Benjamin Franklin Goodrich (1841-1888) był biznesmenem i lekarzem z zawodu. Służył jako asystent chirurga w armii Unii podczas amerykańskiej wojny secesyjnej (1861-1865). Po zakończeniu wojny jego zainteresowania skierowały się głównie w stronę biznesu i wraz z Johnem P. Morrisem z Nowego Jorku zawiązał spółkę zajmującą się nieruchomościami. W 1869 roku zainwestowali oni w Hudson River Rubber Company. Wkrótce nabyli całkowitą własność firmy i Goodrich został president.
The Hudson River Rubber Company walczył finansowo w Nowym Jorku w tym czasie. Goodrich czuł, że przez przeniesienie firmy na zachód mógł skorzystać z obietnicy rosnącej populacji i nowych możliwości awansu i dobrobytu. W 1870 roku na brzegu Kanału Ohio powstała nowa, dwupiętrowa fabryka. Jej produkty obejmowały poduszki bilardowe, korki do butelek, gumowe pierścienie do słoików z konserwami i węże strażackie. Była to pierwsza firma gumowa na zachód od Allegheny Mountains.
Spółka kilkakrotnie reorganizowała się wewnętrznie i w końcu uzyskała pożyczkę w 1880 roku od George’a W. Crouse’a, pierwotnego inwestora. The Hudson River Rubber Company teraz stał się B.F. Goodrich Company i został włączony do stanu Ohio. W 1896 roku pierwsze opony samochodowe w Stanach Zjednoczonych zostały wyprodukowane przez firmę Goodrich. B.F. Goodrich Tire Company poświęciła całą swoją energię technologii gumowej. Wynalazki i produkty obejmowały pierwszą gąbkę gumową w 1902 roku oraz opony lotnicze w 1909 roku. Wszystkie samoloty używane podczas I wojny światowej (1914-1918) miały opony B.F. Goodrich. Spirit of St. Louis pilotowany przez Charlesa Lindbergha (1902-1974) miał opony wyprodukowane przez B.F. Goodrich.
Podczas II wojny światowej (1939-1945) Japonia kontrolowała dostawy kauczuku naturalnego. Goodrich wynalazł kauczuk syntetyczny, aby zaspokoić wojenne potrzeby Stanów Zjednoczonych. Opony bezdętkowe pojawiły się w 1947 roku. Dzięki temu wynalazkowi opony we wszystkich nowych samochodach były znacznie bezpieczniejsze. Pierwszy Amerykanin w kosmosie, Alan Shepard, miał na sobie kombinezon kosmiczny zaprojektowany przez Goodricha. Popularne w latach 60. trampki dziecięce P-F Flyers również pochodziły z tej innowacyjnej firmy.
W 1979 roku nowy prezes B.F. Goodrich, John Ong, rozpoczął przekierowywanie uwagi firmy z opon na koncerny chemiczne i lotnicze. W 1986 r. w wyniku fuzji B.F. Goodrich i Uniroyal powstała firma Uniroyal Goodrich Tire Company. W 1990 roku Michelin kupił tę nową firmę, a B.F. Goodrich wypadł z branży oponiarskiej.
Ong skierował pieniądze na badania z powrotem do branży chemicznej i lotniczej. Nabył brytyjskie firmy, bo choć miały niską wydajność, to generalnie dysponowały solidnymi badaniami i dobrymi produktami i stosunkowo łatwo było je zreorganizować w zyskowne przedsięwzięcia. Ta strategia inwestycyjna na ogół dobrze się sprawdzała ze względu na długoterminowy potencjał wzrostu. Chemikalia B.F. Goodrich były ostatecznie wykorzystywane we wszystkim, od tekstyliów po Turtle Wax.
Ong przeszedł na emeryturę w 1997 roku, a jego następcą został David L. Burner. B.F. Goodrich nadal koncentrowała się na dokonywaniu zyskownych przejęć na całym świecie. Te przejęcia były wybierane, ponieważ dobrze współgrały z obecnymi udziałami i poprawiały ich zwroty.
Zobacz także: Tire and Rubber Industry
DALSZE CZYTANIE
„B.F. Goodrich,” dostępne w World Wide Web @ www.bfgoodrich.com/default.asp/.
Low, Chris. „Goodrich Gaining in Confidence.” Gannett News Service, 6 listopada 1997.
Mavrigina, Mike. Performance Wheels and Tires. H.P. Books, 1998.
Neely, William. Tire Wars: Racing With Goodyear. Tucson, AZ: Aztex Corporation, 1993.
Rodengen, Jeffrey L. The Legend of Goodyear: The First 100 Years. Ft. Lauderdale, FL: Write Stuff Syndicate, 1997.
.