Ants może być na pewno irytujące szkodnik dla ludzi do czynienia z, ale szkodnik dla ludzkości może być źródłem żywności dla wielu innych gatunków. W rzeczywistości istnieją setki gatunków, które regularnie jedzą mrówki!
Mrówki są stosunkowo bogate w białko i tłuszcz – więc niektóre gatunki mogą przetrwać na diecie składającej się wyłącznie z mrówek. Plus, mrówki są płodnym i obfitym organizmem, co czyni je wspaniałym, niezawodnym źródłem pożywienia.
W rzeczywistości istnieje cała grupa organizmów, które angażują się w myrmekofagię – zachowanie żywieniowe zdefiniowane przez wyłączne spożywanie mrówek lub termitów. Organizmy myrmekofagiczne jedzą mrówki i termity, wyłącznie.
Wszystkie poniższe organizmy jedzą mrówki jako część swojej diety, a ta lista nie jest wyczerpująca. Istnieje wiele, wiele zwierząt, które jedzą mrówki. Ale, to są niektóre z najbardziej znanych zwierząt, które regularnie spożywają mrówki. Powinieneś zdecydowanie sprawdzić tę listę, ponieważ niektóre z tych dzikich organizmów mogą być zachęcane do odwiedzenia twojego ogrodu, aby utrzymać go wolnym od mrówek!
Mammals That Eat Ants
Niektóre gatunki ssaków są żarłocznymi mrówkożercami! Kilka z poniższych gatunków ssaków przeżywa prawie w całości na mrówkach. Sprawdźmy, co zjada mrówki wśród ssaków.
Anteater
Jak sama nazwa wskazuje, te średniej wielkości ssaki żywią się prawie w całości mrówkami. Żyją wyłącznie w Ameryce Południowej i Środkowej, te stworzenia mają długi pysk i jeszcze dłuższy język.
Istnieje kilka gatunków mrówkojadów, które różnią się wielkością i rozmieszczeniem, ale wszystkie stosują dietę myrmekofagiczną – żywią się wyłącznie mrówkami i termitami. Ich długi język jest również lepki, co pozwala im wsadzić go prosto do mrowiska i nabrać cały pysk mrówek na raz!
Aardvark
Aczkolwiek może wyglądać jak mrówkojad, aardvark jest z nim w rzeczywistości daleko spokrewniony. W rzeczywistości doszedł do opracowania podobnego kształtu ciała w oparciu o ewolucję konwergentną.
Przodkowie zarówno mrówkojadów, jak i aardwarków zaczęli niezależnie żerować na mrówkach, co doprowadziło do podobnych adaptacji. Podobnie jak mrówkojady, aardwarki mają lepki język i długie pazury do kopania w gniazdach mrówek i termitów.
W przeciwieństwie do mrówkojada, aardwarki pochodzą z kontynentu afrykańskiego i te dwa gatunki nie pokrywają się. Co ciekawe, aardvark jest bliżej spokrewniony ze słoniami i manatami.
Pangolin
Ten gatunek zasłynął ostatnio jako możliwe źródło globalnej epidemii koronawirusa. Jako jedyny ssak, który jest pokryty twardymi łuskami, jest on z pewnością wyjątkowy.
Pangoliny są rodzime dla części Afryki i południowej Azji, a ich dieta składa się głównie z mrówek i termitów. Ich twarde łuski pomagają im bronić się przed dużymi drapieżnikami, takimi jak lwy i tygrysy, podczas gdy mają one podobne cechy ostrych pazurów i długiego pyska, który pomaga im zbierać mrówki na pożywienie.
Niektóre gatunki pangolinów są biegłymi wspinaczami i używają swoich potężnych ogonów i pazurów do zdzierania kory z drzew i szukania pod nią owadów.
Niedźwiedzie leniwe
Jako jedno z jedynych stworzeń na tej liście bez długiego, wąskiego pyska, nie powinno dziwić, że niedźwiedź leniwiec nie żywi się wyłącznie mrówkami czy termitami. Podczas gdy są one ekspertami w polowaniu na mrówki i używają swoich dużych pazurów do wykopywania komór larwalnych kolonii mrówek, uzupełniają swoją dietę owocami, materią roślinną, padliną, a czasami małymi ssakami.
Niedźwiedzie te pochodzą z części Indii, Nepalu i Sri Lanki. Choć są najbardziej owadożernym gatunkiem niedźwiedzi, inne gatunki niedźwiedzi (np. niedźwiedzie czarne w Ameryce Północnej) również czasami żywią się koloniami mrówek.
Ludzie
Uwierzcie lub nie, ale mrówki są przysmakiem w wielu częściach świata. Kultury tak odległe od siebie jak Meksyk czy Indie regularnie zajadają się mrówkami. Jednakże, nie powinieneś po prostu iść na swoje podwórko i zacząć jeść pierwsze mrówki, które znajdziesz.
Wiele mrówek wydziela toksyczne i szkodliwe substancje, które są bardzo niesmaczne. Większość kultur, które jedzą mrówki, jedzą albo bardzo specyficzne gatunki mrówek, które mają przyjemny smak, lub jedzą tylko larwalną formę mrówek, które są znacznie bardziej smaczne.
