 2017.
Amazon 2016 10-K annual report, SEC, https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/1018724/000101872417000011/amzn-20161231x10k.htm, dostęp listopad 2017.
Paul Simpson, „The secrets behind Amazon’s success,” Chartered Institute of Procurement & Supply, styczeń 21, 2016, https://www.cips.org/supply-management/analysis/2016/february/the-secrets-behind-amazons-success/, dostęp listopad 2017.
Jim Edwards, „Brutal Conditions In Amazon’s Warehouses Threaten To Ruin The Company’s Image,” Business Insider, 5 sierpnia 2013, http://www.businessinsider.com/brutal-conditions-in-amazons-warehouses-2013-8, dostęp listopad 2017.
Steve Banker, „New Robotic Solutions For The Warehouse,” Forbes, 7 marca 2017, https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2017/03/07/new-robotic-solutions-for-the-warehouse/#b84caf66506e, dostęp listopad 2017.
Jonathan Camhi, „Amazon looks to further logistics automation”, Business Insider, April 26, 2017, http://www.businessinsider.com/amazon-looks-to-further-logistics-automation-2017-4, dostęp listopad 2017.
Steve Banker, „Robots In The Warehouse: It’s Not Just Amazon”, Forbes, 11 stycznia 2016 r., https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2016/01/11/robots-in-the-warehouse-its-not-just-amazon/#383ae3f140b8, dostęp listopad 2017.
Jennifer McKevitt, „Amazon challenges inventors to design new warehouse picking robot”, Supply Chain Dive, 12 maja 2017 r., https://www.supplychaindive.com/news/amazon-warehouse-automation-fulfillment-challenge-picking/442563/, dostęp listopad 2017.