Co to jest kadzidło? I skąd pochodzi?

Słońce świeci, a powietrze jest gorące, suche i zakurzone. Patrząc na horyzont, nie ma nic poza spieczoną, skalistą ziemią jak okiem sięgnąć w każdym kierunku, z wyjątkiem dziwnie wyglądających drzew, które wyrastają z ziemi jak spróchniałe, przerośnięte krzewy. Wydawałoby się, że niewiele może tu rosnąć, w półpustynnym krajobrazie regionu Dhofar w południowym Omanie, a jednak w tych suchych warunkach powstaje cenny surowiec naturalny – najlepsze na świecie kadzidło.

Być może najbardziej znane na Zachodzie jako jeden z darów, obok złota i mirry, ofiarowanych Dzieciątku Jezus przez Trzech Mędrców w chrześcijańskiej opowieści o narodzinach, przez tysiące lat pachnąca żywica drzewa była zbierana i handlowana wzdłuż Szlaku Kadzidła, który rozciągał się między królestwami południowej Arabii i Afryki, Morza Śródziemnego i aż do Indii i Chin.

Starożytni Egipcjanie używali go do balsamowania swoich faraonów, Grecy i Rzymianie przepisywali go na praktycznie każdą chorobę, a ze względu na jego liczne zastosowania był kiedyś droższy od złota. Dziś kadzidło jest ceremonialnie palone w kościołach, świątyniach, meczetach i synagogach na całym świecie, a w Omanie nadal stanowi ważną część codziennego życia. Palnik znajdziesz tu w każdym domu, biurze, sklepie i hotelu – niemal wszędzie, gdzie się udasz, słodki zapach kadzidła unosi się w powietrzu.

Aby dowiedzieć się więcej o jego pochodzeniu, oprowadza mnie Hussain Balhaf, lokalny przewodnik, który pracuje dla Al Baleed Resort Salalah by Anantara, gdzie się zatrzymałem. Pojechaliśmy 40 kilometrów na północ od Salalah – nadmorskiego miasta znanego jako perfumeryjna stolica Arabii – do pustynnej doliny Wadi Dawkah, gdzie kilka tysięcy kadzideł rośnie w gaju wpisanym na listę UNESCO o powierzchni pięciu kilometrów kwadratowych. „Niektóre z tych drzew mają nawet 200 lat” – mówi, ale widzimy też znacznie młodsze, zasadzone w celu zapewnienia regeneracji tej ważnej części dziedzictwa naturalnego Omanu.

Plantacja w Wadi Dawkah nie jest zbierana do celów komercyjnych, ale kawałek dalej Hussain pokazuje mi drzewa, gdzie kora na niektórych gałęziach została odłupana, aby umożliwić przesiąkanie białego, gumopodobnego soku. Odrywam kroplę kleistego mleczka z drzewa. Pachnie jak żywica sosnowa, z nutą cytrusów, jest lepkie w dotyku, ale stopniowo twardnieje, aż po około 20 dniach jest gotowe do zbioru. Po wysuszeniu i zapakowaniu w worki sprzedaje się je na targach, takich jak Salalah’s Al Hafah souk, najlepszy w kraju dla kadzidła.

W przeciwieństwie do Jemenu i Somalii, Oman nie eksportuje suszonej żywicy – tylko destylowany olej – starając się zapobiec nadmiernym zbiorom.

Pośród rzędów sklepów znajduję Makka Trading, który sprzedaje najbardziej ekskluzywną odmianę, zielone kadzidło Hojari. Gdy przyjeżdżam, właściciel jest zajęty negocjowaniem umowy z urzędnikiem z dworu sułtańskiego, który kupuje dziesiątki worków w cenie 110 funtów za kilogram, które mają być podarowane odwiedzającym go dygnitarzom. Zobaczywszy surowy składnik, jestem później podekscytowany, gdy znajduję zieloną żywicę w płynnej postaci w Alshoala, organicznej perfumerii w centrum handlowym Salalah Gardens, gdzie przyjazny sprzedawca pomaga mi wybrać dwa pięknie pachnące produkty z kadzidła, serum naprawcze do włosów i olejek do ciała.