Jak już wspomniano, mrówki są bogate w białko, a żywność na bazie owadów jest coraz szerzej akceptowana w wielu krajach. Żywność na bazie owadów może pomóc rozwiązać niektóre z problemów współczesnego rolnictwa, które przyspieszają zmiany klimatu!
Ptaki
Jak Darwin po raz pierwszy zauważył tak dawno temu, ptaki, które specjalizują się w owadach często mają długie, spiczaste dzioby, które pomagają im złapać wiele owadów szybko i dokładnie. Istnieje wiele gatunków ptaków, które mają dietę opartą na mrówkach, a poniższa lista zawiera tylko kilka z nich.
Niektóre ptaki nawet angażują się w zachowanie znane jako „anting” – gdzie pocierają martwe mrówki na swoim ciele jako środek odstraszający drapieżniki i do walki z grzybami i chorobami z substancjami roślinnymi, które mrówki zgromadziły!
Mrówkojady
Mrówkojady to rodzina ponad 230 gatunków występujących w Ameryce Środkowej i Południowej, które żywią się prawie wyłącznie mrówkami i innymi małymi owadami.
Większość mrówkojadów żeruje w podszyciu lasów tropikalnych, polując w gałęziach na wszelkiego rodzaju owady. Ptaki te są doskonałej wielkości do skakania po lesie i mają długie, ostre dzioby do zbierania owadów z drzew i ściółki z liści.
Antpittas
Blisko spokrewnione z ptakami mrówkojadami, antpittas są mniej więcej tej samej wielkości. Chociaż antpitta zawiera tylko około 50 gatunków, zajmują one bardzo podobną niszę do mrówkojada.
Niektóre antpitta są gatunkami północnoamerykańskimi, a grupa ta sięga aż do Ameryki Południowej. Antpittas mają tendencję do spędzania więcej czasu na dnie lasu i często mają nudne ubarwienie, aby wtopić się w dno lasu.
Nogi są nieco dłuższe, a ogony nieco krótsze, z których oba są cechami, które są uważane za pomoc w polowaniu na mrówki na ziemi.
Flickers
Flickers to rodzaj dzięciołów, które obejmują zakres od Ameryki Północnej do Południowej. W przeciwieństwie do innych dzięciołów, które mają tendencję do polowania głównie na drzewach, migotki są znane z częstego występowania na ziemi częściej.
To również oznacza, że jedzą dużo więcej mrówek niż inne dzięcioły! Niektóre gatunki, które żyją na pustyni, robią swoje gniazda w kaktusach i polują na owady na ziemi.
Wróbelki
Podczas gdy wiele z powyższych gatunków może nie być powszechnych wokół twojego domu, jest jeden malutki ptak, który jest wszechobecny w wielu częściach świata.
Importowane do Ameryki Północnej i wielu części świata w najwcześniejszych dniach kolonizacji europejskiej, ten malutki ptak jest teraz znaleźć w prawie każdym zakątku globu. Choć wróbel domowy będzie karmić głównie na ziarnach, gdy ma szansę, to jest również oportunistyczny owadów karmiciel i nie będzie się wzbraniać przed dużym kopcem niezabezpieczonych mrówek.
Wróbel może być doskonałą formą kontroli owadów w każdym stoczni!
Gady
Mimo że istnieje wiele owadów, które są ogólne owadożerne, istnieje kilka gatunków, które koncentrują się na mrówki i termity wyłącznie. Sprawdźmy kilka z tych myrmekofagicznych gadów…
Jaszczurki rogate
Znane również jako „rogate ropuchy” lub „rogate ropuchy”, te jaszczurki są rodzime dla Stanów Zjednoczonych i części Ameryki Środkowej. Jaszczurki te mają bardzo wyraźne łuski, które tworzą grzbiety rogów na ich bokach, plecach i grzebieniach głowy.
Większość rogatych ropuch żywi się w całości koloniami mrówek, które powoli zbierają swoimi lepkimi językami. Wiele gatunków rogatych jaszczurek ma również zdolność do tryskania krwią z oczu! Ich krew jest naładowana toksynami, które gromadzą się po zjedzeniu dużej ilości mrówek żniwiarzy, co sprawia, że ich krew jest niesmaczna dla kłów i kotów.
Węże ślepe
Przy niemal globalnym rozmieszczeniu, węże te są zaskakująco trudne do znalezienia. Ślepe węże są jednymi z najmniejszych kręgowców, a niektóre z nich są nie większe niż ćwiartka po zwinięciu.
Jednakże wiele ślepych węży żywi się prawie wyłącznie larwami mrówek i termitów. Te maleńkie węże są głównie skamieniałe – żyją całkowicie pod ziemią. Używając gruczołów zapachowych, podążają za szlakami zapachowymi, które mrówki położyły, aby wytropić gniazdo i zjeść tyle jaj, ile tylko mogą.
Pomimo swoich maleńkich rozmiarów, węże te mogą zjeść ogromną ilość jaj mrówek i larw w czasie.
