Niedawne odkrycie naukowców z Massachusetts Eye and Ear i MIT zapewnia pewne nowe spojrzenie na to, co powoduje jaskrę.
Poprzednio nieodwracalna choroba oczu była związana z podwyższonym ciśnieniem w oku i utratą wzroku. Czynniki przyczynowo-skutkowe nigdy nie były jasne, nawet dla ekspertów w tej dziedzinie.
Nowe ustalenia sugerują, że utrata wzroku u osób z jaskrą jest spowodowana reakcją immunologiczną na wczesną ekspozycję na bakterie, które mogą podnieść ciśnienie w oku i wyzwolić białka szoku cieplnego.
Te białka są zaprojektowane tak, aby reagować na czynniki stresogenne.
Pamiętne limfocyty T wykrywają białka szoku cieplnego i błędnie postrzegają neurony w siatkówce jako ciała obce i atakują.
Zasadzka autoimmunologiczna powoduje zaburzenia widzenia, wymioty i silny ból oczu.
„Faktem jest, że ciśnienie w oku jest tylko czynnikiem ryzyka, co oznacza, że tylko niewielki procent ludzi, którzy mają podwyższone ciśnienie w oku, lub ciśnienie w oku, rzeczywiście rozwija jaskrę. Nasze badanie faktycznie pokazuje, że podwyższone ciśnienie w oku nie prowadzi naturalnie do jaskry”, Dr. Dong Feng Chen, główny autor badania, naukowiec zajmujący się wizją i profesor oftalmologii w Harvard Medical School, powiedział Healthline.
Badania otwierają możliwości ukierunkowanego leczenia i potencjalnie nawet wyleczenia.
„Ukierunkowane manipulowanie odpowiedzią immunologiczną w oku”, powiedział Chen, „pomoże wyeliminować chorobę.”
Sposób na wykrycie jaskry
Thomas Brunner, prezes i dyrektor generalny Fundacji Badań nad Jaskrą, mówi, że te badania są znaczące.
„Każde nowe odkrycie przybliża nas do lekarstwa”, powiedział Brunner w rozmowie z Healthline. „Tak, te ustalenia zdecydowanie dodają nadziei do naszego wspólnego celu, aby lepiej zrozumieć jaskrę i zidentyfikować sposoby zapobiegania i leczenia tej choroby.”
Chen wyjaśnia, że do tej pory jaskra była trudna do wykrycia w jej wczesnych stadiach.
„Oficjalnie, wczesna diagnoza jest jakby trudna, ponieważ zwykle nie ma żadnych objawów na wczesnym etapie jaskry”, powiedział. „A ludzie mogą stracić 50 procent neuronów, zanim zdadzą sobie sprawę, że faktycznie stracili wizję.”
Wczesne wykrywanie jest krytycznym elementem w zapobieganiu ślepocie, ale wcześniej opcje obracały się wokół rutynowych egzaminów okulistycznych. Zanim osoba zostanie przetestowana, może być już za późno.
Nowe odkrycia sugerują inną strategię wczesnego wykrywania.
„To odkrycie faktycznie sugeruje, że być może teraz mamy biomarker, który prawdopodobnie pochodzi z krwi i przewiduje, kto będzie miał jaskrę i/lub kto będzie miał szybki postęp jaskry”, powiedział Chen.
Znalezienie lekarstwa
Najnowsze badania napawają optymizmem.
„To ekscytujący okres w badaniach nad jaskrą i mamy nadzieję, że w ciągu następnej dekady zostanie znalezione lekarstwo, oprócz możliwości przywrócenia wzroku utraconego w wyniku jaskry” – powiedział Brunner.
Następne kroki Fundacji Badań nad Jaskrą obejmują wykorzystanie nowych odkryć, aby pomóc ponad 60 milionom ludzi na całym świecie żyjących z jaskrą.
W tym celu Brunner i jego zespół rozpoczynają inicjatywę mającą na celu przywrócenie utraconego wzroku.
„Ta główna niezaspokojona potrzeba medyczna przyniesie korzyści pacjentom, którzy stracili wzrok, wykorzystując nowe odkrycia, takie jak te dokonane przez dr Chena i wielu innych, w wielu różnych dziedzinach, w tym w medycynie regeneracyjnej, komórkach macierzystych, terapii genowej i edycji genów” – powiedział Brunner.
Dla Chena nadzieja dla obecnych pacjentów z jaskrą i przyszłych pokoleń leży w specyficznych dla danego miejsca zastrzykach do oka.
Ponieważ oko jest odizolowanym organem, eksperci mogą celować w błędnie ukierunkowane komórki T pamięci, zapobiegając ich atakowaniu neuronów i nie uszkadzając układu odpornościowego.
Zniszczenie wybranych komórek T pamięci mogłoby wyeliminować czynnik ryzyka ślepoty. Potencjał ten zmienia życie milionów ludzi.
„Ludzie nie muszą rozwijać jaskry, jeśli prawidłowo kontrolujemy odpowiedź immunologiczną w oku” – powiedział Chen.
Następne kroki
Zbiorowe zrozumienie tego, co wpływa na jaskrę, uległo zmianie.
Chen sugeruje, że przyszłe badania obejmują „ustalenie, czy komórki T mogą służyć jako biomarker i przewidywać postęp jaskry” oraz przeprowadzenie prób na ludziach.
Pełen potencjał tego nowego spojrzenia nie ogranicza się do jaskry.
Białka szoku cieplnego są obecne w wielu innych zwyrodnieniowych chorobach oczu i mózgu.