Języki
Większość z kilkuset języków używanych w Indonezji ma bazę austronezyjską. Główne wyjątki znajdują się w zachodniej Nowej Gwinei i niektórych Molukach, gdzie używane są różne języki papuaskie. Austronezyjska rodzina językowa dzieli się na kilka głównych grup, w ramach których języki są blisko spokrewnione, ale wyraźnie różne. Na Jawie istnieją trzy główne języki – jawajski, Sundański i Madurese – podczas gdy na Sumatrze są ich dziesiątki, a wiele z nich dzieli się na odrębne dialekty. W grupie Toraja, stosunkowo niewielkiej populacji zamieszkującej wnętrze Celebesu, mówi się kilkoma językami. We wschodniej Indonezji każda wyspa ma swój własny język, który często nie jest zrozumiały na sąsiednich wyspach. Podobnie, języki często różnią się od jednej wsi do drugiej w głębi Kalimantanu.
Indonezyjski (Bahasa Indonesia) jest językiem narodowym. Wyewoluował z literackiego stylu języka malajskiego, który był używany w domach królewskich obszaru Riau-Jambi we wschodniej Sumatrze, ale ma również wiele wspólnego z innymi dialektami malajskimi, które długo służyły jako regionalne lingua francas. Różnice między standardowym malajskim a standardowym indonezyjskim polegają głównie na idiomach i pewnych elementach słownictwa. W 1972 roku Indonezja i Malezja zgodziły się na jednolitą poprawioną pisownię języka, aby komunikacja mogła być lepsza, a literatura swobodniej wymieniana między tymi dwoma krajami.
Ponieważ nie ma on charakterystycznych wyrażeń opartych na hierarchii społecznej i nie jest związany z jedną z dominujących grup etnicznych, język indonezyjski został przyjęty bez poważnych pytań i służył jako silna siła zjednoczenia narodowego. Od początku XX wieku był on głównym językiem druku w różnych częściach kraju; służył również jako środek komunikacji politycznej wśród członków ruchu nacjonalistycznego prowadzącego do rewolucji i ogłoszenia niepodległości w 1945 roku. Pisarze pochodzenia chińskiego i sumatrzańskiego tworzyli w tym języku powieści, sztuki teatralne i poezję, z których narodziła się nowoczesna literatura indonezyjska. Dziś język indonezyjski jest językiem ojczystym dla niektórych mieszkańców miast i drugim językiem dla większości Indonezyjczyków. Jest to język wykładowy na uniwersytetach i jest używany w pismach i debatach naukowych, filozoficznych i prawnych. Używają go stacje radiowe, kanały telewizyjne i filmy (rzadko używa się w nich języków lokalnych), a większość popularnych piosenek z ogólnokrajową publicznością jest również napisana w języku indonezyjskim. (Istnieją jednak lokalnie popularne grupy, które piszą i wykonują piosenki w językach regionalnych i dialektach.)
.