Ropuchy wąskouszne
Zawierające ponad 300 gatunków, ropuchy te występują w Ameryce Północnej, Azji i Afryce. Podczas gdy wiele różnych gatunków zajmuje bardzo różne nisze na całym świecie, wszystkie one mają jedną cechę wspólną: bardzo wąskie usta!
Jego usta są wąskie, ponieważ te ropuchy specjalizują się w jedzeniu mrówek i termitów. Ich skierowane do przodu oczy pomagają im w celowaniu i chwytaniu dużej ilości mrówek z łatwością.
Arthropoda (owady i pajęczaki)
Arthropoda (w tym owady, skorupiaki, pajęczaki i inne grupy) jest ogromnie zróżnicowana grupa organizmów. Tak więc, nie powinno być zaskoczeniem, że wiele z nich żywi się obfitością, którą zapewniają mrówki. Oto kilka z najbardziej żarłocznych drapieżników mrówek:
Antlions
Jak sama nazwa wskazuje, owady te są głodne mrówek. Istnieje około 2000 różnych gatunków, które są rozmieszczone na całym świecie. Larwy antlionów budują doły w luźnej glebie i czekają na przechodzące mrówki, aby wpaść do środka.
Gdy mrówki wpadną do środka, luźna gleba jest trudna do pokonania i mrówki wpadają prosto w masywne szczęki antliona. Antlion pozostanie pochowany na dnie swojego dołu, jak to zyskuje rozmiar. Ostatecznie, antlion przechodzi metamorfozę w bardzo dużego dorosłego, który wygląda jak ważka. Niektóre z tych dorosłych osobników żerują również na mrówkach i małych owadach, podczas gdy inne przystosowały się do odżywiania się nektarem roślin.
Muchy Phorid
Niektóre gatunki much Phorid w rodzaju Phoridae mają bardzo szczególny sposób drapieżnictwa mrówek. Dorosłe samice muchy unoszą się nad kolonią i wybierają zdrową mrówkę robotnicę. Używając ostrego ovipositor (rurka do składania jaj), samica składa jaja bezpośrednio do mrówki w elastycznych miejscach egzoszkieletu wokół ramienia.
Jak larwa wykluwa się i rozwija, zjada swoją drogę wokół głowy mrówki. To skutecznie niszczy mózg mrówki i larwa muchy morowej może przejąć kontrolę nad ciałem mrówki. Zainfekowana mrówka opuszcza kolonię i umiera w osłoniętym miejscu, gdzie larwa wewnątrz mrówki może przejść metamorfozę i wykluć się w nową, dorosłą muchę.
Ten rodzaj Phorid Flies jest faktycznie rozważany jako sposób kontroli inwazyjnych Fire Ants w południowych Stanach Zjednoczonych!
Assassin Bugs
Assassin Bugs są bardzo szeroko rozpowszechnione i prawdopodobnie widziałeś je wokół swojego domu. Mają długi ustnik, który używają do wstrzykiwania innym owadom jadu. Jad trawi ich wnętrza i używają długiego ustnika, aby wyssać wszystkie bogate w składniki odżywcze goop wewnątrz.
Niektóre gatunki, jak Acanthaspis petax (patrz wyżej), ewoluowały, aby żerować prawie całkowicie na mrówkach. Ten gatunek w rzeczywistości pokrywa swoje ciało martwymi mrówkami, zapewniając złowrogi rodzaj kamuflażu, dzięki czemu może łatwo wtargnąć do kolonii mrówek i swobodnie się nimi żywić.
Pająki
Pająki skaczące i pająki wilki często żywią się mrówkami, zwłaszcza w swoich mniejszych stadiach rozwojowych. Te pajęczaki nie są same, ponieważ większość pająków żywi się mrówkami, gdy ma taką możliwość.
W rzeczywistości, gdziekolwiek są mrówki, tam jest prawdopodobnie gatunek pająka, który żywi się tymi mrówkami. Możesz zachęcać pająki minimalizując użycie pestycydów i przenosząc pająki na zewnątrz, gdy znajdziesz je w swoim domu.
Anty
Uwierz lub nie, jednym z najlepszych drapieżników mrówek jest – inne mrówki! Mrówki wojskowe są szczególnie dobrymi drapieżnikami mrówek, ponieważ są nieco większe i mogą szybko zabijać i zbierać inne gatunki.
Niektóre gatunki mrówek, takie jak Raider Ants, żyją w całości żywiąc się innymi koloniami mrówek. Te mrówki przechodzą przez „fazę żerowania”, kiedy napadają na inne kolonie mrówek, aby ukraść ich jedzenie, larwy i jaja.
Mrówki Raider wracają do swojego gniazda, jedzą swoje łupy i składają więcej jaj w następnym cyklu. Chociaż może się to wydawać sprzeczne z intuicją, czasami najlepszym sposobem zwalczania złych mrówek, takich jak mrówki pożarowe, jest promowanie rodzimych gatunków, które będą je zwalczać!
Mrówki są tym, co zjada mrówki najbardziej w wielu obszarach świata.