Kiedy byłem nastolatkiem, zostałem pobity i zdeptany przez grupę dzieciaków, które celowały we mnie, mając nadzieję na kradzież moich nowych trampek. Gdy wróciłem do domu posiniaczony i upokorzony, a moi rodzice byli wściekli z powodu ataku, mój starszy brat Brandon próbował mnie pocieszyć. „Wszystko w porządku”, powiedział. „Jesteś teraz mężczyzną”.
W tym momencie, pełen wstydu z powodu mojej niezdolności do obrony przed paczką młodych mężczyzn znacznie większych ode mnie, zacząłem czuć się dumny. „Czy jestem teraz mężczyzną?” pomyślałem. To był tytuł, na który pracowałem przez wszystkie moje lata. Być mężczyzną oznaczało być silnym i pewnym siebie, ale także wzbudzać szacunek. Mężczyźni nigdy nie byli bici, a już na pewno nie płakali. A jednak byłem tutaj, łzy wciąż w kącikach moich opuchniętych, czarnych oczu, gdzie mówiono mi, że ten jeden moment i moje przejście przez niego uczyniło mnie mężczyzną.
Jest taki prawie niezauważalny moment w podróży każdego chłopca do męskości, w którym powinien stać się twardy i twardy. Zranienia, fizyczne lub inne, nie spotykają się już z pocieszeniem, uściskami i kojącymi słowami. Urazy świata spotykają się z odwróconymi spojrzeniami i uwagami typu „mężczyzna górą”, aby za wszelką cenę uniknąć łez i jakichkolwiek oznak wrażliwości, nie dając szkolącemu się mężczyźnie przestrzeni na pełne przetworzenie prawdziwych emocji. Zamiast tego, chłopcy są uczeni przez mężczyzn tłumienia tych naturalnych reakcji, zmuszając ich do izolacji jak tykająca bomba zegarowa.
Przez długi czas po skoku, odtwarzałem ten incydent raz po raz w myślach. Wyobrażałem sobie, że walczyłem z każdym z nich po kolei jak Bruce Lee, co było doskonałym pokazem mojej męskości. Ale to tylko fantazja.
Lata później mój brat Brandon odciągnął mnie na bok. „Wiesz, jaki jest prawdziwy powód, dla którego powiedziałem ci: 'Teraz jesteś mężczyzną’?”, zapytał. „Złe rzeczy będą się zdarzać. Mężczyzna przyjmuje lanie i idzie dalej. Nie pozwala sobie na gniew czy zemstę. Wykorzystuje swoje doświadczenia, dobre i złe, aby wzmocnić swoją determinację i pogłębić swoje zrozumienie.”
.