Co to znaczy mieć nieoperacyjnego raka?

Przegląd medyczny: Monica M. Bertagnolli, MD

Rak może być nieoperacyjny z wielu powodów. „Płynne nowotwory”, takie jak białaczka, chłoniak i szpiczak mnogi, są uważane za nieoperacyjne z natury, ponieważ dotyczą komórek lub tkanek, które są rozproszone w całym organizmie. Białaczka i szpiczak mnogi, na przykład, wywodzą się z nieprawidłowych komórek szpiku kostnego, gąbczastego materiału znajdującego się w kościach ciała. W takich chorobach na ogół nie ma bryły lub masy tkanki nowotworowej, którą można bezpiecznie usunąć w celu wyleczenia zaburzenia.

Mimo że wiele nowotworów, takich jak rak płuc, nerek lub piersi, tworzy masy, które można leczyć chirurgicznie, niektóre nie mogą. Może to być spowodowane tym, że guz znajduje się we wrażliwym miejscu, takim jak rdzeń kręgowy, gdzie chirurgiczne usunięcie mogłoby krytycznie uszkodzić otaczające tkanki. Niektóre guzy, takie jak te znalezione w niektórych nowotworach mózgu, tworzą cienkie wici, które wiją się przez otaczającą tkankę i są niemożliwe do chirurgicznego wydobycia bez szkody dla pacjenta. Inne guzy powstają w miejscach, które są niedostępne dla chirurgii i wymagałyby przecięcia ważnych tkanek. Jednak postępy w technikach chirurgicznych umożliwiły chirurgiczne usunięcie niektórych guzów, które wcześniej zostałyby uznane za nieoperacyjne.

Inny główny rodzaj nieoperacyjnego raka obejmuje guzy przerzutowe. Pojedynczy, izolowany guz może, z czasem, zasiać wzrost wielu wtórnych guzów w innych miejscach ciała. W niektórych przypadkach, oryginalny guz, jak również guzy wtórne mogą być usunięte. Ale w wielu przypadkach, guzy wtórne są zbyt liczne, aby je bezpiecznie usunąć.

Gdy operacja jest niemożliwa – albo dlatego, że guz nie jest dostępny lub pacjent ma inne warunki medyczne, które ograniczają zdolność do wytrzymania operacji – lekarze często mają wiele innych opcji leczenia. Obejmują one radioterapię, w której wiązka elektromagnetyczna jest wykorzystywana do niszczenia komórek nowotworowych. Nowo opracowane techniki „radiochirurgiczne” wykorzystują ramię robotyczne do dostarczania wysokich, precyzyjnie ukierunkowanych dawek promieniowania do guzów, oszczędzając zdrowe tkanki i krytyczne struktury je otaczające, które mogły zostać uszkodzone podczas operacji.

Chemoterapia – stosowanie leków zabijających raka – jest kolejną bronią w arsenale lekarzy przeciwko nieoperacyjnym guzom. Chemioterapia jest uważana za „systemowe” podejście do leczenia, ponieważ krwiobieg przenosi leki do komórek nowotworowych w całym organizmie. Immunoterapia również jest formą terapii systemowej przeciwko rakowi. Leki immunostymulujące, specjalnie zaprojektowane białe krwinki i szczepionki przeciwnowotworowe przemieszczają się w krwiobiegu, aby pobudzić atak na raka w wielu miejscach ciała.

Dowiedz się więcej o leczeniu raka z Dana-Farber.