Whiskey, prawdziwy duch świata, występuje w wielu indywidualnie zniuansowanych formach. Powstała w starożytnej Mezopotamii około 2000 lat p.n.e., sztuka destylacji była używana głównie jako sposób produkcji perfum i aromatów, gdy pojawiła się po raz pierwszy. Proces ten został później zaprzęgnięty do innych zastosowań, w tym oczyszczania wody pitnej, produkcji składników do ceremonii religijnych, a w końcu do tworzenia nowoczesnej whiskey.
Choć whiskey jest nadrzędną kategorią alkoholi, która obejmuje bourbon, szkocką i żytnią, często dochodzi do nieporozumień związanych z rozróżnieniem każdego z nich, z powszechnymi błędami popełnianymi nawet przez wytrawnych pijących whiskey. Poniżej przedstawiamy najczęściej zadawane pytania dotyczące ciemnych alkoholi, kluczowe różnice między bourbonem a whiskey oraz najdroższe whiskey sprzedawane na aukcjach.
What is Whiskey?
Whiskey to rodzaj likieru, który jest destylowany z fermentowanej mieszanki ziaren, takich jak kukurydza, jęczmień, żyto i pszenica. Większość gorzelników odnoszą się do tej konkretnej mieszanki jako mash bill. Zacier jest zazwyczaj starzony w drewnianych beczkach, co nadaje trunkowi wyraźny brązowy kolor i smak, który większość z nich zna. Stosunek ilości ziaren użytych w zacierze jest jednym z głównych czynników decydujących o tym, czy dany trunek jest burbonem, szkocką czy żytnią.
Gdzie powstała Whiskey?
Do 1000 r. n.e. wiedza o procesie destylacji dotarła do Szkocji i Irlandii za pośrednictwem podróżujących mnichów migrujących z Europy kontynentalnej. W klasztorach w Szkocji i Irlandii brakowało winnic i winogron, więc mnisi zaczęli fermentować zboże, produkując pierwsze destylacje współczesnej whisky. Około 1405 r. pierwsza pisemna wzmianka o whiskey pojawiła się w irlandzkiej książce „Annals of Clonmacnoise”, kronice dokumentującej wydarzenia w Irlandii od czasów prehistorycznych do A.D. 1408.
Do 1494 r. destylacja whiskey w Szkocji była już w pełni gotowa. Zapis w Księdze Skarbowej z 1494 r. wskazuje, że król Szkocji Jakub IV przyznał dużą ilość słodu do produkcji aquavitae, archaicznej nazwy stężonego wodnego roztworu etanolu. Kiedy król Anglii Henryk VIII rozwiązał klasztory w 1536 r., wielu mnichów zaczęło zajmować się destylacją, aby zarobić na życie. To napędzało produkcję whiskey, tworząc wystarczającą podaż, by produkt stał się ogólnodostępny. Gdy europejscy koloniści zaczęli przybywać do Ameryki, praktyka destylacji dotarła również do Nowego Świata, a konsumpcja whisky szeroko się rozprzestrzeniła. Była ona nawet używana jako waluta podczas amerykańskiej wojny rewolucyjnej.
How is Whiskey Considered Bourbon?
Proces fermentacji jest tym, co odróżnia bourbon od innych rodzajów whiskey. Bourbon jest wytwarzany z mieszanki ziaren, która składa się w co najmniej 51 procentach z kukurydzy. Jego proces fermentacji rozpoczyna się od zmieszania zacieru z już fermentującej partii, procesu znanego jako kwaśny zacier, który został opracowany przez dr Jamesa C. Crow w 1823 roku. (Ta metoda odzyskiwania drożdży do następnej fermentacji zrewolucjonizowała sposób, w jaki produkuje się większość bourbonów). Po spełnieniu kryteriów zacieru, rozpoczyna się proces starzenia w beczkach. Bourbon musi być starzony w nowych, zwęglonych beczkach z białego dębu i musi być destylowany do nie więcej niż 80 procent alkoholu lub 160 proof.
