Carl Tanzler
Carl Tanzler był niemieckim imigrantem pracującym w szpitalu na Key West, Floryda, na początku lat trzydziestych. To właśnie tam zakochał się w młodej kubańsko-amerykańskiej kobiecie o imieniu Maria Elena Milagro de Hoyos. Elena umierała na gruźlicę, ale Tanzler czuł, że ona jest jego przeznaczeniem – mimo że miał już żonę i dzieci.
Tanzler nie zamierzał pozwolić, aby taka mała rzecz jak śmierć stanęła im na drodze…
Carl Tanzler poza swoim laboratorium w Key West, FL.
Początkowo Tanzler wziął to na siebie, aby opiekować się Eleną i leczyć jej stan. Przekonał jej rodzinę, że jego mikstury mogą działać i nawet ustawił aparaturę rentgenowską w domu jej rodziców do leczenia. W końcu, kiedy Elena zmarła w wieku 21 lat, przekonał rodzinę, aby pozwoliła mu zapłacić za jej pogrzeb.
Pokręcony zwrot
Tanzler zbudował mauzoleum dla Eleny na cmentarzu Key West, spędzając prawie każdą noc na odwiedzaniu jej ciała. Po dwóch latach Tanzler odholował ciało Eleny z grobu na zabawkowym wozie.
Następne miejsce jej spoczynku: Dom Tanzlera. Tanzler żył z ciałem Eleny, tańczył z nim, a nawet spał. Poświęcił się jej zachowaniu.
Postmortem Maintenance
Wypełnił jej ciało szmatami, aby zachować jego kształt, utrzymał jej szkielet nienaruszony za pomocą drutu fortepianowego i wieszaków na ubrania, zastąpił jej rozłożone oczy szkłem i załatał jej gnijące ciało jedwabiem, woskiem i gipsem. Tanzler stworzył nawet perukę dla Eleny z jej własnych włosów, zebranych przez jej matkę i podarowanych mu po jej śmierci.
Przenosząc swoją ekscentryczność na następny poziom, Tanzler miał plany stworzenia statku kosmicznego, który poleciałby ze zwłokami Eleny do stratosfery, tak aby promieniowanie z kosmosu mogło przeniknąć do jej tkanek i przywrócić ją do życia.
Proponowany przez Elenę sterowiec.
The Jig Was Up
Siedem lat później, siostra Eleny przypuściła szturm i odkryła ciało. Władze zostały wezwane, ale ze względu na przedawnienie rabunku grobów, Tanzler był wolny od zarzutów.
Ta ciekawa sprawa stała się spektaklem w Keys, gdzie zwłoki Eleny zostały wystawione na widok publiczny w lokalnym domu pogrzebowym. Ponad 6,000 ludzi przyszło zobaczyć figurę woskową. Jeszcze bardziej szalony niż ten makabryczny spektakl, publiczność sympatyzowała z Tanzlerem!
Postawiona na publicznym pokazie, mumia Eleny była oglądana przez ponad 6,000 ludzi.
Elena została ostatecznie zwrócona do nieoznaczonego grobu na cmentarzu Key West, a Tanzler przeniósł się do Pasco County na Florydzie, gdzie jego zrażona żona wspierała go do końca jego życia (mimo, że wciąż był zauroczony Eleną, żyjąc z jej naturalnej wielkości repliką, którą sam wykonał).