W przeciwieństwie do Jemenu i Somalii, Oman nie eksportuje suszonej żywicy – tylko destylowany olej – starając się zapobiec nadmiernym zbiorom. Jest on bardzo cenny, ponieważ ma działanie przeciwzapalne i odmładzające na skórę, a jego aromat może pomóc w zmniejszeniu stresu i niepokoju. To oczywiście czyni go idealnym składnikiem zabiegów upiększających i na ciało, a wszystkie najlepsze spa i salony w Omanie oferują zabiegi na bazie kadzidła.

Czytaj dalej: We go on safari with the Serengeti’s canine anti-poaching unit

Podczas pobytu w luksusowym, położonym przy plaży ośrodku Anantara w Salalah wypróbowuję podpisany czterema rękami masaż całego ciała, który jest uosobieniem dekadencji spa. Woń kadzideł wypełnia pomieszczenie, a ja czuję, jak napięcie w mięśniach znika, gdy terapeuci umiejętnie ugniatają moje ciało w idealnie zsynchronizowanych ruchach, wspomagani przez krople lokalnie produkowanego olejku kadzidłowego. (90 minut, £348; salalah.anantara.com).

W Muskacie, stolicy Omanu i modnym miejscu na wakacje ze względu na piękne wybrzeże, kwitnącą scenę kulturalną i bliskość zarówno pustyni Wahiba Sands, jak i bujnych gór Al Hajar, udaję się prosto do Hareer Spa by L’Occitane w hotelu Shangri-La Al Husn. Peeling z kadzidła i róży (90 minut, 162 funty; shangri-la.com) sprawia, że moja skóra jest niezwykle miękka, podczas gdy obok, w siostrzanym ośrodku Shangri-La Barr al-Jissah’s Chi Spa, okład z kadzidła i olejku różanego z glinki morskiej (60 minut, 104 funty) to kojący zabieg po opalaniu.

Wizyta w Ayana Spa w ekskluzywnej dzielnicy Shatti Al Qurum w Muskacie, gdzie miejscowe panie udają się, aby się wypieścić i rozpieszczać, ponieważ chcę się przekonać, jak kadzidlany rytuał polerowania i masażu (100 minut, 91 funtów; ayanaspa.com) wypada w porównaniu z zabiegami hotelowymi. Po wykonaniu energicznego peelingu od stóp do głów za pomocą cudownie pachnącej pasty z cukru, proszku kadzidlanego i olejku w mokrym pomieszczeniu w stylu hammam (praktycznie naga sprawa, nie dla pruderyjnych), zostałem poddany masażowi całego ciała mieszanką olejków z kadzidła, mirry, lawendy i petitgrain – tak niebiańsko, jak to brzmi. Wychodzę zrelaksowana i ożywiona, i nie mogę się oprzeć kupieniu kilku kadzidlanych mydełek do domu.

Kadzidlane intensywne odmładzanie twarzy w Neal’s Yard to 90-minutowy masaż tkanek głębokich z wykorzystaniem produktów z bestsellerowej gamy omańskich kadzideł. Rezultat jest jak nieinwazyjny mini lifting twarzy. Dostępny w Neal’s Yards w całym Londynie. Od 90 funtów; nealsyardremedies.com

Dojazd na miejsce: Oman Air (omanair.com) ma dwa razy dziennie bezpośrednie loty do Muscat z Heathrow od £499 w obie strony, klasa biznes od £1,899 w obie strony, oraz wiele codziennych odlotów z Muscat do Salalah od £109 w obie strony.

Gdzie się zatrzymać: Shangri-La Al Husn w Muskacie (shangri-la.com), od 234 funtów poza sezonem (od połowy maja); Al Baleed Resort Salalah by Anantara (salalah.anantara.com), od 210 funtów poza sezonem.

.