Nazwa „bourbon” została oficjalnie nadana w 1840 roku, kiedy to destylator o nazwie Jacob Spears był pierwszym, który oznaczył swój produkt „Bourbon Whiskey”. Wcześniej często oznaczano go jako „Bourbon County Whiskey” lub „Old Bourbon County Whiskey”. Do lat 60-tych XX wieku Kongres Stanów Zjednoczonych ogłosił bourbon whiskey oficjalnym destylowanym alkoholem w kraju i ustanowił przepisy, które należało spełnić, aby otrzymać etykietę bourbon.
How Do the Tastes of Whiskey and Bourbon Differ?
Główną cechą charakterystyczną bourbona jest jego słodki smak, ale posiada on również nutę dymu dzięki procesowi starzenia w zwęglonym dębie. Bourbony produkowane z większą zawartością kukurydzy są zazwyczaj słodsze niż te z bardziej obfitymi dawkami żyta. Poza tym, że są słodsze niż większość szkockich whisky, bourbony są często cięższe w konsystencji i oferują nuty toffi, cynamonu i wanilii.
How Are Scotch and Rye Different?
Inne dwa główne typy whisky to szkocka i żytnia, każda z własnymi odrębnymi profilami smakowymi i kwalifikacjami. Aby zakwalifikować się jako szkocka, spirytus musi być wytwarzany z jęczmienia słodowanego. Często jedynymi używanymi składnikami są jęczmień, woda i drożdże. Objętość alkoholu (ABV) musi wynosić od 40 do 94,8 procent i musi być w 100 procentach wyprodukowana w Szkocji. Definicja żyta jest nieco bardziej skomplikowana. Amerykańskie żyto musi składać się tylko z 51 procent ziarna żyta, podczas gdy kanadyjskie wersje mogą być oznaczone jako żyto, jeśli ma „trochę” żyta w nim.
The Most Expensive Whiskey Ever Sold
The Macallan 1926, butelka numer 5 z 12. Sprzedana za 848 750 funtów za pośrednictwem Bonhams (październik 2018).
Whiskey to jeden z najdroższych alkoholi na rynku. Istnieje wiele czynników, które decydują o cenie butelki, do których należą wiek, rzadkość i unikalność. Najdroższą whisky, jaka kiedykolwiek została sprzedana, jest Macallan Valerio Adami 1926.
Butelkowana w 1986 roku, ta 60-letnia whisky sprzedała się w Bonhams w październiku 2018 roku za rekordową cenę 848 750 funtów. Poprzedni rekord, również ustanowiony przez Bonhams w maju 2018 roku, należał do podobnej whisky, która została sprzedana za 814 081 funtów. Macallan, destylarnia szkockiej whisky single malt w Craigellachie, Moray, zleciła dwóm wybitnym artystom pop, Valeronowi Adami i Peterowi Blake’owi, zaprojektowanie etykiet dla limitowanej edycji 24 butelek. Oprócz ekskluzywności, The Macallan Valerio Adami 1926 jest elegancko prezentowany w specjalnie zamówionej szafie, co również przyczynia się do jego wzniosłej ceny.
Whiskey jest ekspansywną kategorią kolekcjonerską, która obejmuje szeroki zakres ciemnych alkoholi o podobnych cechach. Podczas gdy wszystkie pochodzą z masek sfermentowanych ziaren i są w wieku w drewnianych beczkach, każda odmiana jest indywidualnie zniuansowane. Bourbon jest jednym z najbardziej znanych whiskey w Stanach Zjednoczonych, a entuzjaści whiskey na całym świecie zachwycają się jego smakiem. Dziś dekadenckie butelki bourbona, pakowane w oszałamiające karafki, są poszukiwane przez wytrawnych kolekcjonerów whiskey ze względu na ich smak, rzadkość i wyjątkowość.