Węgiel koksujący, znany również jako węgiel metalurgiczny, jest wykorzystywany do produkcji koksu, jednego z kluczowych, niezastąpionych czynników produkcji stali.
Na świecie istnieje wiele odmian węgla, od węgla brunatnego po antracyt. Właściwością, która naprawdę odróżnia węgiel koksujący od innych węgli jest jego zdolność do zbrylania, która jest specyficzną właściwością wymaganą w celu uczynienia koksu odpowiednim do produkcji stali.
Koks jest produkowany poprzez ogrzewanie węgli koksujących w piecu koksowniczym w atmosferze redukującej. W miarę wzrostu temperatury węgla, staje się on plastyczny, łącząc się ze sobą i przekształcając w cząsteczki koksu. Jest to tzw. proces zbrylania. Jakość powstałego koksu zależy od jakości użytych węgli koksujących, jak również od warunków pracy koksowni.
Na jakość koksu w dużym stopniu wpływa ranga węgla, jego skład, zawartość minerałów oraz zdolność do mięknięcia po podgrzaniu, uplastyczniania się i resolidyfikacji w spójną masę. Węgle klasy bitumicznej o wysokiej, średniej i niskiej lotności, które posiadają te właściwości, nazywane są węglami „koksującymi”.
Wysokiej jakości węgle koksujące są bardzo poszukiwane przez producentów stali, którzy potrzebują tych węgli do produkcji wysokiej jakości koksu, aby zmaksymalizować wydajność operacji wielkopiecowych.
Rynek chiński
Chiński rynek węgla koksującego będzie prawdopodobnie największym odbiorcą węgla koksującego Ovoot ze względu na jego wielkość i bliskość.
Węgle koksujące najwyższej jakości, takie jak węgiel gruby (Ovoot) i węgiel pierwotny, cieszą się szczególnie dużym popytem w Chinach, przede wszystkim ze względu na niski udział tych węgli we własnych zasobach węgla w Chinach, ale również ze względu na rosnące zapotrzebowanie na węgle koksujące wyższej jakości w przemyśle koksowniczym. Popyt na węgle koksujące wyższej jakości wzrasta szybciej niż na ich odpowiedniki niższej jakości, ponieważ Chiny zmierzają w kierunku stosowania większych wielkich pieców w celu osiągnięcia wyższej wydajności, wykorzystania zaawansowanej technologii i zrównoważenia obaw związanych z ochroną środowiska. Na przykład, średnia wielkość wielkiego pieca w Chinach wynosi 1.000m3, w porównaniu do Japonii, której pojemność wynosi 3.814m3. Im większy wielki piec, tym lepszej jakości koks jest wymagany, co prowadzi do wzrostu proporcji mieszania mocno zbrylającego się węgla.